褪去最初的柔和，日光漸漸變得鋒利，拾荒小店後院的下人們疾步行走，路過那房敞開的木門之時，腳步更是加快。
木門前，花解語一身風華絕代的男子裝扮，他周身的氣勢因久久站立而越發冷凝，眼見日頭越來越高，往日該笑著推開門，對他道一聲“夫子好”的小白兔依舊未來。
書案上浸溼墨汁的狼毫一點點堆積暗沉在筆尖，終於，啪嗒一下，細小的墨珠點上白紙，房門前的身影已然離去，只留一抹餘白消散。
將軍府，西苑，閣樓。
用過早膳，靳菟薴正細心給窗臺上的風鈴草撒上水滴，房門推開，進來之人正是幾日未歸的花解語。
“阿語。”靳菟薴欣喜相迎，“阿語，你終於捨得回來了？”
見到靳菟薴的一刻，花解語一路從拾荒小店趕來時升騰的怒氣一一平息，他在軟榻上坐下，髮間的鈴鐺叮鈴輕響，女子服裝他還是不習慣。
“你這幾日去了哪裡？”
細眉輕挑，花解語故意悶聲道，“買醉去了。”
靳菟薴一愣，小手將花解語的身子板正直直面對她，一雙桃花運將花解語仔細掃一遍，見人無恙，她才稍稍放心，輕嘆之餘，突然反應過來：
“不對，阿語你根本就不會喝酒！”靳菟薴笑著拆穿他。
這下，輪到花解語疑惑，“為何？不能因為我沒有喝過酒，你便斷定我不能喝酒。”
“你說的是其一。更重要的是，之前幾次興盛、邀你共飲，你若是能喝酒，便不會拒絕了。”
原是如此，花解語想要反駁，卻一下子栽進靳菟薴含笑的眼眸中，“阿語回來了，便不生氣了，對不對？”
這雙眼眸太過明媚美好，灼得花解語不自覺迴避。他微微撇過頭，心想，哪裡給過他機會去生氣？
靳菟薴的傾城一舞，直接讓他魔怔了，之前那點子牽強的生氣他早就拋之腦後。若說生氣，他最該生氣的是自己。
大手觸到淡香薄被，很是清淨，花解語便知曉，軟榻上的被褥依舊是日日更換的。心頭湧起不知名的情愫，他半靠在軟榻上，“外間的流言，你……你可有聽到？”
“未曾。”
得到答案，花解語有一絲欣慰，看來這幾日‘韓公子’的全天候守衛是有用的。然而，轉身繼續給窗臺風鈴草澆水的靳菟薴又道，“雖未曾親耳聽到，可是身邊之人的格外照顧，側面表明了外間的流言把我傳的有多麼不堪。”
頓了一下，“等金秋盛典的風頭過去，人們便不會再議論這些了。”
“不是的，即便人們不再議論，蜚語流言也會在人心之中留下或淡或濃的痕跡。往後相見，便是人面上不言不論，心頭說不定會不自覺冒出這些難聽的話，看向我的眼神也會不經意地帶上一層疏離……”
這些，花解語何嘗不知。
之前他從未接觸過女兒家的日常，雖說明白女子清譽名節很是重要，卻並不能深刻體會。
扮作女裝跟在靳菟薴身邊的這段日子，他親眼所見的、每夜聽侍女彙報的世家之女之間的爭鬥，這才明白，流言落在在男子身上可用功勳洗盡，可是一旦女兒家的名聲壞掉，便是爬上至高的頂位，因性別的不公平，還是要被無盡的小人、閨中長舌婦戳脊梁骨。
而這場來勢洶洶的風雨，大半手筆皆是他所為。
“怎麼這副神情？”
靳菟薴笑著將水珠灑在花解語的臉上，花解語的假面遇水不會脫落，他自不怕，任由靳菟薴用手指將臉上的水珠揩下。
“你不難過嗎？”
靳菟薴搖頭，“我的七日夫子告訴我，外人的評價並不重要，只要心中有依託，外人又算什麼，何必去在乎？”
“七日夫子？”花解語故作訝異，聽靳菟薴把這幾日在拾荒小店的經歷講一遍，其中不乏對‘韓公子’的改觀好評，花解語扯出笑容。
“只是，夫子講授店鋪經營之術可，為人做事也可，但在處理與女兒家的私事上面，著實不太厚道。”
“為何？”花解語轉過身來看著靳菟薴，他很是詫異靳菟薴會這樣評價。
微微搖頭，“夫子明顯和那位姑娘有深厚的牽連，卻對我道‘不過一客人’這樣的話，對那名女子著實不平，可見是一個不願擔負責任、花心愛風流之人。”
“……”
花解語凝噎，他越是不想讓靳菟薴誤會他與鳳梓桑的關係，靳菟薴偏就不但坐實子虛烏有的事情，還給他扣上如此一頂大帽，可真是……可真是……有口難辨。
“是吧阿語，你也覺得夫子這方面不行吧。我之前還想著，夫子如此絕色，世間能配上他的，也只有阿語這樣的出塵容顏。經過昨夜的事，夫子於女子而言，簡直就是一火坑。”
花解語冷笑，多謝您嘞，我自己還配不上自己！