“他肯定是要去的。不然光寶音和妙音這兩個，瘋癲起來牛車都拉不住。”婁氏含笑說，“元夜人雜，他不去，我怎能放心你們出門。”
聽說瞿元嘉同去，程勉莫名多了幾分安心，轉念又想，這安心全無道理，簡直值得自嘲一番了。
……
可在上元夜的前一天，宮裡忽然遣人來，召程勉面聖。
安王府的下人前來通稟時程勉正在瞿元嘉的書房裡認字，聽到宮裡來人要見他，手裡握著的千字文的字帖登時落在了地上，驚慌之色難以掩飾：“找我？找我做什麼？”
“內官帶了旨意在門外等候大人，大人去了就知道了。”
程勉倉促地望了一眼同處一室的蕭家姐妹，回絕道：“……我不想去。”
下人極其為難：“這……這話奴婢不敢通傳……”
程勉站起來：“那我找安王妃，請她派人去說。”
他說完就要出門找鞋，這時身後穿來蕭寶音的聲音：“五郎，我同你去見宮裡來的內官吧。”
她對程勉笑了笑，詢問道：“你怎麼了？肯定是陛下要見你，你都不見麼？”
程勉搖搖頭，不肯告訴她連翹的事情，皺眉道：“郡主，我、我嘴笨，還是過段時間，等身體再好一點，再去見陛下吧。”
“那好，我替你去說一聲。”蕭寶音又笑起來，沖他眨眨眼，“就說……你患了風寒。”
“呃……不要說風寒了吧，不然大夫來了，一看就露餡了。”
“那說你腿痛。”
“就腿痛。”
合計好之後蕭寶音疾步而去，她一走，程勉再沒了認字的餘裕，隔三差五憂心忡忡地朝門邊看，心神不寧地等蕭寶音回來。他的焦慮連蕭妙音也看出來了，還安慰道：“五郎不要著急，池太妃喜愛姐姐，只要她去，內官們不敢不聽。”
一盞茶的工夫，蕭寶音回來了。見她神情有些不快，程勉的心重重一沉，果然，她說：“陛下說，連州有你的故人來，想見一見你。”
聽到“故人”二字，程勉呆立良久，絞盡腦汁地回想，也想不出什麼。他望著蕭寶音，無奈且不甘地說：“可我什麼故人都記不得了。”
“……你要是實在不想去，我就再去說……”蕭寶音見他滿臉為難，沉吟片刻，還是決定為他開脫。
她這麼一說，程勉反而再無法開口央求了。他看看已經在西邊掛著的太陽，咬咬牙說：“不敢讓郡主為難。還是我去吧。”
說完這句，他左右一望，壓低聲音，繼續懇求蕭寶音：“郡主，我要是日落之後還回不來，你能不能告訴婁王妃，讓她想個法子，找個理由，接我回來……我……我不想在大內留宿。”
蕭寶音也不知道他為何如此不情願，反複問他，程勉都不說。蕭寶音就說：“陛下性格溫和，再說，你和他是什麼交情……你不要怕。你只管去，等哥哥回來，我和他商量，一定接你回來，我們明夜一起看燈。”
盡管得到了蕭寶音的許諾，程勉還是走得很不情願。他拖拖拉拉地出了安王府，只見朱紅色的宮車邊筆直站著幾名宦官，無不凍得臉色發青，見到他出來還要賠笑行禮：“程大人安好。奴婢聽大郡主說程大人這幾日腿腳不便，但陛下親召，辛苦大人了。”
看到他們這般可憐，程勉立刻心軟了，擺擺手，示意他們趕快扶自己上車。上車後剛坐定，車身一晃，又猛地停住了，接著門簾被高高掀起，一陣香風撲來，竟是蕭寶音跟了上來。
她當仁不讓地坐定，一時顧不得目瞪口呆的程勉，隔簾施施然吩咐：“我要去看望池太妃和信王，既然同路，就搭宮車去，今晚也讓宮車送我回來。”
起初車子並沒有動，她等了一等，像是很快沒了耐性，掀開簾子又說：“怎麼？我連順路搭程五的車駕也不行了麼？”
說話時她雖然背對著程勉，但程勉不難想象出她頤指氣使起來會是何等神情，不免一個哆嗦。而既然程勉都要哆嗦，旁人豈有不怕的道理？沒多久，一聲模糊的鞭響後，車動了。
程勉知道蕭寶音要進宮只是個藉口，他心裡感激，醞釀了一番，正要道謝，蕭寶音先把他攔住了：“哎，話說在前頭，我可不要你道謝。”
程勉立刻卡住了。
他這手足無措的模樣逗樂了蕭寶音，她沖他展顏一笑：“真的，不要你謝。我也不喜歡在宮裡留宿，而且我許久沒去探望池王妃了，去看她也是應該。”
她不準他道謝，程勉只好把話嚥下去。蕭寶音見他不說話，神色還是有點遲遲的，彷彿還不了神，想了想，問：“五郎，你為什麼怕陛下？”
聽到這兩個字，程勉頭皮發麻，話也說不連貫了：“陛下、陛下是天子，畏懼天子，有……有錯麼？”
“道理是這樣。可你對他有救命之恩，我也親眼見到陛下因為你的訊息失態發狂……你們一定非常要好。”
程勉滿腹苦澀，不知道怎麼接話，索性一言不發，垂眼看著車壁上的花紋出神。蕭寶音一直等不到答案，本想再問，又在看清程勉臉上那黯然神傷的表情後，收住了話頭。