光影流轉間，背棄喧鬧之所，郭謹偈端著參雜鮫人淚的杜康酒往角落裡的霍寅客而去，行走款款，步步生花，風月皆沉嘆。
金秋盛典正式比試第一日，許多才子作詩引用大將軍府失火一事，或褒或貶，詩做的極其好的，考官也讚歎一句文采斐然，卻無一例外全然落榜，失去晉級的資格。
將軍府內，靳菟薴一大早就扎進勤學房內，讓東西苑所有人都鬆了一口氣。琴房內的琴一下都沒有被撥弄過，靳菟薴找來很多地方雜談的書籍，以及南紅國詳細地圖，她在謀劃離開的路線。
這是一場不成功便成仁的出逃，第一難的便是如何躲開大將軍的追兵。好在這幾日京城來往人員繁多且雜亂，她可以稍藉此勢掩護，可是往哪個方向逃？大將軍的勢力眼線遍佈京城周圍的城池，每一個地方都有或明或暗的將士，只有一聲令下，靳菟薴無處可逃。
輕輕嘆氣，靳菟薴小手在地圖上打轉，不然留在城中？不，到時城中一定會加強防備，以父親對母親的狠勁，說不得會做出什麼事情，還是要儘快出城。去往荒無人煙的地界？不是不可，就怕會遇上意外，甚至是大將軍暗處的軍隊……
“真是插翅難逃……”
靳菟薴洩氣，時辰不早，午時已過，她小心地將書籍和地圖藏起來才離去。回到閣樓，十三扮作的花解語詢問她，“在勤學房可是用膳了？”
心中想著事情，靳菟薴根本吃不下，她胡亂應了聲，去到小廚房內，“廚娘，點心可蒸好了？”
“哎，郡主！好了，好了！”廚娘連忙從灶臺前過來，今早天還未亮的時候她第一人到廚房來，見到廚房裡一片狼藉，而始作俑者竟然是郡主，郡主第一次下廚做點心，再三叮囑她白日好生照看，細火蒸好放著。
“你沒碰過吧？”靳菟薴揭開蓋子，蒸籠下的點心模樣還行。
“謹郡主吩咐，奴婢不敢。”
點點頭，靳菟薴自行挑了一個出來嘗味兒，指著剩下的四個點心，“裝在食盒裡。”
準備好點心，靳菟薴回到隔間換衣服，她望著給她遞衣服的花解語，眉心微微蹙起，十三被她看的不自然，轉過身偷偷確定臉上的假面完好，這才放心，“幹嘛這樣看我？”
“阿語覺得在將軍府還適應嗎？”
十三更加心驚，南紅郡主無端問起這個？她揣測靳菟薴的意思，面上斟酌開口，“挺好的，有郡主照顧，再加上衣食無憂，我對將軍府的生活很是滿足。”
靳菟薴唔了一聲，“阿語和我一起去東苑吧。”
“東苑怕是進不去……”
“也不是要進去，我給母親做了些點心，看能不能送進去，之後再出門去看看，今日的京城街道定是熱鬧非凡。”
“這……郡主先去東苑吧，我收拾了再去尋你……”
花解語支支吾吾的模樣讓靳菟薴疑惑，自入府來，不論是去祖母房內，還是去東苑，阿語從來沒有這樣推拒畏縮的。罷，再耽擱下去，前去監管金秋盛典的父親就要換班回來了，靳菟薴提了食盒往東苑而去。
東苑依舊肅穆一片，站在門口往裡望的靳菟薴，絲毫看不出一點大火之後的痕跡，大將軍的人辦事一直都是最利落有效率的。
陽光打在瓷白小臉上，細密汗點終於匯聚成珠，從臉頰滑下落入泥土無處可尋，就在第二顆汗珠滑落的時候，靳菟薴終於等來斷蕎。
斷蕎一臉心疼遞將人拉近門檻，在牆角陰涼處站立，“郡主怎不知愛惜自己，屬下若是不來，您便一直站在太陽下不成？”
“不會的，我會明日再來。”
“你……小夫人沒有大礙，郡主不必擔憂，您在西苑照顧好自己便是對小夫人最好的藉慰。”
靳菟薴將食盒放在一邊，雙腿正欲跪下，斷蕎連忙攔住，“郡主這是作何？使不得！”
“不，菟薴知道，雖然你未說，但我知曉。母親不會武，大火那日若不是你發覺，冒死進入密道，帶著母親誤打誤撞從西苑的假湖逃生，今日菟薴哪裡還能有母親在人世，斷蕎，你是我和母親的救命恩人，這一跪，當之無愧！”
當日自然是兇險萬分，她都已經做好和小夫人一起葬生火海的準備，上天慈悲，她們偶然觸碰機關，掉入水渦之中，她一路給小夫人渡氣，直到西苑才昏厥過去。