山路之艱難,蘇奧米爾人出身的咖萊瓦與歷經過不少旅行的我們的洛安少女都自認有所知曉,但在來到了月之國來到了這段路途之後,他們又有了進一步的認知。
由風化剝落的天然走道拓寬加之以石鑿隧道組成的這一段山路狹窄到只能同時供一匹馬走過,拖著箱子的馱牛甚至到了這一塊不得不把東西先卸下來,避免過於寬大的橫向揹負木樑碰到山壁,失足墜落進萬丈深淵。
足輕們到了這邊只能卸下來揹負木,將箱子仍舊掛在上面,兩人分別抬著一頭改由人力揹負。
人手方面雖說有夠,但多多少少是辛苦了一些,也令隊伍的前進速度一再減慢。
而在這樣的情況之下,如我們開頭所提,好巧不巧的,天色開始暗了起來。
鳴海之所以提議要凌晨出發一天時間走完這一段路的原因,實際到達以後一行人也可以理解通透了。這樣難走的路連個落腳點都沒有多少是一方面,這裡還據稱被山賊盤踞。百餘人的隊伍能算得上是戰鬥力的也就一半不到,在這種狹窄的地形若是被人前後夾擊了,那麼哪怕能夠取勝己方也會傷亡慘重。
遠處的巖壁上幾隻山羊見到有人過來,靈活地踩著狹窄的落腳點逃到了別處。而望著周圍左側的高山右側又是堅固的山壁無處掩護,米拉想象了一下若是有人拿著弓箭埋伏在山上對著這邊一陣箭雨,就不由得打了個寒顫。
“不行了,不能繼續走了。”天色越來越暗,能見度狂降得好像傍晚就要到來,這場雨顯然來勢洶洶。前方的鳴海回過頭大喊了一聲:“我們在前方的巖洞裡暫且休息!”聲音在山林之間產生了迴盪,而亨利等人則將這個訊息依次傳遞到了隊伍的後方。
沿著山壁開鑿的狹小走道在前方連到了一個寬闊的山洞之中,從光滑的表面和周遭的鐘乳石來判斷多半是雨水沖刷與風力千百年共同努力的成果。而它的大小也足以容納一百人與隨行牛馬仍舊有多。
山洞位於道路的節點上,多半月之國的古人當年就是有意朝著這邊開鑿山道的。裡頭可以看到一些石鑿的人工痕跡,最內側的洞壁上還有一些朱漆已然褪色的方塊文字,和不知道已經放了多少年的破碎老舊陶器。
“生些火吧,雖然不是本願,但我們最少需在這裡等候到雨停為止了。”鳴海這樣說著,緊接著下一秒外面的天空亮如白晝,又過了一小會兒,“轟隆轟隆”的雷鳴聲便響了起來。
位於山道節點上的這處山洞呈口袋樣式,“袋口”的部分左側便是一行人來時的路,此時殿後的夷人老少男女們也接連走了進來。而右側則是一條更為寬廣的道路,便是他們原本預計會直接走上的山道。
“原本的話越過這一段再走片刻,我們便可走到更為寬廣好走一些的路了。”人算不如天算,計劃沒能奏效鳴海也不由得輕嘆一聲。但他仍舊保持冷靜,因為足輕們人力抬東西十分疲憊的緣故,囑咐一旁的絡腮鬍武士喬領著一些騎馬武士開始在兩側守衛。
暴雨在所有人都進到山洞之後傾盆而下,刷拉拉的雨水瞬間就把灰白色的岩石變成了深灰色散發著光澤。一早上日照原本還十分乾燥的地面因為雨水的到來散發出了刺鼻的氣味,擊打在巖壁上的雨水四散開來形成水霧,與不停落下的雨珠共同形成了令人倍感清新的景象。
“轟隆——咔嚓——”透過前方開口望去對面山壁上的一些灌木在狂風和大雨之中瘋狂搖擺。牽著小獨角獸看呆了的洛安少女緊接著被夾著水汽倒灌進來的寒風又是吹得一個哆嗦,身後的賢者伸手把她耷拉在後背的兜帽拿了起來套在了腦袋上:“去裡頭吧。”這樣說著。
“咔嚓、咔嚓”幾聲過後,火星點燃了引火用的棕櫚絨毛,接著從箱中取出的木柴被搭建起來,但他們沒有將篝火弄得過大。
滿是岩層的山上難以找到柴火補給,這些是昨日收集的,青翠又富含水分的竹子是糟糕透頂的火堆材料,所以昨天足輕一行不得不走得相對更遠一些以蒐集到足夠的柴火。
有備無患是一件好事,但這場雨不知道要下多久,他們還是小心謹慎一些,切莫早早用光柴火的好。
喬率領著十來名武士穿著盔甲守在了洞口附近,他們將鬆開弓弦攜帶的大弓卡在兩腿之間掰彎之後套上了弦,而後又將以白布帶繫著的木製箭筒綁在身帶在了後腰的位置。藉助洞口處的巖柱作為掩護,觀望著左右兩側的來路,預防山賊。
“雨勢這麼大,山路狹窄又溼滑,哪怕是山賊也不會出來吧?”橘黃色的火光亮起,而阿方索教士對著整理檢查行裝和屬下的鳴海開口這樣問道。
“切莫小看他們的窮兇極惡,由失地浪人組成的這些傢伙,迄今為止已經奪去了許多大意商人甚至武士的性命了。”鳴海搖著頭這樣說道,而阿方索沉吟了一會兒,只能是點了點頭,什麼都說不出來。
“呼——”暖和的篝火燃起了兩堆,百人大隊分成了幾個部分分別做著自己的事情,而外圍的大雨“嘩啦嘩啦”傾盆而下,時不時還伴有幾聲雷鳴。