叫進來的目的，是有所交待。兩個哥哥，都不成器，大哥兼了個禮部的官，卻從來不去按時輪班，自己二哥，則是天天閒在家。偏偏這兩個，又心比天高，借了今天這個機會，忽悠著母親替他們說情，想弄個外放的官兒，好好掙些錢。
在他們想來，有一個掌權的太后妹妹，這樣的要求，似乎也不過分。
李念凝偏偏就不肯做這樣的事——既然明知這兩個哥哥不中用，她愈發不願意落下話柄，叫外頭的人瞧不起。
“大哥你身上襲著三等公，平日輪班，好歹也得讓別人見得著你的人！就現在這個樣兒，叫我怎麼跟齊王爺開口？”省親的好日子，語氣不能太嚴厲，但話裡的意思，得說明白，“還有，二哥你自個兒有幾分斤兩，自個兒不知道麼？張口就是‘來個布政使’，還要指明非江蘇不去，你憑什麼呀？以後你們兩個，再不許攛掇著母親，來跟我說這些話！”
等到兄弟兩個灰溜溜地從裡面退出來，秦禝見了，心裡猜著個大半，知道是沒討著彩頭。再等一會，就見裡面傳膳，秦禝自己，也由輪班的侍衛替了，匆匆吃了飯，才回來繼續站他的班。
再等一會，終於見到李念凝被一大幫子太監宮女簇擁著出來，送到東首那間房子裡去了。他心裡恍然大悟，那是特闢出來，給太后歇午的房子。
這一歇，歇到了下午三點。就在秦禝琢磨著，是不是該起駕回宮的時候，見到李孝忠疾步行了過來。
“有懿旨”，李孝忠立定了腳步說道，“著秦禝覲見。”
到底還是要見自己，原本還以為自己想錯了。
對於李念凝，秦禝太瞭解了，極少做無謂的事情。今天傳自己隨駕扈從，多半就是還有什麼話，要做交待。
究竟是什麼話，不得而知，反正他也有話，要對李念凝說。秦禝摸了摸懷裡的東西，快步隨著李孝忠，來到那所供太后“歇午”的房子門口。
房子設在東首，見得孃家人是用了心的——在宮裡是住西邊兒，回到孃家，總算可以住一回東邊兒了。
李孝忠替他報了名，進了屋子，行禮參見。
“小李子，”李念凝面無表情地說道，“你們出去吧。”
“是。”李孝忠躬了腰，一路退了出去。他是個極伶俐的人，知道太后這樣安排，一定是有不足為外人道的話要說。而這些話，是在賜宴的時候都不能說的，也就是說，連東太后都要避了過去！
何況太后說的是“你們出去吧”，屋裡就自己一個，談什麼你們？這樣一想，自然明白，退出門口，先把門上的兩層簾子仔細地放下來，再將手輕輕拍了兩下，把旁邊的宮女太監，一併叫了過來。
“往後站！”他擺起總管的派頭，小聲喝道。
太監宮女，是最膽小的人，而能伺候太后的，更都是精細挑選過的，也大都經歷過當年那一場驚心動魄的政變，對宮裡當差的規矩，最是明白不過，知道李孝忠這是為他們好。太后在這樣隱秘的地方召見秦侯爺。要說的事情自然非同等閒。若是竟有什麼隻言片語飄進了自己的耳朵裡。那沒準要惹來殺身之禍，因此聽了李孝忠的話，都忙不迭地向後退去。
隨著外面的腳步聲悉悉索索地遠去，房子裡變得一片沉寂。李念凝一時沒有說話，這樣肅穆的情形，仿似有無形的威壓，讓秦禝感到一絲異樣。
“秦禝。”李念凝終於開口了，語氣淡淡的。聽不出喜怒哀樂。
“臣在。”
“這一件事，你跟他們一起謀劃了多久？”
這一句話，輕輕柔柔地問出來，在秦禝的耳中，卻彷如一聲霹靂，冷汗唰的一下就冒出來了，心中閃過一個念頭：她一切都知道了？
穩住，穩住，他對自己說，多少大風大浪都過來了。決不能栽倒在這個坎上。
這時就見出他那項長處了——每逢大事有靜氣。心念電轉之下，忽然想明白了一個道理：她今天在這樣的地方見我。是為了不肯讓這句話，叫別人聽了去！
想通了這一點，心中稍定，可是仍不免困惑，她是怎麼知道的？
這一件事，自己跟齊王雖有三次陳述，可是陳述之中，亦有所保留，並沒有將整個情形和盤托出。何況密室私議，以齊王的為人，是絕不會轉身就把自己賣了的——就算要賣，那也是在賣在朝堂之上，李念凝又何必特地避開了人，把自己叫到這裡來，問這一句話？
這樣一想，明白了，自己真是小看了這位年輕的太后。
她是猜出來的。
“怎麼？”李念凝略帶譏誚地說，“無話可說了麼？”
“太后聖明！”秦禝想定了主意，開大著膽子說道，“臣只是沒想明白，臣的一點小小心思，何以竟被太后看得透透。”
“哼，”李念凝的話裡，帶出了一點得意，“你抱了那個什麼諸國輿圖進宮，拼了命的要跟我說明白各國的位置在哪裡。等到扶桑國使臣的請折一上，你當我還猜不出來麼？”
果不其然。秦禝暗歎，自己這兩年，太過順利，怕是有點忘形了。以李念凝的精明過人，自己想將這樣一位深宮女主，玩弄於股掌之上，談何容易？
“什麼都逃不過太后的洞鑑！”秦禝做出一副誠惶誠恐的樣子，“這些都是有的，只是謀劃二字，臣實在是萬萬當不得。”
李念凝聽了，沒有言聲，半晌才嘆了一口氣。