在難得的沉默中，車駕平穩輕快地馳到宮門外。前來迎接的宦官並非馮童，這總算讓程勉心裡緊緊繃住的一根線放鬆了一些。一進內宮，程勉和蕭寶音自然得分開，分離前蕭寶音又叮囑了他一次“我去見池太妃，見完後，我就去求見陛下”，見她眼中滿是關切，不知為何，程勉又稍稍心定了。
程勉認出他們是帶他去上一次面聖的地方，舊地重遊，心情卻大不相同。他內心沒有一絲新奇和雀躍，只是被緊張和壓迫層層籠罩著。
有那麼幾次，他想問一問即將見到的“故人”是誰，話到嘴邊，還是硬生生地忍住了。空白的回憶對他毫無幫助，在惴惴難安的猜測中，程勉通行無礙地來到了此行的終點，被笑容一如往日的馮童親自迎入了無極殿。
一踏入殿內，程勉就感覺到有目光向自己投來，如光如電，絕不隱藏來意。他下意識地迎向目光的來處，四目相對的瞬間，注意力立刻被一雙湛藍如碧空的眼睛吸引了。
“哎呀陛下，了不得，您這是哪裡找回來的掌上明珠？”
那是一張完全陌生的面孔，可那飽含戲謔笑意的嗓音，倒真是似曾相識了。
來客是一名英挺非凡的壯年男子，除了那雙美麗的藍眼睛，他的五官皆與常人不同，高眉深鼻，發色赭紅，一望便知是個不折不扣的胡兒。
程勉並不認得他，卻也不畏懼——他的目光雖然犀利，然而雙目清澈，彷彿能毫不費力地看穿他人，亦不畏懼被他人審視，是內心坦蕩之人才有的眼睛。程勉望著對方，想聽聽來者還要說些什麼。
那人再不開口，平靜地打量著程勉，嘴角邊漸漸有了一絲笑容，雙眼更亮了，眼底就像汪了一池子活水。他扭頭對皇帝一笑，說：“恭喜陛下了。這天大的好訊息，陛下怎麼也不派人告訴我們一聲？”
皇帝的目光先是不經意地掠過程勉，稍一停留，再看向那連州來的胡人，和聲道：“找到他就是這月餘的事情。他病得厲害，不大記事。再說既然你來了，也親眼見到他，不如回去告訴景彥，正好省我一封書信。”
那人往幾案上一倚，姿勢隨意之極，偏又倜儻之極。聽到皇帝這麼說，他一笑道：“為陛下傳口信當然要得。文卿無恙，我們都再高興不過。陛下是在哪裡找到他的？”
皇帝輕輕搖頭：“不是我找到他。是他自己找回來的。他病得人事不知，瞿元嘉認出的人。”
程勉覺得那人的目光又在自己臉上停了一停，只聽他說：“瞿元嘉？哦，我記得他。”
他們談得旁若無人，程勉插不進話，也不想插話，木著臉站在一旁，眼觀鼻、鼻觀心地自顧自出神。正在不知道神遊到何方之時，猛地聽見皇帝的聲音：“……你想必也不記得他了。”
他一個激靈，抬起頭飛快地瞥一眼皇帝，又低下眼，無言地搖搖頭，接著想起來還沒對皇帝行禮，膝蓋剛一曲，右手手肘先一步被馮童眼明手快地托住了。
“沒有外人，不用講這些虛禮。”
皇帝越是和藹，程勉越是難以忘記加諸在連翹身上的苦難。他抿了抿嘴，沒有勉強，順從地躬了躬身，任由馮童攙扶著坐到了那胡人上首的座席上。
這樣的安排意在方便他們交談。可惜程勉本是違心奉詔而來，內心頗有抵觸，哪怕此時與連州的故人相鄰而坐，也沒有談話的興致。
面對程勉的敷衍和冷淡，那人不以為忤，轉而與皇帝攀談：“幾年不見，陛下積威更勝以往，但也太消瘦了吧……文卿更是病得脫了相，整個沒個人形，可見京城也不見得是什麼風水寶地嘛。”
他隨口臧否君上，皇帝聽了只是笑，看著程勉說：“且不說我。他又不是在京內病的，這還是好不容易養回來的。”
客人不以為然地搖頭：“養得也太慢些了，比陛下初到連州時，還要骨瘦如柴。嘖……不然索性跟我回連州算了，月底出發，路上走慢些，走上個把月，連州的春天也到了。”
“不到五月，連州哪裡能看見一絲綠意？你說京中不好，連州難道就好？”
那人揚眉，不假思索地答：“那是當然。”
皇帝輕笑，指指他：“聽你這語氣，在你們心裡，連州就是天下第一、世間無雙的地方。”
作答之後，來人反客為主，理所當然地反問皇帝：“陛下不覺得麼？”
皇帝略一停頓，眼睫低垂，彷彿只一念，便微微含笑地頷首附和：“人同此心。”
聲音不高的回答中，全是難以言明的篤定和懷戀。說完，皇帝又徐徐補了一句：“確實。無怪景彥守著連州這方寶地，無論如何不肯進京了。”
聽到這一句，那人笑容加深了，上半身往皇帝所在的上首處傾了傾，然後，以不大、然而殿上人都清晰可見的聲音說：“陛下告訴我一則喜訊，那我也該告訴陛下與文卿一樁好事。”
語調裡滿是欣喜之情。皇帝見他滿臉的喜不自勝，稍一思索，雙眼愈發明亮：“哦？”
他的目光依次在皇帝、程勉和馮童臉上劃過——不知不覺中，殿上已無其他閑人——接著說：“其實這次景彥不來，主要是另一個緣故……”
他刻意拖長了語調，彷彿要給其他人一個準備的機會：“……裴家要添丁了。”
饒是程勉再漫不經心，這時也聽明白了——皇帝和這胡人之間，全沒有君臣分際，一言一行之間，根本是密友間才有的輕松愜意。
他話音剛落，皇帝撫掌大笑：“……原來如此，這麼大的喜事你不早說！那裴夫人想來是小葛了？”
“還能有誰？”