大姨太、四姨太聯手要賣孟晨瑤，弄錢來私分。
三姨太知道這兩個人，沒安什麼好心腸，怕她們把孟晨瑤弄到火炕裡，連忙出面干涉，暗中帶信葉青明，問他要不要買個花旦？這兒有個好苗苗。
葉青明知道後，竟沒猶豫立馬帶現錢，到古家買人。
大姨太見到白花花的銀元，臉上笑成一朵花。雖然和四姨太設計，誣孟晨瑤做賊，以此要挾賣掉她！但看在葉家班銀元的份上，倒也沒有怎麼為難孟晨瑤。
三姨太知道四姨太跟孟晨瑤心結很深，生怕夜長夢多中途變了卦，連夜請乘小轎，把孟晨瑤抬到葉家班，才有今天晚上的一幕。
三姨太和葉青明夫婦，在這兒拉呱大半夜。大家都有些疲乏了，葉青明安排三姨太、孟晨瑤去休息。
三姨太由銀花領著，到師孃的屋裡歇下，金花帶著孟晨瑤，到自己屋裡睡覺。
金花住的是一溜排矮房中的一間，屋裡擺設簡潔，但乾淨、清爽。她有一張大床睡得下兩個人，被褥厚實溫暖，屋子裡燒了火盆熱烘烘的。
金花比孟晨瑤大兩歲，在戲班子有段時間了，做事手腳伶俐，待人親熱說話客氣。她打好熱水，安好腳盆，又遞上新洗巾，讓孟晨瑤漱洗乾淨，兩人忙碌半天，金花說：“小妹妹，睡吧！我明天要起早練功。”
孟晨瑤忙問她，自己明天做什麼？
金花笑著說：“你是老闆關照的人，我怎敢安排你做事！剛才老闆跟我打了招呼，讓你好好休息，叫你明天不要急著起來。至於以後的事兒，老闆過兩天再跟你說。”
兩人說著，就上床睡覺。
一天的驚恐不安，讓孟晨瑤有些疲倦了。好在到了這個地方，看到的都是笑臉和善意，讓她安靜很多。
一番接觸雖然時間不長，讓孟晨瑤對這個地方，見到的幾個人，都有了好感，上床也安寧，很快睡了過去。
夜裡，孟晨瑤做了個夢，見自己落到冰窟窿裡，裡面好多鬼怪硬要把她往下面扯。
下面幽深、黑暗、寒冷。孟晨瑤心驚膽顫、害怕極了！生怕被那些鬼怪扯下無底深淵裡了！
驚恐萬分之際，發現娘在前面，孟晨瑤想喊娘救她，卻喊不出聲來！
娘像沒看到她似的，不遠不近地在前面走著。她為了趕上娘，拼命掙脫那些鬼怪的撕扯，跟在娘身後追。
追著趕著，她走出了冰窟窿。身後那些鬼怪，都在冰窟窿裡，不停地衝著她嚎叫。她怕得要命，不敢朝後望，只跟著娘走，心想離那個冰窟窿越遠越好！
突然發現娘變成了三姨太，正急匆匆地帶她離開了危險。她正要感謝，三姨太又變成了金小玉，臉上那塊烏黑的織蛛形疤痕，顯得很清晰、明顯……
孟晨瑤跟著金小玉，走進一間屋裡，屋裡很暖和，她感到安全了，轉眼金小玉也不見了……
34
孟晨瑤醒來時，天已大亮了。看同床的金花，已經不見人影，應是早起練功去了。
這時，外面有女人高聲數著：“一、二、一——”聲音傳入孟晨瑤的耳中，這聲音她一聽就知是金小玉發出的。
孟晨瑤一驚，暗說自己睡過頭了，連忙起了床。屋裡金花給她留了熱水、臉巾。
孟晨瑤漱過口洗過臉，忙著出門，見外面是一個大高臺，臺左邊一溜矮房子，就是昨晚她們吃飯睡覺的地方。臺上有雕樑畫棟、飛簷翹角，把臺遮了一半，另一半裸露在外。
臺上有十幾個男孩、女孩，在金小玉指導下排成兩排，踩著小碎步子，一圈一圈地跑著，昨天服侍她們的金花、銀花，也在這裡練功。
金小玉手裡拿著一根竹竿，催趕著那些個孩子們，不準跑快了，也不準跑慢了，哪個跑得不達要求，金小玉就烏頭黑臉大聲吆喝，用竹竿敲那孩子的腿，不準停下——
孟晨瑤看得呆了，身後有人問她：“你起來了？”
孟晨瑤嚇一跳，扭頭一看，三姨太站在身後，蓬散著頭髮，臉上剛抹了些胭脂，有些紅彤彤的，想也是剛起床的。
孟晨瑤沒有說話，三姨太又問她：“這些是學唱戲的徒弟，在練唱戲功夫，你喜歡嗎？”
孟晨聽了瑤了搖頭，說不出喜歡還是不喜歡。
三姨太又說：“唱戲苦呀，臺上站片刻，臺下三年功。這些孩子，天未亮起床，練了毯子功、腰功、腿功，最後練走圓場，走完圓場，才能吃早飯！”
兩人正說著話，臺上金小玉讓徒弟們解散了。
三姨太說：“他們練完了，廚房裡早飯熟了，我們吃飯去。”
戲班的廚房在那一溜排矮房最下角，屋子分兩部份：一部份是大師傅做飯的地方，有灶臺、鍋、碗、盆、瓢，灶臺邊堆滿了柴禾。一部份是班子裡的角兒、學徒們吃飯的地方，擺了幾張大桌子和幾溜排椅子。
戲班子吃飯規矩很嚴，老闆、老闆娘、打鼓佬、琴師在一張桌上吃飯；其他角兒們按年齡、輩份和唱的角色大、小，另上桌子排座次；學徒有專門的兩張大桌，圍在一起吃飯。
伙食沒多大區別，如果有貴客，老闆桌上由大師傅加兩個菜就行。