位於薩帕利昂高原南部低地的西里絲森林,遠在人類還處於部落文明之時,就已經有精靈族定居。
廣袤無垠的溼原地帶,毒蟲橫生又過於潮溼,對魔力低下的人類而言不宜居住。但精靈族卻得以以各種手段來謀求與自然之間的平衡,靜怡而又安詳地世世代代居住於此。
和諧與安寧,是精靈族永遠的追求。
有過接觸的人類,對於精靈的評價總是“古板又不知變通,缺乏情感波動,麻木又冷淡”。
這屬於典型的短壽種族和長壽種族之間不可逆轉的認知偏見。
若用精靈族的口吻來回答這種話語的話,想必他們會運用上一個巧妙的比喻,以“燒得過旺的柴火總是最快熄滅”來回應這些遠親。
是的,遠親。
儘管許多人類認為可以活一千年的精靈,是屬於低等神明之類的物種,與人類擁有巨大差異。在愚鈍的部落時代甚至會將精靈作為原始神來崇拜。但實際上,包括獸人、矮人和侏儒在內,整個里加爾世界上的五大種族,都同出一源。
歷史更為久遠的精靈族擁有大量關於這方面的知識,關於現在在大陸上開枝散葉的幾大種族是怎樣發展演變得如此截然不同,而追根溯源,卻都是同一位祖先。
有著近似的身形比例,近似的身體結構。相比起人類的統一神教會將其他種族都否定稱之為蠻族,信誓旦旦地宣稱人是神按照自己的形象製作的完美物品,由同一位祖先演變而來的這種會被當作異端的精靈式學說,顯然正如他們本身一樣,與人類社會格格不入。
他們有很多的共同點。但這並不意味著他們彼此之間可以通婚。
精靈和人類是不可能誕下後代的。
這個世界,並不存在半精靈這種生物。
生殖隔閡加上各種觀念、理念和知識上的不對等,精靈這個種族和人類之間的區分就好比經受過精英教育的人類貴族,和低下貧賤髒兮兮的奴隸與貧民那樣劇烈。
所以當這兩個種族因為某些原因而碰撞到一起的時候,矛盾,往往會像是這百年迷霧一般,濃郁而不可化解。
“......”奧爾諾站在村子的入口處,沉默不語地望著地面。
“又來了麼。”一個符合人類刻板印象的高傲嗓音在旁邊響起,那是她的母親,年紀已經有六百歲以上,看起來卻依然如同少女一般。
南國的精靈族體型本就不甚高大,而奧爾諾在其中也算得上是嬌小玲瓏。
“真不知道那個人類到底是如何越過迷霧和認知障礙跑到這裡的,你去回絕他,這種事情是絕對不會有結果的,奧妮,我相信你很明白這一點。”母親站在右側俯視著她這樣說著。
“你揹負著的是更為重要的東西,繼承了梵薩利塔名號的人便是與同族交往都不被允許,你生來就是為了更偉大的使命的。”
“......是的,母親,我都明白。”她垂著長長的眼睫毛,聲音低沉。
“......”母親的表情變得軟化了起來,這到底是自己的女兒,她作為部族的領導者必須對她有嚴格的要求,但母親的本能又使得她無法真的狠下心來。
“好好跟那個人類說清楚吧,我帶你出去歷練,是為了讓你體會到這個世間的滄桑變化。”
“你們之間隔著的東西不僅僅是文化,我的孩子。”
“......好的。”她垂著頭,撿起地上已經乾枯的向日葵,丟到了一旁。
————
————
人類把這片高原稱之為帕洛希亞。
它屬於一個叫做帕德羅西的國家。
而在旅行當中曾短暫居住過的好幾個港口城市,則也都帶有“帕”這個字首。
在人類語當中,“帕”似乎是代表了“大”“偉大”之類的意思,所以他們用這個詞來形容一切他們認定是宏偉壯觀的實際存在的東西,和只存在於虛幻當中的東西。
未來是一種什麼樣的概念,精靈是並不懂得的。
同理,組織,國家這些是什麼,他們也並不懂得。
精靈並沒有國家,他們誠然是擁有種族認同的,但也就僅僅只停留於此。精靈的村落最大規模的也僅僅只有三百人,彼此都是親屬和朋友,居住在一起是建立在相互熟識的基礎上。
像是人類那樣把一片區域劃分出來一個虛幻的“國家”概念才,從而數以百萬、千萬計的陌生人,共通地生活在一起互相配合這種事情,對於大部分的精靈來說甚至要比人類繁衍生息以及發展的能力更加令人稱奇。
所以當奧爾諾第一次跟隨自己的母親來到帕爾尼拉的時候,她震驚於這裡居然擁有這麼多的人類。
人們對她投來的是好奇的目光,形形色色的人類走過路過都不停地打量著她,而她則是緊緊地抓著母親的手不肯放開。