“真的？”張郃低聲問。
朱靈眯眼看了少時，頷首道：“確實不錯。”
朱靈和張郃，最初都是袁紹麾下將領，都在攻打公孫瓚時聲名鵲起，成為統領數營上萬人的重將。後來朱靈主動歸附魏王，而張郃在官渡之戰失敗後被迫降伏。
兩人是同袍故舊，素日裡往來甚密。此前張郃在百里洲上遭荊州水軍圍困迫投降，回到鄴城即被閒置為丞相府參軍；而朱靈倒黴更早些，他自己都不知道為什麼，所部便在魏王的授意下遭于禁所奪。故而，兩人常常聚會，嗟嘆無用武之地、無報效之良機。
因為有這段同遭貶謫的經歷，兩人交情愈發深厚。待到同被魏王啟用，併為魏王國的中軍主將，兩人隱然便成為互助的夥伴。
朱靈本部皆遭褫奪，缺乏可靠的部曲，張郃調了麾下百名河北老卒予之。而張郃少在中樞，對魏王和鄴城的政治動向不夠明瞭，朱靈卻久隨魏王，頗擅察言觀色，於是張郃便多依賴朱靈的判斷。
可這會兒張郃實在信不過朱靈。
他忍不住湊近過去，低聲道：“涼州丟了，關中接著就要危險。魏王心情怎麼會不錯？除非他有什麼……”
正說到這裡，高踞廳堂首座的魏王喝道：“儁乂！”
“末將在！”
張郃應聲高呼，躬身出外，行禮如儀。
“儁乂你來得正好，近前說話！”一身錦袍，意態從容的曹操指了指被幾名扈從支在廳堂中的輿圖：“他們幾個沒去過隴上，紙上談兵能談出什麼來？你來看一看，告訴我，關中可有危險？”
這些年來，魏王的脾氣見長，而身旁敢於諫止的夏侯氏、曹氏親族重臣又少了幾個，故而君前應對著實不易。此番曹軍南下，又挾裹皇帝在軍中，只待吉日便可兩朝嬗代，故而說一句伴君如伴虎，絕不為過。
此時曹操忽然詢問張郃，張郃瞬間出了一頭的汗。
我怎麼知道關中有沒有危險？我該回答有還是沒有？如果有，我該怎麼說？如果沒有，我又該怎麼說？魏王特意挑了我出來，是希望我怎麼說？
好幾個問題在他腦海中急轉，簡直讓他滿腦袋都糊了。
他從淯陽策騎趕來，原本就很燥熱，手裡的頭盔又被拿在手裡，這會兒一急，臉掙得通紅，滿頭的熱氣蒸騰而起，彷彿一個架在灶上的蒸籠。
好在此時群臣都有些緊張，誰也沒心思嘲笑他。
文官們退開左右，張郃大步站到輿圖前，看了看。這輿圖上，對關中曹軍各部的位置標識甚是清楚，張郃從左看到右，再從右看到左。
魏王又問：“儁乂看出了什麼？”
張郃額頭的汗滴更多了，他的眼神向左右急掃，卻得不到什麼有用的資訊。惟有太子中庶子司馬懿雖然垂著頭，卻對著張郃張嘴，默然說了兩個字。
仲達你說了什麼？我猜不出啊？
張郃愈發急躁。
然而魏王等在上首，萬萬不能遲疑，於是只能打起精神，沉聲道：“啟稟大王。我以為，都護將軍的佈置十分穩健，劉備軍不致威脅關中。”
“唔……詳細給大家說一說吧。”
“遵命！”張郃振作道：“諸君請看，自隴上至關中，無非三條。而這三條道路上的鎖鑰要隘，皆已被我關中之軍牢牢扼守，劉備軍縱有十萬，不能翻越。其一者，是自漢陽直接向東的渭水故道。這一條路峽深水險，盡處有陳倉要塞，守將是郝昭……我料此地無憂。”
他仰頭看看曹操，見他微微頷首，才繼續道：“往北去，則是隴關。隴關左右千山萬壑，要隘一曰汧縣，一曰略陽。都護將軍的主力既然已至汧縣。只消以逸待勞，足以堵塞隴關東出的途徑。汧縣又與陳倉互為憑依，鐵騎奔走支援，一日可至。故而，都護將軍麾下三萬人看似分守兩處，其實調動如意，在任何一地都能聚集起足夠抵敵劉備軍的雄兵。”
“甚好……繼續！”
“再往北，還有一處道路，便是張德容、蘇文師此刻守把的烏氏、涇陽一線，此地再往北，就是高平縣的蕭關。此地……”