“抬頭說話罷。”
“謝太后！”
秦禝鬆了一口氣，抬起頭來，跟李念凝明亮的目光一觸，才垂了下去。
房子倒是不大，李念凝坐的是一張明黃緞子包封的靠椅，算是暫充御座。御座的西邊是窗子，關得緊緊，窗下設了一溜花幾。御座東邊則是一個半隔間，一張嶄新的繡床，大約就是給太后歇午的地方了。
“你這樣用心良苦，為了什麼，我又何嘗不知？”李念凝的語氣，轉為柔和，“只是好歹該告訴我一聲兒。”
秦禝心想，為了什麼，你倒也未必知道，不過聽你的口氣，大約以為我是為了你？你愛這樣想，那最好。
“是！軍國大事，都在太后一人身上，宵旰憂勤，人所共知。”秦禝說道，“臣以為，該當替太后分憂，莽撞之處，請太后恕罪。”
這句話的意思，自然是說兩宮聽政，其實大事都要靠她來拿主意。這句話，沒人敢說，然而卻真的是說到李念凝心裡頭去了。
“你是個有良心的，知道我不容易！”李念凝說道，“只是膽子未免太大了一點。”
“臣對太后忠心耿耿。”
“我取的就是你這一份忠心。”李念凝又嘆一口氣，“你過了中秋，就要回去了吧？”
“是，臣打算下月內。就要出洋。”
“這麼快。”李念凝輕呼一聲。想到他為了國家大事。不惜率兵身赴險地，遠蹈重洋，心下不能不感動，“來得及麼？”
“來得及，諸般事務，有能員等先行籌辦。”
李念凝點點頭，盯著他看了一會，幽幽地說：“你這一回出了洋。去國萬里，沒有朝廷護著你，你自己萬事都要小心，不可再像過去那樣，膽大妄為。”
“是，臣謹記於心。”秦禝抬起眼睛，又迎上了她的目光，“臣這次去，說句不吉利的話，也不知道能不能活著回來。再替國家辦事。因此有一件物事，想先交給太后。”
“嗯？”聽他前一句。李念凝皺了皺眉，聽到後一句，卻又有幾分驚訝，“什麼物事？”
秦禝探手入懷，再伸出來時，掌中是一隻精光耀眼的鐲子。
這正是雲河那一夜，還是貴妃的李念凝給他的信物，說將來要憑了這一樣東西，讓小皇帝報答他的忠心。此刻要交還給李念凝，意思也是明擺著的。
“臣受恩深重，焉敢還有奢望？”秦禝低聲說道，“這一隻鐲子，不敢再私留。”
這是極難得的表示，意思是該報答的，早已報答得足夠，自己不敢再居功自傲，留下這個證物，來要挾人主。
“你……拿過來給我看看。”李念凝攸的回想起那一晚的情形，聲音略略發顫。
秦禝站起身，走到御座之前，躬身將鐲子遞了過去，手還沒收回來，便已聞到一陣奇異的幽香。
這是他所進的香露。香露沒問題，問題在於，這並不是獨一份。
韓氏和白沐箐，都各有一份，再看到李念凝雪白的頸子，秦禝的目光就變了。
李念凝拿著鐲子，還沒等細看，就聽見他喘息的聲音粗重了起來。抬頭一望，立刻被他熾熱的目光嚇到了，身子慌亂地向後一縮：“秦禝！你……你幹什麼？”
獵物慌亂躲避的動作，等於是捕食者發出攻擊的訊號。秦禝一彎腰，不顧她軟弱的掙扎，生生把她從御座上抱了起來，毫不猶豫地向隔間裡的繡床上走去。
李念凝的腦中嗡的一聲——才告誡過他不許膽大妄為，現在竟然敢做這樣的事情！
“你做什麼……這是死罪！”
“臣罪該萬死！”
這句話說完，就想去解她身上那件明黃色的袍服。“別扯壞了……”李念凝無力地說，“讓人看見，我也保不了你。”
“那就請太后自己更衣。”
許久之後，雲雨初歇。
李念凝慵懶地望了望站在床邊的秦禝，拉過那張薄被，覆住自己雪白的身子，轉向裡側去了。
“秦禝，”她低聲說道，“不許再有下回了！”