守門將士連忙打起精神，厚重的城門大開，一騎絕塵，只聽得噠噠的馬蹄聲在長街上回響，將士皺起眉頭，京城多久沒有收到如此急切的信報了？希望不要出大事呀，安安穩穩的就好。
絕跡烈馬一路暢通無堵入得皇宮，收到訊息之後，皇上特意派人去請霍寅客進宮。
不過辰時，小霍公子平靜地從宮門走出。兩邊的侍衛還在詫異，到了二門外，小霍公子是可以坐轎子出行的，怎心血來潮步行出宮門？
晨光還不甚驕烈，包裹在人身上帶有一絲秋的涼意，那秋風繞著墨髮打旋，霍寅客不理。
宮門外，從轎子中出來的王都統，幾度壓下哽咽，腳步中有蹣跚的老態，他上前幾步又停在原地，靜靜等晨光之中初喪父的少年一步步向他走來。
是了，喪父。
霍寅客失去了他此生唯一、也是最寬大無私的庇佑。
南紅國痛失一位戰功無數，忠心赤膽的棟樑。
將軍府的訊息甚至比皇上還要早一些到達，昨夜便已收到傳信，那時王都統已經睡下，妻子憐他疲累並未叫醒他。直到清晨，他掛念著軍事，自動醒來，這才得知如此噩耗。
一等護國將軍霍老在圍剿敵方之時，反陷圍殺，腹背受敵，身重三十一刀，血盡力竭而亡。
信紙輕飄飄落在地上，下意識的，王都統抬頭望天，不讓眼眶之中的熾熱掉落。
他和霍將軍半生戎馬，在沙場上好幾次共約赴死，從年少的熱血少年一路走到遲暮之年，不想，那麼多次從兇狠陰辣的敵人手中脫險，卻在如此一個手到擒來的小國戰爭之中丟了性命。
悲愴席捲心頭，王都統身子不由自主地晃動一下，又被他及時穩住。這種時刻，他再不能倒下了，何況，最傷心受打擊的，是那個倔強的少年呀。
王都統叫了馬車，連早膳都未曾用，趕往皇宮。
在宮門口，他靜靜坐在馬車之上，回憶起和霍將軍一起從軍作戰的點點滴滴，仍舊不能接受這個噩耗。
像是有心靈感應一般，他隨手掀開車簾，便見友人之子從高大的宮門之下一步步走來，風吹墨髮在那堅挺的身軀後面飛揚。
這條官道，霍將軍也曾走過千千萬萬次啊。
王都統下了馬車，往前走幾步，又想讓霍寅客獨自一人走完這段路，他靜靜地站在原地等待少年走近。
少年的面龐還是青澀未長開的，那眉目之間留有桀驁不羈的影子，神情是與之不符合的平靜，猶如一潭死水。
“王老。”霍寅客停在王都統面前，“您每次穿上盔甲，走過這一道一道的宮門之時，心中可曾有留戀，或是激動，是否有一絲的俱怕？”
“孩子……每一位將士穿上盔甲，便不再是他自己，他的身上揹負著南紅萬千百姓的安危與將來，心中有的是重大的責任感。”
王都統顫抖著手拍上霍寅客的肩膀，“孩子，你的父親，死在戰場之上是將士們最崇高的歸宿，你要以他為榮。”
“父親……父親一直都是我的努力奔赴的驕傲。”
霍寅客抬頭看天，白雲之上的秋陽有些刺眼，他緩緩閉上眼睛，“我只是還不能接受……”
“父親走之前對我說，此去不過一兩月便能凱旋歸來，邊境小國不足為懼，對他而言不過是手到擒來的事情，他叫我好好練兵，回來還要考察的。”
“沒關係，他忘了考核我的練兵沒什麼，我可以不計較原諒他的。可我們約好了，十月母親的忌日要一起去到林間為母親舞劍，他嚷著要我早一些娶心儀的女子回來，道已經饞家中桂樹下、昔年母親親手埋下的女兒紅太久了。”
“他還答應過我，要陪我到鬍子花白的，那時候他還能舉著長槍教訓不聽話的我，我必須顧及他年老，再不能滿院子亂跑，乖乖站在原地讓他耍威風的。”
“可他怎麼能說話不算話呢，母親那麼早離去，如今他也不顧那麼多的承諾棄我遠走嗎？”
王都統苦澀開口，“小霍……人已遠去……”
“我知呀，王老。”霍寅客笑，“御書房裡，我還自欺欺人想，會不會是父親與我開的玩笑，他早已經凱旋歸來，只是想要捉弄我一番，他的小孩子脾氣和我可有的一比的。”
“從一道道的宮門走出來，父親說不定就在某一道宮門等著我，嚇我一跳。我想著慢慢走，這一次就滿足他的玩心吧。等見到他之後，一定要告訴他：老霍，你這種玩笑不好玩，可再不要如此了。”
“我走了一路，父親還沒有出現，也有可能在家中等著我。可是王老你來了，我便知道，我該醒來了。”
“小霍……”揪心的痛楚傳來，王都統的大手再次重重地拍在霍寅客肩膀之上，“節哀。”
霍寅客點頭，“多謝，王老放心，我懂的。”
“父親曾告訴我，每一次上戰場都是在賭命，他一生經歷大大小小百場的征戰都能全身而退，已是神明眷顧之人，這一生，無憾矣。”