他在夢裡見到他們，他們聚在桌子邊、房子裡，準備吃飯，小侄子騎著竹馬搖晃。他笑著想跟她們說話，但心裡隱隱的又覺得有些不對，他總在擔心些什麼。
回過頭去，黑壓壓的人群，湧上來了，女人和孩子被打殺在血泊之中，她們是活生生的被斬殺在自己的周圍……
又一段景象在自己眼前搖晃，皚皚白雪中，一個頭戴斗笠的色目人疤臉大漢，手持大弓，一箭射入三弟的胸口，那大漢來到近前對自己說到：“有人請我來殺你們兄弟，你三弟得中狀元，天下無人不識，只有他死，你們夫妻才能活下去……”不知大漢是怎麼想的，將自己和線娘留了下來。
此後是……月娘就再也不會說話了。
……他從寒意之中醒了過來。天灰白灰白的，不遠處晨霧縈繞。
張嗣俢怔怔地出了會兒神，他在回憶著夢中她們的面貌。
這些時日以來，每一次這樣的回憶，都像是將他的心從身體裡往外剮了一遍般的痛，每一次都讓他捂著腦袋，想要嚎啕大哭，但顧慮到躺在一旁的線娘，他只是露出了慟哭的神色，按住腦袋，沒有讓它發出聲音。
那些回憶，其實也越來越模糊了，更多的時候，他只能感覺到腦海裡翻湧的疼痛，似乎是那疼痛，已逐漸變成具體的形象，而取代了他腦海中的所有人……
抹掉眼角溼潤的東西，他回過身來，開始小心翼翼地往火堆的餘燼里加柴。線娘就躺在一邊，昏昏沉沉地睡。
但每次還是得仔細地看上她一眼，他看見她胸口微微的起伏著，嘴唇張開，吐出微弱的氣——這些痕跡要非常仔細才能看得清楚，但卻能夠告訴他，她還是活著的。
每活一日，便要受一日的煎熬，可除卻這樣活著，他也不知道該如何是好。他知道線孃的煎熬尤甚於他，可她若去了，這世上於他而言就真的再沒有任何東西了。
他生著火，用眼睛的餘光確認了線娘仍舊活著的這個事實，於是今天，仍舊沒有太多的改變……他想起昨夜，好像有一個人說要把他們和其他一些人送到另一個地方去，和他說了什麼又不是記得很清楚。
好像是……不能比這樣更壞，看自己的造化什麼的……
萬曆三十三年年九月二十，遼東大地白雪覆蓋，今年的雪又下得很大很早，墩堡的街道中，海西女真葉赫那拉.尤述揹著一個裝滿糧食的揹簍往家返回，他穿著臃腫的皮襖子，把手也縮在衣袖中，狐皮帽壓得很低，走了段停下來，用袖子在帽沿上磨了兩下，把帽子扶穩，然後繼續往家走去，鞋子踩著積雪，發出咯吱咯吱的聲音。
他身後的是同去買糧的葉赫那拉.星梗，他正用一個粗大的棍子驅趕著他家中兩個男包衣和一個尼堪女人，口中不停叫罵著，三人身上都揹著沉沉的揹簍，裡面裝著碳和糧食。仨人都是瘦弱不堪，身子往前佝僂著，上身幾乎已經與地面平行。
走到轉彎處，那女人不小心踢到突出的石頭上，一個趔趄摔倒在地上，揹簍中的一個糧袋也掉出來，星梗甩起棍子就打過去，女人身後的一個漢人男子見狀，哭喊一聲，丟下揹簍撲在女人身上，幫她擋著棍子，星梗不依不饒，死命往他兩人打去。
他一邊打一邊叫罵著，“打死你這漢狗。”那瘦弱的男人已經被打得口鼻流血，女人嘶聲哭叫著，想把男人拉到身下，但她的力氣根本拉不動，只是在地上無助的哭著。
後面的另一個包衣畏畏縮縮的躲在一邊，星梗打得興起，猛地一腳蹬向那站著的包衣，那包衣啊一聲慘叫，被蹬得撞到院牆上，泥胚的院牆嘭一聲微微震動了一下，簌簌的抖落下一些積雪。
聽著傳來的棍棒著肉和哭叫聲音，尤述恍若不聞，自顧自的繼續走，到了自己家門後，推開柴扉，他家的包衣已經打柴回來，正在院子裡和一個女包衣一起堆柴火，男包衣見了他趕緊上來接著揹簍，這個包衣是個中年的瘦弱漢人，大概三四十歲，身上衣衫破爛，用一件舊被子捆了在身上，裡面塞了些烏拉草，似乎一個臃腫的喇嘛，頭上也胡亂捆了些破爛布巾禦寒，即便這樣也無法抵擋嚴寒，鼻子凍得通紅，不停的流著清鼻涕，兩個袖子上已經被他搽得亮晶晶的。
尤述微微抬起頭，把狐皮帽向上推起，露出他年輕的臉，他略帶稚氣的臉上長滿了大大小小的麻子，上嘴唇只有十幾根修過的鬍鬚，他對那包衣道：“張嗣俢，地鋤完了沒有？”
“張嗣俢抬頭想了一會，都鋤完了，馬也喂好了……”瘦弱的張嗣俢邊說著邊殷勤的給他拍掉身上的雪花。
尤述讓他拍了後，也沒理會他，把揹簍單手提起，推開正屋的門扉，夾著幾片雪花走入了正屋中，裡面暖融融的，讓他感覺一陣舒服，徑直坐在了一個燒著柴火的火爐邊。
解下脖子上的圍脖，露出粗壯的脖子。順手把帽子也取下，一根小辮落下，在身後搖擺了幾下，尤述往後摸了一下，把它拉到左邊胸前。
尤述搓搓手，哈出一口熱氣，然後看著對面縮在椅子中的中年人道：“阿瑪，糧價又漲了，酪也漲了，下月銀子就沒了，冬天吃什麼？”
對面的中年人一臉陰鷲，冷冷道：“實在不行，就把張嗣俢賣給伊蘭大叔。他那裡已經凍餓死了三個，他昨日來問過我有沒有多的。”
尤述道：“我們哪有多的，也只有一個包衣了，要是賣了，開春就只有我自己種地。”
對面的人低頭想了一會道：“還有那許多家沒有包衣的，還不是自己種地，再說張嗣俢不但沒有力氣還是個傻子。建州人就是欺人太盛，從明國大官那拿來的好處分配到我們海西大多是次等，分配來的包衣都是些不得用的。”
“你若是擔心種地耽擱了習武，那就把那個尼堪女人賣給你伊蘭大叔。”
尤述呆了一下道：“道也是，大前年我和族長去索要明國物品，分配給我們的包衣比他們自己留下的瘦弱不少，努爾哈赤還和我說張嗣俢是個識字的，貴重的很，就把這個傻子和啞巴尼堪女人一起給了我。”