“回、回陛下，自是可以……”
蘇聿徑直越過眾宮人朝裡走去。雁字吟蟬正在為暈過去的宗弦換衣裳，未想到蘇聿還留在此處，一時間手忙腳亂，不知要先跪下行禮還是攏好宗弦的衣襟。蘇聿後知後覺，咳了一聲轉到屏風前：“不必行禮了，先顧好她。”
周宮長哭笑不得，倒了杯茶水奉去，爾後暗示所有宮人動作快些，迅速收拾妥帖後領著眾人退下。臨走時又忍不住叮囑了一句：“陛下，離早朝的時辰不遠了，看完宗姑娘就快些回去睡罷。”說完才體貼地關上殿門。
蘇聿走到宗弦身邊坐下，先解下她眼上素布，沿著那片瘢痕邊緣仔細檢查，撩開額角碎發，沒有發現淤青，也沒摸到腫塊。隨後是兩手，指尖依舊有些裂痕，好在沒有出血，但右手手肘處有些發紅，想來是磕著了。他略用力揉開那團紅腫，宗弦毫無反應，他複加大了力道。
於是待南枝取來藥膏，要給宗弦上藥時，驚訝地發現磕傷的地方並沒有變青紫，只剩淡淡的一圈紅痕。
宗弦睡了整整一個白晝，醒來精神還不錯，完全沒了昨夜的悽慘模樣。喝了粥吃完藥，還頗有興致地到庭中走了兩圈。
沐浴畢換了衣裳，雁字扶宗弦坐回床上，問她可要做些什麼解解悶。宗弦飲了兩口茶水潤嗓子，平靜開口：“把玦娘叫來罷。”
雁字笑容一僵：“姑娘是在說誰？”
“別裝傻。”宗弦彎了下唇角，“昨夜我發病時，你們綁縛我手腳的方式與力道，塞入口中的東西，控制我的動作，種種都同以往一樣。不可能是蘇聿教你們這些，知道如何做的，只會是另有其人。
“叫她來罷。”
她將背後的枕頭墊高了些，坐直身子。
“我見她的時候，其餘人等都不許進來，殿外也無需留人。”
雁字訥訥，默默地退了出去。
許久後，殿門吱呀一聲。宗弦仰起頭，慢慢闔上布條下的雙眼。
殿內針落可聞，氣味芬馥的安神香靜靜地在錯金博山爐中燃燒，十二連枝燭臺上燈火爍亮。近一人高的獨扇座屏上繡著鳳舞九霄，鳳鳥引頸而視，儀容威嚴，卻又似含憫惜地凝望著屏風下伏地久跪不起的女子。
宗弦任她跪著，只微微笑道：“玦娘，如今我這樣，可遂你的意了？”
“……妾知錯。”玦孃的頭貼著地面，輕聲，“但是……妾不後悔。哥兒已進宮有些日子，該知道陛下未想加害哥兒，妾也並未……誆騙哥兒。”
“是麼？”宗弦半是感慨，半是自嘲，“玦娘，這麼多年了，你一點未變。”
玦娘略茫然地抬起頭。
“明明看著溫柔可人，為達目的時卻永遠不擇手段。即便我不肯，也堅持是在為我著想，硬要將我逼到如你所願才罷休。”宗弦問，“如何，我可有冤枉你？”
玦娘愧赧，再次叩首：“妾也是情非得已，為成大計，一直以來，不得不讓哥兒委曲求全。”
“可蘇聿大業已成，我銷聲匿跡最為妥當，你為何又要逼我回來？”
“妾只是憂心哥兒，在山中繼續拖下去，只怕連今年冬天也熬不過。再者容先生都那樣說了……”
“你真是這般想的？”宗弦嗓音微冷，“難道不是硬要留下我這個殼子在蘇聿身邊，等著某日供人奪舍，再叫蘇聿續上從前的緣分？”
玦娘猛地抬頭：“妾沒有！”
“抑或者不為旁人，只為你自己愛慕蘇聿的私心？”
“妾對天發誓，妾從不曾有此想！”
宗弦充耳不聞：“你本為玉玦，在那場凡塵情劫中凝結血淚而有了魂氣，等同於是親歷了一遭，有何理由不會對蘇聿動心？”
玦娘落下淚來：“哥兒對妾有怨，妾從來都知道，可哥兒也不能這樣詆訾妾，更不能汙衊——”
“你瞧，”宗弦笑了，“只一句，你便為其鳴不平至如此。而我不過是機緣巧合託生到此的蓬間雀，有何資格與爾等相提並論，又有何資格說不甘願。
“這些年你待在我身邊，究竟是將我視作什麼？棋子，影子，還是任何隨時可棄之無用的孤雛腐鼠？”
玦娘急切地搖頭：“妾不敢，妾縱為木石，又何嘗沒有真心？這二十二年同生死共患難的情誼，妾豈會忘記。”
“我信你有真心，只是在蘇聿面前，予我的那點真心，便分文不值了。否則——”
宗弦睜開空茫的雙眼，將右手舉到面前，平靜道——
“你也不會逼一個九歲的女童，親手砍下蘇寄的頭顱。”
玦娘面色瞬間慘白。