“嘿，老頑童這麼護短！你年輕時候的混賬勁兒呢？”
靳老爺斜他一眼，“也不瞧瞧，這是我捧在手心的孫女，肯定要多護著！”
“老天有眼，讓你被趕出將軍府，真是萬幸！”老者搖頭道，“還好你沒和燈燈住在一起，不然，你就把人溺愛成受不得風吹雨打的嬌花了！”
只有是經常互相調侃的好友，才能這麼肆無忌憚地鬥嘴。
被說到心中的痛處，靳老爺氣不過，以迅雷不及耳之速，揪了下老者的鬍鬚就往廚房溜，留下老者捂著鬍鬚呼痛。
“原來祖父也有這麼淘氣的一面。”靳菟薴輕笑。
老者揉著鬍鬚，“就是個老頑童，在小輩面前裝裝樣子罷了。”
“說來，您是和祖父早就相識？”
靳菟薴給老者續上茶，老者輕呷一口，入喉清苦，回味帶甘。
“他呀，不過是瞧著我幾次暗中幫你，這才巴巴地跑來結識我。若不是看在他當祖父還有點擔當，憑著昔年響徹全京的休夫案，我才不會與他這種人結交呢！”
聞言，靳菟薴頓了下，無比鄭重地道，“謝恩師。”
這一謝，不僅僅是謝老者對自己的照顧，更是謝老者在靳菟薴不知道的歲月裡，能夠陪在祖父身邊，與之成為好友。
老者以茶代酒，一飲而盡，後又捏著小鬍鬚，慢語，“和你說了多少次，你不學醫，便不要稱師，恩師恩師的叫，聽的耳朵都快起繭子了。”
“醫人醫心，恩師雖從未教過我醫術，卻教了我很多大道，當得一句恩師之稱。”
當年小靳素秋因食用香桃過多而神智不清，幾個小孩子驚慌無策，小霍寅客揹著人，在山上的藥蘆，遇見了彼時還是太醫院右院使的老者。老者沉迷研製各種奇藥，對於小靳素秋的反應感到新奇，將人留下，細細看診。
直到天黑，小靳素秋喝下藥後才緩緩恢復，小靳繁霜強硬地威脅小靳素秋，不得去祖母面前告狀，幾個孩子才乘著夜色趕回別莊。
那之後，小靳菟薴發覺小靳素秋開始沉默，說話之前總是要先望一眼大姐姐，稍微大一點的響動總會驚嚇到她，小靳菟薴為此感到難受愧疚。
小靳菟薴將心中的歉意講給小霍寅客聽，這個榆木疙瘩，小時候是真的唯我獨尊，唯武沉迷，與他講這些，不過是雞同鴨講。鬱郁不得解的小靳菟薴在玫紅果子樹下徘徊，遇上了研究果子的老者。
後來，小靳菟薴和老者接觸多了，老者雖從未直言寬慰過她，卻從藥理藥性中側面告訴靳菟薴，為人則剛，道理乃剛強之撐；為人需淡，從心乃簡單之法，更有很多大道。
然而，在得知小靳菟薴是南紅郡主後，老者不欲與世家扯上關係，再沒有向她講過藥草，也歇了收小徒弟的心思。
彼時，小靳菟薴已經開始‘恩師恩師’地稱呼老者，幾次碰壁部的老者待見後，小靳菟薴便沒有再尋老者。
長大之後，深宮幾次有人陷害，下藥謀害靳菟薴。還在太醫院任職的老者望著榻上小臉灰白的女孩，記憶中一聲聲甜甜的‘恩師’席捲而來，幾夜廢寢忘食，他終於救下靳菟薴。從那之後，雖然在宮中碰上面，老者裝作不認識，靳菟薴也還是淺笑相迎。
裊裊炊煙爬上樹梢，樹下的葡萄架子裡，三人對坐，橘貓聞香在桌下喵喵叫著，靳菟薴夾了一塊魚肉放到角落的木碗裡，橘貓搖著尾巴享用美食。
石桌上，清冽美酒映人影，兩位長輩變著法兒的寬慰靳菟薴不要在意流言。
“燈燈，你要記著，三十年河東，三十年河西，今日你被人視為敗將，說不得他日，人人都要仰視你！”
老者嗤笑一聲，“靳老頭，你教的都是些什麼！還不如放屁！你瞧這丫頭，大口吃肉，肆意飲酒，說明心中根本沒藏事，好呀！”
“你家姑娘才不藏事，燈燈聰明著呢！”靳老爺護短到了骨子裡，簡直是橫眉冷對的模樣衝老者道，惹得靳菟薴和老者都笑了起來。
靳菟薴哪裡是心中不藏事，她只不過是看淡之後的從容，從世俗樊籠中走出來了些而已。
大將軍府探病那晚，老者一眼就看出靳菟薴昏迷的緣由，加上多年前的事情，老者斷定靳菟薴在謀劃什麼，這才什麼都不語人言，開了藥便離去。
雖然如今有流言對靳菟薴不利，老者相信靳菟薴是聰慧的，她可以應對一切。也只有對面的這個老頑童，護人心切，就讓他在心裡多焦急些日子！
想到這兒，眼中閃過笑意，老者舉著酒杯到靳菟薴面前，靳菟薴與老者碰杯，一飲而盡。
笑語中，靳菟薴舉起酒杯，“來來來，這一杯酒水，燈燈敬祖父，感謝祖父默默地為燈燈擔憂奔波。”
“這一杯酒水，燈燈敬恩師，謝恩師的教誨，謝恩師的照顧。燈燈，先乾為敬！”
一飲而盡，所有的情誼皆在酒水之中。