元鷙駐於一處山樑，臉色肅然，不見喜怒。心中卻驚疑不定。
半年以前，才是初夏，鎮城外屯田中的黍苗才有一指，他突然接到信報，稱柔然數萬大軍突犯河西，短短兩旬連克兩郡八縣。
連東涼州州城武威，及牧馬十萬餘的山丹馬場也盡落敵手。
元鷙自是驚疑不已，連派細作、斥候往張掖與武威巡探。同時盡起大軍，進駐酒泉。
但就如石沉大海，細作派了一波又一波，卻不見有一人來回報的？
之後元鷙發了狠，索性派出一營，依舊是杳無訊息，生不見人，死不見屍，元鷙才猝然驚覺：酒泉郡城以西定然駐有柔然大軍，更是佈下了天羅地網……
謹慎起間，他駐軍於玉門，又遣騎往北迂迴，直抵浚稽山下。
而後，如半年前那般的詭異之事又出現了：凡浚稽山北近千里，斥候未發現半絲大軍過境的痕跡。反倒是浚稽山南的居延湖之畔，不但有大部牧民牧羊，更有兵卒遊戈。
元鷙驚疑不定，遣八百里加急，一南一北，南路沿祁連山，北路沿浚稽山，急向朝廷呈奏。
而後也就月餘，朝廷的諭令未等到，他卻先等到了羅鑑的手書。
至那時元鷙才知，這突犯河西的敵軍並非柔然，而是詐死西循的李承志。而那助李承志平定北鎮，大破南朝、吐谷渾十萬大軍的河西遺部，皆為李氏部曲……
簡直是無稽之淡？
若是之後又接到朝廷密旨，元鷙險些以為羅鑑失心瘋了……
朝廷令他嚴盯死防，伺機而動，若有必勝之把握，可視實情而定，或逐或殲……
但元鷙那來的把握？
他永遠都忘不了四年前的那一幕：李承志單槍立於沃野鎮城之上，近如血洗，力克千軍！
在他的潛意識中，如此近如神邸的人物，又豈是他可匹敵？
正當元鷙躊躇不前，猶豫是撤軍西歸，回返敦煌，還是投石問路，先駐軍於酒泉郡城，羅鑑的第二封信又來了。
全篇詞不達意，晦澀難明，但怪的是，元鷙竟然看懂了？
這狗賊竟然擅做主張，暗中與高肇媾和，欲行“驅狼吞虎”之計？
因怕萬一功敗垂成，被朝廷治罪，是以才遮遮掩掩，將信寫的狗屁不通。
然當時羅鑑與長孫道已然著手佈局，不日就會遣軍扮做流民，先入西海，近如箭在弦上，不得不發。這封信則是請元鷙出兵，與他一東一西，遙相呼應。
想法是好的，目的也很明確，而且相當有遠見。
只因捫心自問，便是元鷙也覺得若與高肇相比，前者只是疥癬之疾，李承志才是心腹大患。
但有遠見是一回事，能不能勝卻是另一回事。
便是羅鑑有十萬大軍又如何？
他難道就忘了四年之前，李氏部曲就只五千，便使偌大的杜侖部灰飛煙滅之舊事？
然而羅鑑已是勢成騎虎，他元鷙又何嘗不是進退維谷？
朝廷令他伺機而動，或逐或殲的密旨，還在元鷙懷中。若羅鑑最終功敗垂成，他卻全程視若無睹，最後定然難逃一個“死”字！
所以，只能硬著頭皮上了。
但羅鑑這狗賊信中說的分明，約好予冬月（農曆十一月）初就會率大軍抵至居延湖北，如今已過了近十日，鎮軍的鬼影子卻都不見一個？
反倒西海大軍如約而至，於湖畔之東虎視眈眈。若非連日大雪，怕是一月前就打起來了。
元鷙之前還有些懷疑，羅鑑是否在戲弄予他，但當遣使往西欲質問於羅鑑之時，半年前的那怪事又連番出現。
無論他派多少信使，派多少斥候，但凡近至居延湖，皆如石沉大海。
甚至是從浚稽山之北也繞路也不行。
至此元鷙便知，羅鑑被阻於半路上了。