暖日流光，灑遍渠溝。
忙碌的民夫們紛紛生出燥熱之感，便將半臂衫、汗衫全脫下來，赤著上身，繼續做活。
“傻大個”熊百殺腳步沉穩，上身肌肉虯結，“踏、踏、踏”從採砂船奔上渠岸，沒有絲毫踉蹌。不過五六息功夫，便已站到邵庚賢面前，聲如鳴鑼：“官爺，呼我何事？”
邵庚賢道士出身，自然看出來熊百殺是個練家子，本能地往後縮了縮，才道：“熊大，你從過來做活，便不大懂規矩。下水清淤須兩人搭夥、才好互幫互救，實是為你身家性命著想！並非本官想要貪墨你銀錢。
今日正好，這位小哥初來乍到、也無搭夥之人，你倆湊一湊，做活便更穩妥。如何？”
熊百殺兇目向楊朝夕掃過一眼，嗤笑道：“就他？瘦得像剔了毛的猴子，能抬得起幾筐泥沙？我熊大雖是一人，但每日做活出量、卻是等閒民夫的三四倍。若帶上他、反而拖累了我賺銀錢！”
邵庚賢白眼一翻：“誰叫你一個人逞能？咱們這渠道疏浚，講究慢工細活、節節推進，不是個頭夠高、力氣夠大便能做好。況且今日又溺死一個，你不怕哪一次下水、便有去無回麼？”
熊百殺目光一滯、似是被他說動：“我要試試這小子的力氣，若差得太遠，每日損失的腳費，要從他的裡面扣出來、補給我！”說著指了指一方石塊，對楊朝夕道，“你把這個拿起來，我便與你搭夥！”
楊朝夕順指瞧去，那是剛從渠中撈上來的一塊大石，估摸著有三百來斤。此時被烏黑滑膩的汙泥塗滿，捆在上面的繩索尚未卸掉。
楊朝夕嘿嘿一笑、露出人畜無害的憨厚模樣：“熊大當真？俺們山裡獵戶、沒啥說的，就是長年拉弓揹物，有一膀子好力氣！”
說著，他便走到大石跟前，彎腰探臂、踩穩下盤，感覺抓穩大石上的繩索後，“嘿！”地一聲發力，竟真在搖搖晃晃中、將那大石抬了起來！看得附近的民夫和不良衛都側過頭來、連聲叫好。
熊百殺笑意蕩起，才走上前去、拍了拍楊朝夕後背：“好樣的！我熊大認你這個兄弟。”
楊朝夕猝不及防、被他拍在背上，身體平衡頓失。“咚！”地一聲震響，那大石便再也抓不穩、砸在地上，便連邵庚賢腳下，都感覺大地一陣顫動。
《女總裁的全能兵王》
楊朝夕大石脫手、忙跳開四五尺距離，心有餘悸道：“可嚇壞俺了！這要是砸壞了腿腳、可不划算了。”說完扭頭看向熊百殺，“熊大，俺這膀子力氣、還中不？”
熊百殺哈哈笑道：“中！太中了！不知小兄弟如何稱呼？”
“俺姓賀、在族裡排行老九，山裡的兄弟都叫俺賀九郎！”楊朝夕喜滋滋、大咧咧地道，一副全無心肺的傻缺模樣。
熊百殺心中冷笑：小子！跟我搭夥、須自求多福，若壞了我的事情，便別怪我殺人滅口。面上卻是甚為滿意的表情：“賀九郎？喝酒郎？兄弟名號倒頗為有趣。改日攢夠銀錢，哥哥帶你去酒肆喝酒去！哈哈！”
初時的警惕，無風而散。熊百殺與楊朝夕勾肩搭背、宛如多年老友，一齊上了依舊忙碌著的採砂船，繼續枯燥而沉重的勞作。
楊朝夕也學著船上眾人，將衫袍、幞頭等盡數脫下，安放在船頭。全身上下只穿了條下褌，便提了竹筐和木鍤，跟在熊百殺身後、縱身入水。
通遠渠渠水渾濁，連續的清淤將通遠渠大部分渠段、都染成了墨色，腥臭瀰漫。楊朝夕調整氣機、周天運轉，將大部分腥臭氣味阻隔開來。待下到渠中，又封住呼吸、運起內觀之法，周身幾尺內的事物、便在意念中漸漸展露出輪廓來。
楊朝夕照著熊百殺船上交代的步驟，先潛入渠底、將竹筐按入淤泥，摸清楚大概方位。才開始雙手推動木鍤，將渠底泥沙一下下剷起、裝入竹筐，待覺氣悶時便浮上水面、換一口氣，接著再潛入水中、裝泥入筐，如是往復……待竹筐裝滿，便抖一抖拴在竹筐提樑上的繩索，船上兩個民夫便會轉動絞盤，將筐中泥沙吊出，倒在船艙裡。
若是碰到
石塊，木鍤便無大用，須徒手將石塊搬起、放入筐中。若石塊較大，則須返回船上、取來繩索，將石塊捆紮好，由船上民夫藉助絞盤，將石塊拉拽上去……
清淤過程中，民夫們會挖到一些破碎的碗、碟、盆、罐，或是生鏽的銅器、鐵器。甚至有的民夫，甚至從渠中挖出散落的骸骨，卻分不清不是什麼年月、什麼人葬身在了水底。
熊百殺與楊朝夕氣力既足、配合又默契，清淤效率比別的船隻，更快了幾倍不止。時間一長，在船上與兩人搭夥的四個民夫有些吃不消，便開始叫起苦來。不斷囑咐兩人動作慢些，多給眾人留些喘息的餘地。
騎在馬上、在這一段渠道間來回巡視的孟渠長，將這一幕全看在眼裡，也不禁嘖嘖稱奇。雖猜測二人必是有所圖謀而來，但下水清淤、卻是難得的好手，令人竟生出“大材小用”的感覺！
而說到有所圖謀，附近坊市間的小民想要一夜暴富、而混進來碰運氣的人，難道還少麼？只要不是人贓俱獲，孟渠長便睜隻眼閉隻眼，得過且過。
況且手下之人、不良衛們也多有參與其中，裡勾外連、防不勝防。而自己這都水監河渠署的小官，多受下面孝敬，已經在河道疏浚的差使中撈足了好處。自己吃肉、給下面的人留一口湯喝，才是上令下從、皆大歡喜的為官之道。
日影西移，已是申時，忙碌了大半日的民夫才陸續停下來，將騰空的採砂船靠岸、拴好，回到渠岸上。這時有不良衛推了粥飯過來，眾民夫蜂擁而上、要搶先吃一碗熱粥。被不良衛揮著鞭子、木棍一陣呵斥，才變得規矩起來，開始排成長隊、輪流吃粥。
熊百殺看著同樣滿臉淤泥的楊朝夕，不禁笑道：“賀兄弟，你這水性也忒好了些！我熊大潛下去、最多五十息便須上來換氣，你竟然能在下面堅持百息，當真了得！不過以我看來、你這閉氣之法，倒像是出自道門，是也不是？”
楊朝夕心中微驚：這習武之人、果然不是這麼好欺瞞，早知道便多換幾次氣。只是面上、卻裝作不好意思地撓撓頭：“俺爹認識翠雲峰的老道，學過些閉氣吐納的法門，便教給了俺。俺從小又常在水潭裡捉魚，才練出這水性來，到得這時方派上用場。”
熊百殺點點頭，不疑有他。又拍拍楊朝夕肩膀、笑道：“你這獵戶的身板，不修武藝、當真可惜！若肯拜我做師父，我熊大便把一身拳腳功夫都傳給你。”