東海岸帝國帕德羅西的新年節慶日並非12月。
這個發明了公制單位的國家因其白色教會本宗耶緹納教派的信仰問題，至今保留有兩種曆法。
一是以神話傳說作為基礎，取整數，一年為360天的帝國舊曆，亦稱神歷。而另一種曆法則是以四季變化為基準，經由可靠的科學理論，在二十年前由學者提出來並傳播至世界各地，一年分為365天的公曆。
這是如今里加爾世界上大部分地區的人類國家都會採用的歷法。連同公斤/千克、公分/厘米、米等長度單位和其他許多重量以及溫度等等的衡量單位，都是由帕德羅西這個老牌強國發明並推廣。
平心而論，將這個東方的大帝國說成是固步自封墨守成規，是並不公平的。
相較西海岸更為富足先進並且與擅長髮明的侏儒一族擁有良好合作關係，繼承了拉曼人優良的應用工程技術能力，帕德羅西人十分擅長於推陳出新。
不論在民生方面還是在軍事應用技術方面，帝國都是其他國家爭相模仿的風向標。
但若要說它就是一個富有創新精神，生機勃勃有如莫比加斯內海彼岸的亞文內拉那樣的國家，這又是有失偏頗的。
千年的傳承讓這個國家內部的許多事物十分獨特，遠非初來乍到的異鄉人得以輕易理解。它們的複雜程度即便是土生土長的拉曼人都很可能知之甚少，而在這其中，涉及到兩種曆法的新年慶祝，便是許多外來的旅者所最容易見到，卻又最難以理解的部分。
兩種曆法的共用和偏差，直接導致了帕德羅西的傳統新年慶祝活動一般發生在一月底到二月初。
這個以雛菊作為國花的帝國，年年的新年自然也都是以金色作為主要的色調。
高傲的皇家騎士團在這個特別的日子裡會換上由黃銅和黃金製成，蝕刻有大量金菊紋章，輕便而又華麗的儀仗用盔甲。而它們所配套的代表皇室的、行動不便的巨型黑色披風又進一步地襯托了金色的華貴。
這場覆蓋全國上下的舉動被稱之為金色巡禮。
皇帝和皇家騎士團在巡禮的過程當中穿著的都是隻中看不中用的禮儀盔甲，手持的也是不適合實戰的鏤空武器。護衛的工作全都是當地的大貴族負責，而這種看似愚蠢和不設防一味追求表現力的行為，也莫不是強大而又自信的證明。
新年慶典，金色巡禮。這幾乎是帕德羅西人最為重要的年度盛典，因而不論所面臨的情況有多麼緊急，即便是在歷史上叛軍都已然兵臨城下之時，它也並沒有被推遲。
雷打不動的每年慣例，帕德羅西人的驕傲，從未被推遲過的舉國慶典。
從未被推遲過。
直到今年。
二月三日的司考提小鎮，絲毫沒有一絲往年的喜慶氣息。
從帕爾尼拉港徵集的傭兵和其他地方調動過來的帝國軍隊，補給充足，殺氣騰騰，嚴陣以待。
軍營在司考提小鎮低矮的城牆外面建立了起來，一個接著一個落滿了白雪的帳篷整齊地擺放在一起。而在它的最左側，那些顏色稍微深一些的，則是帝國魔法師們停留居住的地方。
你總是很容易辨別出傭兵們所在的位置，帳篷大小不一胡亂堆放是一方面，另一方面還在於他們的吵鬧程度。
講究把酒言歡及時行樂的傭兵，對紀律嚴明的帝國正規軍而言一向都是一幫看不慣的傢伙。
尤其是今年來自維斯蘭的外來者增加了許多許多，這些完全不瞭解本地風情甚至連拉曼語都只會說上個“你好”“再見”的傢伙，絲毫不顧無法慶祝新年活動並且金色巡禮被取消了的本地人糟糕透頂的心情，只是肆意把酒言歡，從早吵到晚。
但這種不滿，僅僅只停留在上層貴族軍官的圈子之中。
士兵當中有許多人都表現出了豔羨，在不能慶祝新年的情況下，軍規還不允許他們去參與傭兵的酒宴。
“任何一分一毫的物資都必須節省下來備戰，帕爾尼拉港是物資豐厚，但也不是這樣拿來鋪場浪費的！”
軍需官冷冰冰的話語，讓這些個年輕人一個個都像是焉掉的菜苗一樣垂下了頭。
“得不到自己想要的就這幅德行，無可救藥，無可救藥！”
而憤怒的軍官所說出來的話語，也在一定程度上代表了兩個階級之間的觀念差距。
帕德羅西，到底是許多年沒有經歷過像樣的戰爭了。老人把這些年輕一輩稱之為垮掉的一代，而由垮掉的一代組成計程車兵，自然也不再像是過去那麼地可靠。
嚴格的軍規和紀律改變不了嬌生慣養培育出來的享樂主義性格和骨子裡的軟弱。
以至於作為真正精銳的帝國邊防騎士團，不單與傭兵，就連與己方的正規軍都拉開了相當的距離。
“應對這麼大的威脅，我們的幫手就只有這些見情況不對就會撒腿跑走的傭兵，和駐紮在邊防都市裡頭被女人和酒精把骨頭都給泡軟了的垃圾嗎......”穿著一身黑甲的騎士長布羅姆長嘆一聲，而他同樣裝束的同僚迪奧表情也沒有好到哪裡去。
“沒辦法，連著協同步兵和侍從一起算，騎士團九個大隊加起來也不到一千五百人。如果那些沒血色的傢伙說的話沒有錯的話，我們要面對的會是相當可怕的敵手。”迪奧說完，布羅姆揮了揮手：“你這話可不要讓他們聽見。”
“我又沒說錯什麼。常年待在研究室曬不到太陽，偏偏卻又喜歡那些鮮豔的顏色，穿起來更加襯托得自己像個蒼白的幽靈。或許比起我們，他們更願意與那些魔女手下的行屍為伍哩——”“啪——”一陣冷風吹過，帳篷的門被掀開了“喂迪奧！”布羅姆趕緊阻止了他，但話語卻已經被來人聽得一清二楚。