“我不知道，”莫爾斯說，“現在我開始覺得，這不僅僅是他個人的好惡使然。但看來在這個小秘密上，我都沒能有幸得到他的坦白。”
“順便說一聲，接下來，你的帝皇會將第二軍團的演變也一併從記錄中抹去，記得之後不要和鋼鐵勇士或者其他什麼人提到相關的內容——反正隨後的清剿工作裡，也不需要對曾經的第二軍團天使們繼續保持認知。”
“我知道。”佩圖拉博說，“我想，你也可以去完成你的工作了？”
“我的什麼工作？”
“從經濟、軍備到政治官僚體系，其中肯定有成千上萬包含第二軍團相關字眼的文書，那難道不需要經過篩選和清理嗎？”
莫爾斯打了一個響指。“可憐的馬卡多——他這次賭贏了。”
“什麼？”
“我賭你不會殘忍地讓我滾去和帝國宰相一塊兒料理文書，但馬卡多說你會。好吧，我能預料到我現在回泰拉，要處理的檔案的數量級了。”
工匠站起來，走到原體身旁，拍了拍基因原體寬闊的肩膀。“做你想做的事吧，佩圖拉博。”
莫爾斯悄然離開，佩圖拉博終於確認他真的只是來找自己聊聊，某種意義上，這種隱晦的安慰對於莫爾斯而言，是個相當新奇的舉動。
又或者，莫爾斯也是在藉機安慰他自己？佩圖拉博不知道自己為什麼會突然產生這種感想。
他搖了搖頭，拋開雜念，凝視著手提箱，而後開啟它。
裡面是一個黑鐵的匣子，仍然散發著一股常年置於薰香環境下的芬芳氣味。
在許多年間，黑鐵的聖骨匣被置於遊子聖堂祭臺正中，每一次懷言者們送來安息者的名字，在帝皇聖像的注目下為死者祈禱時，他們都會看見那四支火燭之下，用於盛裝原體指骨的匣子。
如今看來，那也是第二原體，乃至整個第二軍團，在現實世界裡能夠留下的唯一痕跡，僅有的一塊遺骨。
“你做了一個錯誤的決定，我的兄弟。”佩圖拉博說。
黑鐵匣已被封死，佩圖拉博開啟切割筆，確認了它的運作，而後開始將匣子重新開啟。
鐵花在筆尖的高溫下飛濺，基因原體眨了眨眼。他的視網膜能夠幫助他完成直視這道光芒的任務。
“你竟為了你的子嗣，選擇步入異形的囚籠。”他繼續輕聲開口。
“在群英廣場上，我有一瞬間質疑過，帝皇為什麼要奪走你的名字，剝奪你的榮譽。”
“聽聽馬卡多說的話，‘帝國將銘記他的功績’……我那時將它當成一句人類歷史上任何帝國的建立歷程中，那一類不可避免的光明謊言，目的在於裝飾自己國度所擁有的光輝。”
“是的，我理解這一切的必要性，即使我不喜歡——我自己也在做相似的事。我們的網道。”
匣子的一個面被切開，佩圖拉博小心地轉動著聖骨匣，確認自己的切割不會在無意中損傷它的內容物。
“但現在，我改變了看法，放下了我最後的質疑。”他停頓了一下，“因為你確實主動捨棄了自己的榮耀，損害了帝皇的利益，與帝國的榮光。”
“從人類帝國的角度來看，父親的判決無可厚非。甚至……他是寬容的。”
在切割黑鐵匣正面時，他安靜了一段時間，專注於自己的工作。
灰塵伴隨著他的動作帶來的氣流，在周圍無聲地沉浮，飄過那些精巧的塑像和依靠奇異的工程力學維持穩定的設計。
這曾都是他珍愛的一切，但它們永遠要為帝國的遠征讓步，以至於必須沉睡在佈滿灰燼的黑暗廳室之內，直到工坊的鐵門再度開啟，人造的陽光和虛假的風景重現於鐵之主面前。
不久前，他的戰爭鐵匠告訴他，在他暫離冉丹核心的時間裡，洛嘉·奧瑞利安曾前來拜訪。
他以為奧瑞利安來找他商議帝皇的降臨，可之後再去信仰之律號拜訪他時，佩圖拉博發現事實並非如此。
走過那座教堂旗艦的長廊，他再次抵達遊子聖堂。
周圍兩側存放著許多的木質匣子，也許是正在等待祝聖。四個香爐被點起，淡黃的乳香灑在爐中，維繫著那股淺淡的神聖氣味。
一條稍有褪色的紅毯從聖堂門口徑直地鋪開，在臺階處幾經曲折，延伸到黑鐵的祭壇之下，像一條在生死間流淌的靜靜河流。
懷真言者就坐在祭壇下方的臺階中央，一身黑袍，低首靜坐。從遠處看，他手中的聖骨匣幾乎與他的衣服融為一體。