第8章 家變 “真是有日子沒見了。……
“真是有日子沒見了。”英娘笑著說。
“是，過幾天就是縣試，事情多的很。”他提起手中的魚，道，“喏，這是回禮。早上看到有人剛釣上來的，正新鮮。”
“正好拿來做魚乍。”英娘說道。
又說：“你不用這麼客氣，都是自家做的小吃罷了。”
英娘邀請他從後門進來，他擺擺手，說：“不了，東西送到就行了。”
“要是旁的我就不留你了，可今日店裡做了水豆腐，蒸了高粱飯，還有前幾日剛做的肉醬，你來了卻沒吃到，豈不可惜？”英娘笑盈盈地說。
陳玠嘴角揚起，應道：“那就卻之不恭了。”遂從後院門進入，把鯉魚放在院中的盆裡，注入水，然後才落座。
英娘在桌上依次擺上水豆腐、高粱飯、肉醬，又拿上一碟用姜絲、醋、醬油拌的嫩韭菜。陳玠道一聲：“多謝。”便開動了。
他用匙舀起水豆腐，那豆腐柔軟得不行，僅是這細小的動作，也惹得它顫一顫。送入口中，陳玠就暗道一聲“好”，細膩溫柔，輕盈易化，只留豆香於唇齒間。他又將肉醬、韭菜置於水豆腐上，就著飯入口，醬的鹹鮮，韭菜的爽口，姜的辛辣，高粱米的清香，簡單的味道，豐富的融合。
陳玠抬頭望去，英娘正為開張而忙碌，她身上鍍著春日柔和的金色光輝，坐在院中，讓人覺得寧靜與平和。
他突然有點羨慕何偉，羨慕他能一輩子擁有這樣簡單溫馨的生活。
英娘感到有目光的注視，回頭與他對上視線，有些奇怪，問道：“是不合你胃口嗎？”
“很好吃，英娘姐真是好手藝。”陳玠微笑著回道。
英娘眼中閃著自得的光彩：“那當然，寬兒也喜歡我做的豆腐，你喜歡便常來，豆腐店就是豆腐管夠。”
提到宋寬，陳玠問他近況。英娘把宋寬決定繼續讀書，參加縣試的想法告訴他，陳玠放心下來。
說話間，秋蘭帶著小安來了，看見一個穿著捕快服飾的男人坐在院子裡，吃了一驚。英娘兩相介紹了，陳玠吃的差不多，就告辭而去。
待他離開，秋蘭拽著英娘問：“你怎麼認識的衙門的人？”
“嗯……以前在老家村裡認識。”英娘含糊道。
“你既認識他，你就沒託託他照顧何偉？怎麼還讓他捱打了呢？”秋蘭不解。
“別提了，我對他真是無話可說！”英娘把何偉拿贖罪銀去賭，錢不夠最後捱了幾個大板，以及陳玠託人因交班沒託成的事一一說給她聽。
“呸，真是活該！”秋蘭啐道，又擔憂地問：“妹妹，以後你該怎麼辦呢？涉及到自己性命的錢，他都能拿去賭，只怕沒那麼容易停下來。”
“我已經跟他說好，再賭就和離。”英娘冷靜地說，“這是我的底線，也是給他最後的機會，雖然他以前幫過我，這麼多年伺候他，我也仁至義盡了。”
秋蘭很羨慕：“你真有勇氣，我就下不了決心。”
“我有手藝，自己能養活自己。實在不行，就再找個男人嫁。合得來則合，合不來則分，那皇後都有改嫁的，我們平民女子再嫁又有什麼！只是下次我得仔細選選。”
秋蘭聽了似有所思，默默不語。英娘知道想法的改變不是一朝一夕的事，當下也不多說，開始一天的生意。
這日，剛過醜時英娘就起來了，今日是縣試的第一天，她要為弟弟做些幹糧送考。
面是臨睡前發的，戳一下面團，見它不回彈，知道是發酵好了。揉一揉，再分割成適當的大小，擀成圓形的餅胚。寬兒喜歡辛辣的食物，於是把洗好的芥菜根切成絲，用熱油燙一下，仔細包入餅胚中，再擀得薄厚適中。鍋裡倒入菜籽油，把餅放上一一煎烙，見得雙面金燦即可，這樣辣菜餅就做好了。
她翻找出自己平時捨不得穿的寶藍色纏枝花的緙絲褙子，下著珍珠白羅裙。淺施胭脂薄點唇，在團髻前插一根小珍珠簪，兩邊點綴折股銀釵，這是她首飾中為數不多能拿的出手的。
她把辣菜餅放入包袱中，又怕涼了，尋了棉衣包裹上，抱著出門。
天還沒大亮，到了慈溪縣考棚，已經人山人海，滿是考生和家屬。英娘在人群中找宋寬，她今日灼如芙蕖出淥波，路人紛紛側目，還沒等到她看到宋寬，已被宋寬看見。
“姐姐，這邊！”他邊喚邊擺手，英娘走了過去。
上次見的孟思為也在一旁，見到她行禮，她簡單回禮，然後從包袱裡拿出食物，塞到宋寬的考籃裡。
宋寬上下打量英孃的打扮，打趣她說：“我是去考試，不知姐姐是要去哪比美呢？”
孟思為在一旁忍不住笑出聲，英娘拍了宋寬一巴掌，說：“貧嘴！”