“整樁謀劃的前因後果，你給大家說一說。”
“是。”
當日曹操在荊襄戰事失敗後折返南陽，途中病逝於舟船之上。
臨死前他對曹彰說，劉玄德當世英雄，如今羽翼豐滿，只待一飛沖天。從此以後，天下無人可敵。這樣的對手，連我曹孟德都要吃虧，如你們這些小兒輩，便是十個八個捆在一起，也經不住劉備的一擊。
就算你們還能勉強維持局勢，劉備驅動漢室復興的大潮以碾壓曹魏，必如摧枯拉朽。
好在劉備並非全無破綻。
他的眼光太長遠了，數十年來都是如此。曹操再清楚不過。哪怕劉備再落魄的時候，他都會想著最遠的目標，而即將勝利的時候，更是如此。
換了曹操，在擊敗了敵軍主力之後，一定會竭盡全力地乘勝追擊，將敵人徹底地粉碎，一次性地永絕後患。其它天大的事，日後慢慢再說。在這個過程中，付出任何代價都是值得的。但劉備不會這麼做。
他的事業愈龐大，就愈愛惜羽毛。他不僅要維持自己仁德的名聲，還想要在平定天下的過程中，一步步重建漢家仁德澤被，與民休息的傳統；樹立漢室朝廷的格局和威望；推行與先漢後漢皆不同，而能被季漢所長期沿用的規矩……這才是劉備乃至諸葛亮之流最看重的東西，他們覺得，這些事的意義遠邁戰場上的勝利。
所以在這一場決定性的大勝之後，劉備多半會稍稍放緩腳步，不急於擴張，而把目光暫時投向內部。
劉備要把精力投注在那些自以為的百年大計上頭，曹魏卻不需要。曹氏政權從來都是實際的，首先打敗敵人，否則萬事休提。
所以這個時間段，便是曹魏能夠利用的。
劉備和他的文武群臣大可以忙著為新生的漢室奠定萬世基業，去忙那些零零碎碎的政務，曹氏的文臣武將們只需要砥礪爪牙，製造或者等待一個在戰場上粉碎敵人的機會……
“仲達，說得這些太遠了，眼下我們哪來的機會？”曹真忍不住問道。
司馬懿露出森白的牙齒，笑了起來：“真有一個機會！”
他提高嗓音道：“從去年起，成都的漢家朝廷為了安撫轄區內的諸多豪強大族、解決他們的財政問題，開始有意識地推動豪強大族向邊疆、域外投入實力。過程中，他們在交州、益州、涼州乃至關中等地的兵力，也會相應出動，以作後援。為了確保過程中不受到我們的影響，他們又與孫權達成協議，要求孫權策動遼東等地叛亂，吸引我們的注意力……”
“結果孫權這狡詐的狐狸，自己拿下了遼東，與我們直接對上了。”曹真冷笑。
“那也無妨。終究都需要我軍與孫氏對戰一遭，才能瞞得過人。”司馬懿頷首：“此時劉備看來，我軍的主力一分為二，一部分在遼東，一部分在江東。所以他們大可以安安穩穩地推進他們的大計，把手伸向南海、南中乃至河西、西域遙遠之處。”
“這又如何？”
“子丹當是記得，去年春天，劉備遣部屬通使西域，至深冬順利折返。隨即車騎將軍張飛發精卒兩萬五千人，穿行大漠戈壁，威臨西域諸國，降伏河西四郡四千裡之地，收戶口十五萬，並遣使攜玉石、香料、夜明珠、西域龍馬等送往成都。”
“是。”曹真嘆氣。那一場征戰，漢軍在河西四郡幾乎兵不血刃，張既、蘇則、張恭、胡遵等人陸續降伏。但他們已在與曹氏政權隔絕的情況下堅持了兩年，曹氏也實在沒有指責他們的理由。
得到張既、蘇則、張恭、胡遵等人的協助之後，張飛引漢軍繼續前進，直接深入西域。漢軍兵分南北兩路，一走尹吾，往高昌，直抵秦海畔的尉梨城，於此地設立西域戊己校尉府，置民屯田，並召會車師、高昌、烏孫等國；另一路越過大漠，進駐蒲昌海附近的海頭城，於此地設立西域長史府，同樣灌溉蓄水，置民屯田。
這都是成都漢室朝廷大張旗鼓宣揚的盛事，並不瞞著誰人，很容易打探到。
“可這些……和仲達說的機會，有什麼關係？”曹真仍然不解。
“今年三月的時候，成都方面又有訊息傳來，說張飛在西域的經營很是得力。今年下半年起，西域大國如龜茲、于寘、康居、烏孫、疏勒、月氏、鄯善、車師之屬，都會派出貴使甚至國王本人，於正旦之日親奉朝貢，略如漢家故事。因為此事的象徵意義重大，劉備已經決定了，朝貢儀式不能放在成都，必得在長安方可。”