第7章 情義 旦日，秋蘭帶著小安來幫忙。……
旦日，秋蘭帶著小安來幫忙。
英娘抱起小安逗了一會兒，對秋蘭說：“姐，一會你看店就行，我昨天多磨了豆，熬煮成豆漿，還能做點腐皮。今日賺的錢，你三我七，你看怎麼樣？”
秋蘭忙推辭：“不行不行，本來就是你做的多，再說黃豆等原料也都是你出錢，我哪好意思拿這麼多，你就按幫工的價給我就行。”
最後兩人商定，每日秋蘭拿一百文錢。
“英娘，我這副樣子，坐店裡攬客不太好，等我臉上的傷好了，我再去。”
英娘暗道自己考慮不周，說道：“好，是我想的不周到，這樣吧，我午飯後再做，秋蘭姐幫我把剩下的豆磨成汁。”
午飯是秋蘭做的，做了煨豬肉，豆腐湯，醋浸姜芽，炒蠶豆。她的手藝不錯，豬肉軟爛鹹鮮，英娘多吃了一碗飯。何偉本來對多僱一個人，多花一份錢嘀嘀咕咕，這也成功堵住他的嘴。
“別理他，我做什麼他都看不順眼。”英娘喝著豆腐湯說。
秋蘭笑：“我還能不知道，我家也這樣。好像我做什麼都是錯的。”說到這她又有些傷心了。
“他愛怎麼想怎麼想，反正在我心裡，秋蘭姐心靈手巧，秀外慧中。”英娘故意一本正經地說。
一番打趣，秋蘭忘卻心中不快。
英娘為了使腐皮的口感更細膩，需要濾了兩次豆渣，再把豆漿放在灶上加熱後，再次過濾。過濾這事秋蘭能做，於是自告奮勇。
雜質全都去除後，英娘再用文火慢慢地加熱豆漿，卻不讓它翻滾，待豆漿表面慢慢形成一層油膜，就徒手從鍋中撈起，掛在早就支在鍋上方的竹竿上。不一會兒，就掛滿了一個竹竿，把它拿出掛在院中，等待風幹。
多了一個人，活做起來輕松不少，賣完一天豆腐，泡好豆子，為明天做好準備，秋蘭就要告辭了。英娘把二百文給她，她說：
“不用查了，你我是信的過的。”
又反複掂一掂荷包，說道：“拿著自己賺的錢就是踏實。”
自此秋蘭日日來幫忙不提。
等院中的腐皮晾好，英娘取一些用油紙包住，再用繩子捆住系緊。
接著取了泡好的黃豆，控淨水分，挑出泡壞的和小的豆，鍋中倒入冷油，放入黃豆炸，先小火定下形，再大火炸透，待黃豆浮起，就用笊籬撈起，顛一顛，抖去多餘的油。放在盤中，等到溫度降下來，再均勻撒鹽，酥黃豆就做好了。冷卻後也用油紙包包好系緊。
她帶著包好的腐皮和酥黃豆，又去酒坊買了兩小壇當地的慈溪酒，就直奔衙門而去。上次陳玠幫他找宋寬，還未謝過他。還有，順便把自己冒充崔英孃的事交代一下。
午後到了發現陳玠不在，其他捕快說他去巡街了，等了也很久也沒回來，到了秋蘭回家的時間，英娘怕秋蘭著急，回不去又挨齊勇昌的拳頭，就託他人轉交，匆匆回去了。
晝夜更替，枝上嫩芽預告春的臨近。陽光似乎也更明亮了，冬日裡灰突突的一切，開始被塗上一層柔和的薄紗。
何偉本還想再賴幾天，但禁不住英孃的催促，終於走出家門找個營生。他首先去找鎮裡其他鏢局，但他的事跡早已在行裡傳開，碰一鼻子灰。
第二天就不想出去，英娘說：“你若不出去，就幫忙照顧小安。你總得做點什麼，我家可養不起大爺。”
他罵罵咧咧地說：“老子才不像你那麼賤，看別人的種。”摔門而去。
走在街上，不知道去哪，心癢癢地想去賭一賭。但又想起英娘說，賭就分開，不由得煩躁起來，他倒不是聽話，只是他知道英孃的性格，說到做到。何偉覺得，當時雖然是被騙娶了她，但也不虧，能娶上漂亮媳婦是他的本事，使他在其他男人面前很有面子。
不過即使是自大的他，也知道若不是當時英娘走投無路，不會找他。英娘離了他能找更好的，他再找這種“瞎了眼”的姑娘可就不容易了。
只好忍了下去，總得用一個嗜好壓下對另一個的癮，於是進了瑞福居，要了一碟燒鴨子，一盤拌黃瓜，兩斤燒酒，美滋滋地享用起來。
“老何？好久不見吶！”有人拍拍他的肩膀。
何偉道是誰，回頭一看，是獄中不借錢的魏三。
他沒什麼好臉色，要不是他不借錢，自己後面能挨十個大板？“哦，可不是好久不見，你也出來了。”他冷淡地說。
偏魏三熱情，一屁股坐下來：“是啊，上週剛出來。”
何偉奇怪，上下打量：“你剛出來不久？你沒捱打嗎？”
“怎麼沒挨呢！只不過哥哥的量少點，二十，又使了銀子，那板子呀，就跟羽毛搔癢癢似的，我差點沒睡過去呀！”