把酒言歡，人生幾何？
一身酒氣的靳菟薴回到將軍府，因京中關於靳菟薴的流言太盛，侍女們擔憂郡主鬱結心中，服侍的更加謹慎用心。
梳洗後，靳菟薴躺在架子床上，這點小酒對她來說根本不算什麼，她不過是藉著酒氣來裝一裝低沉的模樣而已。
像今日這樣與家人坐在一起暢飲，一直是靳菟薴夢寐以求的。
不再奢求得到父親的青睞後，靳菟薴的心胸慢慢開啟，她窺探到祖母的嚴厲下一顆為子孫謀劃的真心；她不與靳繁霜爭相攀比，才發現自己做的不對的地方，才發現原來一直厭惡的靳繁霜也有讓人賞識的一面。
她尋到一心牽掛、為她奔波的祖父，她還有明面上冷淡、實則熱心相助的恩師，原來，她擁有這麼多。
是否人總是在要遠去的時候，才發現身邊有如此多的美好？
靳菟薴自然可以就這樣留下，可是大將軍之女的身份壓得她不能，母親言唸的苦痛更不能讓她就這樣求全一輩子。
心中嚮往清澈山泉、微涼纖雲的聲音告訴靳菟薴，她不能當大將軍的傀儡，任由他擺佈一生，嫁入皇室，陷進無窮無盡的勾心鬥角之中。
最重要的，她不能讓母親受苦，一輩子困在將軍府內。
次日，豔陽天，金秋盛典如火如荼進行著。
皇室獵場少有的對百姓開放，百姓們熱情高漲，金秋盛典的騎射比賽將在南紅全國人民的共睹之下展開。
黑壓壓的人群在看臺上觀望，嘹亮的號角響起，一聲聲的“恭迎聖上”、“恭迎娘娘”每隔百米間歇傳向獵場的每一個角落，只見高臺之上一高大的男子與英姿颯爽的女子相握手，兩人面向無邊人群：
“起——”
一聲聲的“起”傳遞下去，跪地的南紅百姓們一一起身，瞧見皇上身影的為之激動自豪，被人群遮擋了視線的，不能進到內圈觀望的，都翹首以盼待會兒騎著駿馬從此飛馳而過的大將軍。
高臺中央，皇上和皇后對今年的金秋盛典騎射比賽致詞後，選拔上來的男子前二十和女子前十的才俊們一一在馬前站立，皇上和皇后親自為他們遞上騎射的箭筒，以示鼓勵。
行進到男子第四名，也就是大皇子之時，皇后娘娘先皇上一步，親自接過了箭筒遞給大皇子，“皇兒，比賽貴在與一眾才子並肩比試的切磋之儀，和氣為重，你可要當好表率。”
“兒臣謹遵母后教誨！”大皇子抱拳應下。
朝堂之上，權勢往外戚一邊傾倒，好在皇后父家皆是安分守己、一心向聖的，皇上很是滿意皇后以及大皇子這種和氣的舉止，朗笑，“皇兒倒也不必謙讓，賽場如戰場，拿出我兒的好本領，要朝野上下、南紅百姓都看一看我兒的英姿！”
大皇子笑著回，“謝父皇，兒臣定不辱……”使命。
“皇上！”一聲清脆的少年聲音打斷了大皇子的話，皇上看見來人，旋即抬腳去迎，也就忽略了大皇子未說完的話。
微微低頭，大皇子眼中陰鬱一片，握住箭筒的大手之上青筋鼓起。
寬大的袖子遮住這一幕，皇后輕輕覆上大皇子的手，稍觸即逝，一個“忍”子落入大皇子的耳中，皇后臉上掛著端莊的笑，往皇上身邊而去。
眾人的視線皆被突然入場的少年吸引了去，少年意氣風發，眉眼之中莫名帶著一股貴氣，皇室貴胄不為過也。好相貌讓人驚歎不說，皇上待他的親和讓一眾大臣疑惑，紛紛猜測起少年的身份。
“皇上應過我，允我上馬一試，怎麼今日又變卦了？”少年灑脫，話中的冒犯讓大臣們為他在心中捏一把冷汗。
然而，皇上絲毫沒有生氣，笑著拍了拍少年的頭，“好好好，朕不該不守諾言將你留在行宮。比試談不上，你便跟著一起去看看。”
“來人——”皇上對著他的侍衛軍吩咐，“從精兵之中撥下二十人護著，千萬不能有任何差池。”
侍衛還沒有領命，少年便不滿道，“大皇子也有人護著嗎？他若沒有，我便不要！”
“大皇子年長，自然不需要，你不一樣。”皇上耐心解釋，與其說是解釋，不如說是寵著。
見此，大臣們心中掀起驚天巨浪，正對著少年的大臣都不自覺地壓低了些身形。
皇后娘娘輕聲提醒皇上，“皇上，時辰已到。”
皇上點頭，沉聲吩咐牽馬入場，對於皇后娘娘不問少年來歷的知趣很是讚賞。
宮中沒有不透風的牆，何況是枕邊之人。皇上確定皇后已經知曉少年的身份，然而她的不問，最讓皇上滿意。
號角聲響起，三十一名南紅將才在馬欲騁，皇上往大臣中掃一圈，並沒有發現大將軍的身影，“大將軍何在？”
太監上前，“回稟皇上，大將軍先一步上戰馬了。”
迎著烈日，皇上望向高臺之下。百名精兵團首處的大將軍。號角響起，皇上隔空向大將軍敬酒。
戰馬之上大將軍端起備好的烈酒一飲入喉，號角聲中，大手將琉璃杯盞甩在地上，萬馬齊奔，塵沙飛揚。
深林之中，野獸盡散，烈馬加追，利箭破空，“錚”的一聲，一隻箭射中逃躥的白兔，白兔倒下的地方，正是大將軍馬下。