賀願突然劇烈咳嗽起來，這次卻帶著明顯的笑意：“拿幼時的《吳書》來換。”
“成交！”華系舟轉身就跑，“我這就去抄！”
裴鬱望著太子遠去的背影，突然壓低聲音：“你們真信他？”
賀願抹去唇邊酒漬：“他是我生死之交，再者……玄武國確實需要場勝仗。”
宋斂的拇指撫過他濕潤的唇角：“更需要個不聯姻的藉口。”
林牧之默默遞上密信：“欽差已到三十裡外。”
信紙上蓋著朱紅官印，是督察院的標記。
“來的是誰？”賀願眯起眼睛。
林牧之的喉結滾動了下：“三皇子，謝聞知。”
“綁了。”宋斂反手將將軍劍拋給劉修遠，寒光在空中劃出銀弧，“扔俘虜堆裡。”
賀願低笑出聲。
宋斂這是還記著謝聞知當年藉著下棋摸他手背的舊賬。
“去吧”賀願朝劉修遠微微頷首，腰間玉佩撞出清響，“算是給今上的……”他頓了頓，唇角勾起鋒利弧度，“戰書。”
“當真不隨我們回京？”
營帳後的高坡上春風拂面，宋斂踏著滿地青草走來，在林牧之身旁席地而坐，遞過一壺溫熱的酒。
“不回了。”林牧之接過酒壺，指腹摩挲著壺身上的紋路，目光卻始終望向遠處，“總得有人守著他。”
順著他的視線望去，篝火旁劉修遠正與裴鬱舉杯對飲，火光映照著他明朗的笑顏，連帶著周遭的夜色都明亮了幾分。
宋斂低笑一聲，喉間溢位幾分酒氣：“他知道嗎？”
“他不需要知道。”林牧之仰首灌下一口烈酒，喉結滾動間，酒液順著下頜滑落，“他只需記得橫刀破空時的錚鳴，與長劍出鞘時的寒光便夠了。”
“就這麼守一輩子？”宋斂忽然從懷中取出一隻蓮花耳墜，小心翼翼地戴在耳上。
血玉的蓮瓣在月色下泛著猩紅的光，垂落的殷紅流蘇隨風輕晃。
林牧之側目望去：“殿下所贈？”
“嗯。”宋斂指尖輕撫流蘇，眉宇間的淩厲盡數化作溫柔，“先前徵戰，怕弄壞了。”
“很襯你。”林牧之飲盡壺中殘酒，起身時衣袍獵獵作響。
他的目光再次落向遠處的篝火，聲音輕得幾乎散在風裡：“我不求修遠知曉我的心意，惟願他此生……永遠這般快活。”
宋斂望著林牧之挺拔的背影，忽然覺得這個在沙場上令敵軍聞風喪膽的諸葛，此刻竟顯得格外孤獨。
“你倒是想得開。”宋斂拍了拍衣袍上沾著的草屑，站起身來與他並肩而立，“可若有一日，他要娶妻生子呢？”
林牧之的指尖微微一頓，旋即又恢複如常。
遠處傳來劉修遠爽朗的笑聲，他正拉著裴鬱比劃著劍招，衣袖翻飛間，依稀還是書院裡那個折柳作劍的少年郎。
“那便替他張羅婚事。”林牧之的聲音平靜得聽不出波瀾，“他喜歡江南的姑娘，溫柔似水的那種……”
宋斂側目看他，那雙總是在思索的眼睛裡，此刻盛滿了難以言說的溫柔。
“這便夠了。”林牧之輕聲道，唇角揚起一抹極淡的笑意，像是完成了一場無人知曉的告別。