接著解釋道：“我這不是，覺得是你的大日子，得鄭重些嘛！”
“是很鄭重，不知道的以為姐姐要招婿呢！”宋寬環顧四周，看見不少投射過來的目光，說道。
英娘掐住他的臉：“還有完沒完？拿你姐姐說笑！”
“完完完，怕了怕了。”宋寬趕緊求饒。
“呸呸呸，”英娘趕緊鬆手，罵他，“馬上要考了，什麼不吉利的話都往外說！”馬上雙手合十禱祝道：“菩薩保佑，童言無忌，大吉大利。”
宋寬無奈搖頭，他也不是孩童了，但在姐姐眼中就還是沒長大。他幼時喪母，英娘對他而言不僅是姐姐，也是半個母親。
天漸漸明瞭，第二炮響起，英娘他們湧到考棚入口前方，由官吏組織著五十人為一組等待進入。
英娘偷偷遞給宋寬一把銅錢，說道：“你拿著，我聽說，賄賂下裡面的人，能給你一套好桌椅。”
宋寬推回去：“姐，你拿著，要讓姐夫知道你給我錢，又得跟你鬧。”
“鬧就鬧，這是我自己做豆腐掙的，又沒花他的錢。”英娘硬塞給他，宋寬只好收了。
第三炮響起，可以入場了。雖家屬可以進去，等考前再退出。但宋寬執意不肯，她和孟思為只能留下，看著宋寬提著考籃進了場。
開始後，門前送考的人漸漸散去，英娘還站立在原地，似乎能透過牆壁能看到弟弟奮筆疾書的樣子。她雙手交叉，在心中默默為弟弟祈禱。
“宋姐姐，回去休息吧，子方等到了傍晚才結束，我在這附近侯著。”孟思為勸道。
英娘回頭看看他，其實還是覺得怪別扭的，兩人也不熟，沒什麼好說的。於是點頭道：“那就拜託你了。”
剛走了幾步，鄰居家雲珠急急忙忙跑來，上氣不接下氣：“英娘姐，英娘姐……不好了…你家…”
英娘上前幾步挽住她，急道：“你別急，說清楚。”
雲珠順順氣，喘著說：“有一群人，闖進你家，說是，說是何姐夫，欠了，銀子不還。好多人，秋蘭姐也攔不住他們，他們開始搶東西，只能讓我來給你報信。”
英孃的腦子“嗡”的一聲，她最害怕的事情還是發生了，何偉把家裡輸光了。她想要冷靜，但身體卻忍不住地顫抖。
雲珠感受到了，她擔心地扶住英娘，急的都帶哭聲，問：“英娘姐，怎麼辦啊！”
還好一邊還有孟思為，他聽後明白個大概，沉穩地說道：“先別慌，不管怎麼樣，沒有闖入人家搶東西的道理，我們先報官。”
“對對，”雲珠如夢初醒，“英娘姐，我們報官！”
英娘扶著雲珠，卻覺得雙手無力：“雲珠，麻煩你去琉璃巷子的葛宅，去找何偉，讓他趕緊回來。”
又對孟思為說：“麻煩孟公子為我跑一趟縣衙，幫我報官。我先回去看看。”
孟思為擔心地說：“他們人數眾多，你一人回去怕是不太安全，我和你一起回去。”
雲珠接道：“是，姐姐，讓他陪你回去吧，我去告官，然後再去找姐夫，反正姐夫只會惹事，他回來也做不了什麼。”
英娘木然點頭應了，與孟思為快步回去。到了家門口，秋蘭抱著小安正焦急地等著她，見她回來，上前幾步拉住她的手，一臉愧疚地說：“英娘，我，我實在攔不住他們，我怕他們傷了小安……”
英娘搖頭，回握她的手：“不怨你的，秋蘭姐，我都明白。”放開要進去，秋蘭又拉住她，不忍心地囑咐道：
“你，你做好心裡準備吧。家裡……”
“我明白。”英娘聲音低得幾乎聽不到。
邁進家門，邁進一個混亂不堪的世界，隔絕了外界的生氣活力，彌漫著蕭索與恐懼。
院中晾曬腐竹的架子都被打翻，腐竹散了一地；瓷壇子被砸碎，還能聞到豆醬的鹹味。她進屋，抽屜和櫃子都被拉開，所有東西都被翻了出來，褥子也都掀起。一切都像是被狂風暴雨席捲過。妝臺上的首飾盒裡空蕩蕩，妝鏡碎成幾片，正映出破碎的她。
她站不穩，走出房間時，扶了一下門框，立在院中，一個想法越來越強烈，在空洞的心裡，不斷回響。
縣衙裡，陳玠正好碰到雲珠報官，聽到是英孃家，急忙帶人趕來。來到門口，聽裡面靜悄悄，知道已經晚了。他沖進去，一地狼藉逼得他停住腳步。
他抬頭，看見英娘站在一片廢墟中，她聽到聲音回頭，與他對視，那雙眼黯淡寂寥，一滴淚劃過臉龐，如芙蓉泣露，落在陳玠心頭。