自那日有賊人夜闖之後，巡山的發現，近來山下多了許多新面孔，以往靜謐偏僻的山道，幾日來縷縷看見有過路人，他們倒也沒有往這山上來，而是真的只是趕路，在哨崗的哨兵眼前走了一遭便就過了。
十九每日與北染彙報著山下的情況，並將那些發現過行人的地方詳細告知給她。北染臨時繪了張囊括山寨內外的地形圖，她在地圖上將這些位置一一標註出來，驚奇的發現，這些人的行動軌跡竟好巧呈張網狀包裹了整座青藤山，而這張網的中心便是她們的青藤寨。
北染心道不好，手中記號筆因慌張一下子掉落在地，十九替她將筆撿起來，問道：“小姐，怎麼了？”
北染將那張圖指給他看，十九接過，只見上面十幾個紅點圍成裡外兩個圈，正好將青藤寨圈成了圓心，十九細看之後也立刻明瞭，正色道：“你是懷疑他們是官府派來打探的人？”
“不錯，你還記得楚望他們家的遭遇嗎，當時就是他們鄰寨的人勾結官府，一夥人狼狽為奸，方才攻上山寨，殺死了楚叔叔和張姨，蒞柯寨才變成如今這副慘淡樣。”北染盯著那張圖，面布愁雲，她隱約覺著會有大事發生，一顆心慌亂得不行。
十九道：“也有可能這只是湊巧呢？這月份是行商的旺季，各城的人都想將自己的貨物遠銷他方，往來的人多了也算正常，他們也許就只是路過的。”
“但願如此吧，可不管怎樣，我們要有所防範，早做打算。”
隨後，她再叫來幾個人，與大傢伙一起商議了佈防計劃，以備不測。
北染的擔心並不多餘，兩天後，一隊千人規模的官兵浩浩蕩蕩的來到青藤地界，在山腳安營紮寨。不消多想，意思很明顯。
當日，一個將軍模樣的人朝山上喊話，此處山賊猖獗，他們奉旨前來剿匪，若繳械投降，便從輕發落。
可北青藤是個暴戾脾氣，聽不得別人安在他們頭上莫須有的罪名，怎肯憋屈認下，更別說投降，當即回道：“去你媽的，我活這大半輩子，還沒哪個小兔崽子敢這麼跟我說話，你算個什麼東西！”
那將軍吃了個癟，方知山賊果然猖狂，不再多說，回營帳覆命去了。
北染頗為無奈，扶額道：“爹，你就不能好好說話嗎，幹什麼非要和他們硬碰硬？”
北青藤不屑道：“你個小丫頭懂什麼，這幫人，就不是能好好說話的主！”隨後他看向屋子裡另外兩個中年人，說道：“十三十四，你們來一下。”
北染蹙眉賭著氣，十四嬸經過時拍了拍她的肩，說道：“丫頭，你爹說得對，這些人並不是你表面上看起來那麼好，信你爹的話，當心。”說罷，就與十三叔一起跟著寨主進了內堂。
他們走後，北染也離開那地方，去找了十七和十九，三人一起坐在院中那口老井旁斷斷續續聊天。
當天傍晚，官兵就向青藤寨發起了進攻，寨中人個個出來應戰，俱是臨危不亂。北染之前就已安排人做了佈防，面對官兵的強烈進攻，這些機關陷阱起了很好的抵禦作用，且青藤山地勢高而奇特，下山容易上山難，故而官兵的第一次進攻並未討著好，在源源不斷滾落的山石下灰溜溜撤了回去。
但今夜註定難眠。
雖說首戰告捷，擊退了企圖上山的軍眾，但寨中也有人負傷，北染帶著幾個女眷一起幫著寨裡的大夫替傷員包紮，她每裹完一卷白布，面上就暗下去幾分，心中的焦慮不言而喻。
沒過多久，第二次戰火拉開，夜裡行動不便，大家只好棄了機關親身上陣作戰。十九帶著寨裡一隊精銳人馬，憑著對地形的熟悉鬼魅一般在林中穿梭，將敵人引至不同的地方逐一擊殺，再次凱旋歸來，還捕獲了敵方一員大將，正是白日裡來傳信的那個。
那人被捆成了個粽子，扔在屋子中央，一群人圍在他身邊，快要吃人的眼光差點沒將他削成碎肉。
北染將他口中塞的白布拿下，問道：“你們無故攻山，到底是何緣由？”
那將軍穿了身官皮就把自己特當回事，面對北染的發問，非但隻字不回，還把長滿橫肉的臉扭去一邊，兩條小鬍子揚得老高，根本不看這些人一眼，態度極其傲慢。
十七看不慣他，反身抓過一旁早已準備好的黃連水，抓起就往他的嘴裡一頓猛灌，鬍子將軍被那水苦著，嗆了十下不止，一副快要沒命的哭喪臉。
十七端著碗罵道：“也不看看自己長得什麼鬼樣子，一個階下囚還有臉在這擺譜，你再擺一個我看看，姑娘今天非要將你膽汁都苦出來！”說罷，作勢還要將剩下半碗全灌給他。
那小鬍子嚇得魂飛魄散，慌忙大叫：“我說，我說！”
十七這才將碗放下，喝道：“那就趕緊的，問你什麼說什麼。”
他老實下來，大傢伙都笑著對十七豎了個大拇指，北夫人道：“你們是皇家哪一支的人？奉了誰的命，又是為了何事向我們發難？”
小鬍子換了口氣，回道：“我們乃護國大將軍曾毅旗下的赤焰軍，奉當今聖上的口諭，來此剿殺為禍一方的山賊……”
十九抽出身後半截棍子，一棍敲上他的腦袋：“你才為禍一方！”
小鬍子被這一棍打得不輕，咬牙瞪了十九好幾眼。北青藤當即喝他：“十九！別動手，讓他說完。”
十九方又收了棍子退後了些，北夫人又道：“說詳細些，為何說我們為禍一方，你們可有證據？”
那人道：“當然有，半月前，一家當鋪的老闆向府衙報案，說是有人拿著兩年前皇宮中失竊的寶物出來變賣，刑部的人立馬出兵，在那處抓了五六個漢子，繳獲了好幾箱青銅器，查實果然都出自皇宮國庫。”
“後來刑部對那幾人嚴加審問，終於問出，他們就是這一方土匪窩裡的人，那批東西也是他們劫回去的。朝廷對此事極為看重，聖上更是親自下令，命我們一定將這批山賊剷除乾淨。”
北染盯著他打量了好幾番，問道：“這麼說，你就是這次行動的主帥？”
“當然不是，主帥在營中，我只是其中一個副將。”
“那主帥是誰？”
“當朝九皇子。”