皇帝這一笑，一時間整個大殿彷彿陡然生輝，足以令觀者目眩。程勉震驚地盯著他，就好像是生平初次一般。
皇帝笑了一陣，雪白的臉上添上幾分血色，愈是容光煥發，眼中的神采尤是動人心魄。他離座而起，幾步走到下首的客席旁坐下，追問：“顏延，那幾時能有小裴郎君？”
“聽老徐說，要是足月，就是端午前後了。”
皇帝點頭，再一想，說：“連州雖好，還是太苦，這次你來，應該勸他們同行，等小葛生産完，過完冬，再動身回去。景彥年近不惑才得子，不要有什麼閃失才好。”
顏延也被真心展顏的皇帝所感染，笑道：“就是得子不易，更不敢叫小葛途中辛苦。而且你這一留，一來一去跨了兩個年頭，誰替你守關戍邊？總不忍心叫他們夫妻父子分離吧……再說，你要是召景彥攜妻兒上京，真不知道惹來什麼猜忌，我都替他煩死了，還是請陛下高抬貴手，放他一個自在。實在不放心，找幾個好大夫，我帶上一起回去，一舉兩得，甚好甚好。”
皇帝點頭，招手喚來同樣滿面喜色的馮童：“馮童，你快去備一份厚禮，算朕與程勉送給裴景彥與小葛娘子添丁的賀禮。”
馮童答應下來後，立刻轉身出殿打點去了。程勉本來搭不上話，無聊得昏昏欲睡，冷不丁聽到自己的名字，又驚醒了。
皇帝交代完馮童，又瞥了一眼程勉，見他還是一臉無聊，並不勉強他，繼續與顏延交談：“剛才你這話哪有道理？我還不放你們自在？你自己說說，這幾年來，連州從不報功，你當朝中就沒有非議了？”
顏延滿不在意地一攤手，笑容更放肆些：“陛下，這話要是別人問，倒也罷了，您又何必明知故問？無人犯邊，邊境無擾，哪裡來的戰功？還不是掠殺平民充數。我動身前景彥還說，巴不得就此做個田舍翁，養三五個兒女七八條狗，只求碌碌無為過完餘生。”
皇帝撲哧一笑：“好大的志氣。他這把年紀才有頭生子，還三五個兒女，早做什麼去了。”
顏延嘴角一勾，壓低聲音說：“那個……老徐說，恐怕能有雙生兒。”
兩人對視而笑，皇帝指指顏延，假意蹙眉：“我看你是成心，一點事非要拆得零七碎八，還有什麼，一併講來。”
“這件事上真沒了。”說到興起，顏延連正坐也不耐煩維持了，伸了個懶腰後，他豎起右腿的膝蓋，端起酒滿飲一盞，繼續說，“要是老徐眼睛不瘸，景彥和小葛夫人覺得三個勉強要得，那他這心願，好歹也算完成多半了。”
皇帝被逗得笑個沒完，一邊笑一邊搖頭：“好，你再帶一句話給景彥，祝他一舉得男，要是一對男孩，將來一個封連州刺史、一個封昆州刺史，連昆聯成一片，我好省心了。”
顏延一口酒差點沒噴出來：“真了不得了！老子搭一輩子不算，兒子還要再守一輩子……他們老裴家，看來得世世代代替你戍邊嘍。”
他說得這樣自白放肆，皇帝不僅不惱，還自斟自飲了一盞，含笑反問：“這話全無道理。我幾次三番讓你們上京，你們一個個，哪個不是跑得比狼還快。”
“謝陛下隆恩。我們散漫慣了，京城規矩多、脾氣大的人更多，還是就連州罷。”顏延擺手。
“你說最愛醇酒婦人，看來不是真心話。”
顏延放聲大笑，舉杯一飲而盡：“那就請陛下這次看在我千裡送信的苦勞，多賞我一點酒。美人嘛……溫柔鄉就是要不常見，才能常新。再說京中美人雖好，也實在太費錢了。”
皇帝似乎是有點醉了，素來端正挺拔的坐姿也有了幾許鬆懈，面上亦有了因酒而起的暈光。他低低一笑，道：“做皇帝事情多，但女人也多。你只管挑，挑中了帶走，免得腹誹我厚此薄彼。”
“如花佳人，還是不要去連州煎熬了，恨我也罷了，要是對陛下生出怨恨，實在不妙。”顏延輕描淡寫地推辭了皇帝的美意，“容我多嘴一句，不管景彥生兩個還是四個，哪怕生十個八個，如果太子不中意我們，今日許給他昆連，他日都是殺他的刀了。”
皇帝雙目低垂，片刻後像是想到什麼趣事，居然輕輕一笑：“是多嘴了。”
“我與陛下這些年的情誼，多一句就多一句吧。”
“我有沒有兒子你先別急。要是著急沒人顧全景彥，我這就給你許婚，多生幾個，每人有你一半本事，他就有人顧全了。”
顏延毫不猶豫地幹脆拒絕：“使不得使不得，我一個雜種，渾身上下淨是臭毛病，陛下真念舊情，還請開恩多賞些金帛，趁這些天我在京裡，讓我快活快活，讓鄉下人見見世面。”
兩個人你一言我一語，越說越不見拘束，讓做了許久壁上觀的程勉十足地目瞪口呆，覺得比看戲還熱鬧千百倍。
但直到此時，程勉終於意識到原本在他心中遙不可及、深不可測的皇帝，其實也是個年輕人，藉著酒意放鬆下來後，意隨神動，神態中竟然有些少年意氣。
程勉漸漸聽得出神，有時甚至還忍不住跟著偷笑起來。忽然，也不知道他們是說到了哪一處，毫無預兆地，顏延扭過頭來，仔細看了一眼程勉，然後說：“陛下，讓阿眠隨我們回連州吧。”
顏延的神色和語氣都異常鄭重，說完肅容望向皇帝，坐姿隨之端正了起來，與之前的嬉戲肆意，簡直判若兩人。
他們一直都沒和程勉說話，程勉還以為是因為自己記不起來事，插不進故人敘舊，他們又聊得興起，所以被忘記了。沒想到突然間話題又轉到了自己身上，再被這樣一雙清澈的藍眼睛看著，程勉整張脊背登時僵了。
他不知所措，瞪大雙眼，倒像個莫名被牽連進來的清白局外人，答和不答都不是，只能怔怔僵坐著。
到頭來，還是被問的那個人做出了回應。
皇帝放下酒盞，微笑著嘆了口氣：“你怎麼問我？我幾時能做他的主。你不如問他。”
說完，他也看著程勉。霎時間，冰冷的月光落滿程勉的肩頭。