半開半掩的門隙間，靳菟薴伸手輕捏小姑娘軟芙芙的臉蛋，“多謝小妹妹。”
小姑娘將紙包抱在懷中，煞有當家小主人的模範，連連小幅度擺手，“郡主言重，言重了。”
“今日來的不湊巧，未能與恩師見上一面，心中遺憾。託小妹妹代為轉達，願恩師鑽研的草藥有所突破。”
“哈哈哈哈，郡主姐姐，別人都言，願爺爺身體康健，壽比南山。爺爺每次聽到這些，把嘴角的鬍鬚都快吹上天了！”
小姑娘的聲音如林間小溪，很是歡快，“唯有你知曉，爺爺是個藥痴，一心紮在藥材的鑽研上，他若是聽到你這句話，肯定高興到要大喝三百杯！”
“能博得恩師開懷一笑，甚好。”
靳菟薴抬腳退出門外，“那我就先告退了。”
“哎，郡主姐姐下次要挑個好時間來。爺爺也真是的，知曉你這兩天會過來，還要出門去喝酒。”小姑娘很是喜愛靳菟薴，她歪著小腦袋機靈道，“郡主姐姐下次可以來拜訪我，我也算是郡主姐姐的好友了！”
“好，多謝小友，回見。”
“回見，郡主姐姐！”
清脆的聲音從門後消散，等小姑娘關好門後，靳菟薴才離開。
這個時辰，正是上學堂的時間，靳菟薴收回往湖邊去探望阿木的腳步，轉而去往烏衣巷子裡。
小巷一片清涼，幾位老人在歪脖子樹蔭間下棋，看不懂棋局的小孩撲通著手要去擺弄棋局上的棋子，老人連忙將小孩抱開，“小兔崽子，瞎湊什麼熱鬧，盡搗亂！”
小孩嘻嘻笑著跑開，差點撞到靳菟薴，輕聲“小心”，扶住小孩。小孩頗為皮實，頭也不回地跑開。
靳菟薴站在原地輕笑，轉過巷角，右手第三家的木門下，橘貓依舊在階前酣睡，熟悉的感覺湧上心頭，心中暖暖的，靳菟薴上前叩響木門。
“來了來了……”一道雄厚的聲音傳出，伴隨而來的是慢悠悠的腳步聲，“我說靳老頭，你一孤寡老人，怎麼這麼多人來尋你……”
開門，門裡門外的人俱是一怔，接著相視一笑，門裡那人的笑聲直接壓過靳菟薴的淺笑。
“難道我家小孫女成精了不成，能夠算出我今日到哪家喝酒去，告訴了你，讓你尋上門來？”
靳菟薴笑著進門，“小妹妹著實討喜，才見了一面，已經和我結為好友了！”
木門關上，隔絕外間的一切視線。
樹枝光影下，靳菟薴對著面前的前太醫院右院使深深一拜，“靳菟薴謝恩師，深夜探病之恩。”
老者不甚在意地擺擺手，邊往後院走，邊說，“老夫不在乎虛禮。當夜風聲傳起之時，本就已經做好上門探病的準備，恰好遇見，呶，遇見那位——”
老者用頭點了點廚房裡驚喜打招呼的靳老爺，繼續道，“遇見這位上趕著請酒喝的，這一趟大將軍府探病，老夫是賺了呀！”
原來有這麼多人關心自己，靳菟薴心中一片暖意，很自然地給老者倒茶水。
靳老爺見孫女來了，廚房裡的菜也不顧，邁著急促的腳步到後院來，“燈燈來了，可巧，我今日做了一桌子的好菜！”
靳菟薴點頭，老者吹了吹小鬍鬚，不滿道，“靳老頭，你家燈燈可是先去尋我的，來你這兒還是排在我後面的！”
“那些不過是虛禮而已，值得你炫耀？”靳老爺轉而問靳菟薴，“你是不是給他送回禮了？”
“嗯，我送了一些您之前做的青蒿梅冬茶茶包。”
“茶包？”老者挑眉，指了指桌上的茶，“就是這個茶？京中傳的烏煙瘴氣的，就是這個茶？”
金秋盛典上，因青蒿梅冬茶，大皇子的一句誇讚，讓靳菟薴的意圖被所有人曲解。借茶逢迎，裝腔作勢，故弄玄虛等，各種髒水往靳菟薴身上潑。
枕星閣看臺，知曉當日喝了什麼茶，說過什麼話的，也唯有在場的四人清楚，如今卻傳的滿城風雨，其間少不了大皇子或者柳卿櫨背後的一番推波助瀾。
然而，靳菟薴怎麼也不會知曉，流言這麼盛傳，是因為四人之中，三人都為流言的傳播添磚造瓦了。
微微凝滯間，靳老爺生氣拍一下老者的手背，“哪壺不開提哪壺，你這人不配喝我的茶！”
“靳老頭，你家孫女若是連我提一句都受不了，她這一路上趕過來，早就淹死在唾沫星子裡了！”
“別人是別人，你怎麼也踩上一腳？”