楊朝夕故作驚奇道：“熊大……大哥！你還會拳腳？過來做苦力、卻真是大材小用了。”說完又沮喪道，“俺爹也會些拳腳。可是俺娘說，學了拳腳便要打人，若打不過、便會捱打。打來打去，難逃一命嗚呼……所以便不許爹爹教俺拳腳……”
“哈哈！你娘說得對！這拳腳也沒太大用處，快不過弓弩、強不過刀槍，只是打熬體魄罷了。”熊百殺泰然一笑，並不糾結於楊朝夕的態度。心裡反而更加放心：有這麼個傻小子陪著，未來一段時間的“細作”生涯，或許便沒那般枯燥了。
兩人很快排到粥桶前，接過不良衛塞來的粥碗，也不管熱粥燙嘴，“呼嚕”幾聲後、粥便落入腹中。待要再討一碗，卻見不良衛揚起木勺、劈頭打來：“碗放下、後面排著去！”
兩人躲得飛快，那不良衛木勺便落了空，罵罵咧咧幾句後，不再理會他們。幾輪下來、粥桶很快見底，兩人各吃下五碗熱粥、意猶未盡。
熊百殺便帶著楊朝夕，來到晌午籤勞契的那處帷帳，只見孟渠長端坐帳下，面前小案上堆著數貫大錢。
一群不良衛拱衛的孟渠長，看著他將大錢一貫一貫拆開，照著一本賬簿、將大錢分發給過來的民夫。每發完一人，便在那人姓名下勾一個小圈。楊朝夕看在眼裡，頗有些閻羅王圈鉤生死簿的既視感。
待排到兩人時，孟渠長抬起頭來、朗聲笑道：“熊大、賀九郎兩人，今日做活尤其賣力，共清出五船泥沙，遠超其他人等。本官便開個特例，每人腳費三百大錢！以示嘉獎。”
楊朝夕、熊百殺兩人忙躬身稱謝，各自捧過沉甸甸的三百大錢，在眾民夫豔羨的目光下、悠然走出帷帳，向渠道
外坊中的十字街走去。準備尋一處食肆，重新填補腸胃空虛。
然而只走出去百餘步，便被兩個不良衛攔住去路。其中一人是邵庚賢，笑嘻嘻道：“賀兄弟，若非本官安排熊大給你搭夥，你也不會這般輕易、便能得三百錢。所以，咱們晌午說好的……”
楊朝夕一拍腦殼、做出健忘的樣子：“小子謝謝官爺！俺說話算話，這三百文俺只留一百、剩下都是給官爺的謝儀。”
說著，楊朝夕便從三百錢中、數出一百枚裝好，剩下的全放在邵庚賢手中。正要再走，另一個不良衛卻臉色陰沉，攔在他面前。
楊朝夕早認出這人，是邵庚賢的師兄申景賓，此時卻裝作一臉不解：“這位官爺，有事要吩咐小子嗎？”
申景賓似笑非笑：“我與邵兄弟‘孟不離焦、焦不離孟’，有福同享，有難同當。如今你既然給謝儀，便該‘一視同仁’。否則，豈不是誠心叫我兄弟二人心生嫌隙、離間我二人兄弟情義？”
楊朝夕無奈，只好將剩下的一百錢也掏出來，故作思索後笑道：“這位官爺說得在理！是小子欠考慮了，恕罪、恕罪！”
熊百殺在一旁壓著心裡怒火，冷眼看著申景賓二人。倒不是想替楊朝夕出頭，只是覺得他這般軟弱可欺、又與自己捆在一起，時日久了，難免會招來更多不良衛的勒索。
甚至會有人覺得，他也是個好欺負的大塊頭，屆時必然會來滋擾、不勝其煩。自己倒是不介意殺一兩個，只是那樣一來，“細作”的任務便完成不了了。
想到自己一人跑來這裡當“細作”，心中怒意更盛：若不是那個該五馬分屍的林解元、非要打什麼賭，他也不會鑽進圈套，被一個簡單的激將法，逼得跑來這裡探查“如水劍碑”的下落。
熊百殺怒意翻滾、不過幾息，心頭惡意卻宛如實質般，被那申景賓察覺：“看什麼看！”
申景賓說完、似乎還嫌震懾力不夠，又“錚”地一聲、將腰間橫刀拔出尺許，耀武揚威地回瞪熊百殺。
“嘭！譁——”兩聲乾脆的聲響，引得眾人紛紛將目光投過來、又轉向水聲響起的地方。楊朝夕也只覺一個錯愕，申景賓便原地消失。一息後，落入通遠渠中、濺起巨大的水花。
再仔細看去，只見申景賓一雙手伸出水面、和幞頭一起浮浮沉沉。似乎想要呼救，卻被湧來的泥水灌入口鼻、發不出聲音來。
“愣著幹什麼？下去救人！”孟渠長當機立斷，一腳一個、踹在面前的兩個民夫身上。
兩個民夫倉皇爬起，不敢再看案上大錢，轉身便奔向渠道，一前一後、縱身躍下。
數息後，申景賓被拖上岸來。一股股黑水不斷從口中咳出、偶爾還夾雜著嘔吐物，半天說不出一個字來。
孟渠長眉頭微皺，似乎已猜出了事情的大概。有些嫌惡地撇過頭，向邵庚賢招招手：“你過來，有話問你！”
邵庚賢不敢違拗，慌忙奔上前去，將事情經過向孟渠長講了一番。重點突出了熊大如何目中無人、出言挑釁，引得申景賓師兄憤而出手，卻被早有蓄謀的熊大，一掌拍進了渠道里。
孟渠長冷笑著聽完，才道：“他二人得了許多大錢、心情必然暢快，第一樁事自然是去吃酒慶祝。如何有閒工夫、去找你二人扯皮？只怕是你二人眼紅那六百錢、跑上去索要，才激怒了那熊大。”
邵庚賢一呆：“你怎麼會知……孟大人！我們知錯了。只是他二人目無律法、公然衝撞上官，卻也不是全無錯處……”
孟渠長沉吟道：“他二人，本官日後自會處理。只是你和申景賓兩個，只顧中飽私囊、全然不顧大局，之前從哪來、便回哪裡去吧！”
邵庚賢還要再狡辯幾句，只見孟渠長將手一揮，便有幾名不良衛過來，將邵庚賢和已經緩過來的申景賓，一起拖了出去。
熊百殺、楊朝夕見事已平息，便要再度離開。卻聽得一道冷冽的聲音、在背後響起：“你二人動了手，便想一走了之嗎？”