顏法負責全船的捻縫，時間很緊，桃子也來工地做工。
一條船，是木匠們千斧萬錘造成的！
桃子坐在顏法身邊，一手拿鑿子，一手拿錘，很認真的一錘一錘敲擊著木頭，過一下，就叫顏法：“顏法哥，看看吧，看我的行不行？”顏法用鑿子探了探縫，說“好！”桃子就高興地笑了。
兩人做著事，說著家常，往往不知不覺，天就黑了。
那天上午，一群人正在船上船下忙著哩，忽然房東婆婆從小路上趕過來。她走得很急，一路有些踉蹌。到了船前，她叫著師傅，說有人找。
師傅詫異地從船艙出來，和婆婆說話，只說了兩句，他便放下工具，隨著婆婆走了。
桃子遠遠地看著，對顏法說：“不對頭啊，是不是家裡出了什麼事？”顏法說：“家裡能有什麼事啊！”桃子等了一會，說：“我去看看，我這幾天眼睛老在跳，是不是和我有關的事！”扔下手裡的錘子，下船就往回走。
顏法等了好半天，桃子沒回來，師傅也沒回來。活這麼緊，他們是幹什麼呢？想想桃子說她眼睛跳，不由得心裡也忐忑不安了，又過了一會，他也放下工具，走回住家去。
在門口就聽到桃子的抽泣聲。
顏法走進屋，這才看到，原來是師孃來了！
師孃也就是桃子的舅母。五十左右年紀，站在屋中央，叉著腰，很生氣的樣子，說起話來，十分硬朗。桃子坐在一隻小凳上，雙手捂著臉，看見顏法來，哭得更厲害了。師傅蹲在地上，不住地抽著菸袋，滿屋都是菸草的焦味。
顏法給師孃問好，她勉強答應了一聲，臉色很難看。好一陣，才弄清楚，原來是桃子從小許給的“婆家，”不知從哪裡聽說，桃子和顏法好了，昨天找到師傅家，質問桃子的下落。說了，他們家的媳婦，他們要接過去。
桃子的所謂“丈夫”，現在不過十多歲，渾然不知人事，兀自滿街漫跑哩！
不知從什麼年間傳下來的，民間有收養童養媳的陋習。女孩子還在幼童時期，就被“婆家”出錢收買過去，儲備著，等兒子長大再完婚。
另有一種，也是在女孩子很小的時候，“婆家”就下了定金，以後每年逢到大節日，婆家就要送彩禮給女孩子的父母，等女孩子長大，再娶過去。桃子就屬於這一種。
童養媳一般都比男孩子大幾歲，所謂“女大三，抱金磚”，可是桃子比那孩子，也大得離譜了！說到底，還是當初舅娘貪圖人家的財物，胡亂把桃子許給了人家。
“你要不肯去，就要拿錢出來！”舅娘像是對顏法說：“這麼多年，我們家收了人家那麼多的彩禮，不還給人家，下不了地的！”
顏法說：“這錢我來還！”
一直沒有吭氣的師傅甕聲甕氣地說：“顏法，這錢你還不起！”
師孃看桃子不肯跟著走，就說：“事情反正擺在這裡。你們看著辦！”跟師傅都不打招呼，氣哼哼地走了。
她前腳出門，桃子放聲大哭：“我的親孃啊！”哭得顏法的眼淚也出來了。師傅面有愧色，也抹著眼睛。
晚上，面對飯菜，桃子一口也沒有吃。
第二天，第三天，都這樣，桃子下力的幹活，卻吃不下飯。顏法擔心桃子的身體，勸她勉強多吃幾口，桃子冷冷地說：“我還要身體做什麼！”直到第四天，桃子才漸漸恢復了吃飯，也吃不多。夜裡，顏法聽見桃子在咳嗽。
船在眾人的努力下，一天天完善，終於完工了！
顏法回到家，爹媽高興得不得了，傅家姆媽特意去買了豬骨頭煨湯，鮮嫩的蓮藕煨得香噴噴的，撒上一把蔥，更是香氣誘人。
顏法只吃了塊藕就不動筷子了。
家人都詫異地看著他。顏法把桃子的事情講了。
一家人都放下了筷子。
老三睜圓了眼睛說：“不能叫他們把桃子弄了去！桃子是傅家的！”老大顏啟也慷慨地說：“我們這麼大一家人，終不成眼睜睜看著自家的媳婦被人奪了去？請姆媽作主，各人想辦法拿錢出來。這樣，我存的娶媳婦的錢全部拿出來！等有了錢再娶！”
老三在糧食行做學徒，此刻也說：“我去找老闆借，給老二！”
老四、老五也都說要把二嫂接回來。老五說以後他放學時不慌回家，在學堂裡把同學扔的字紙撿回來，賣給收荒貨的，錢給二哥。
天鵬和傅家姆媽看孩子們這樣心齊，深深受到了感動。傅家姆媽說：“伢們啊，你們有這樣的義氣，真是傅家的福氣啊！我總是說，人窮沒得什麼好怕的，怕的是失了志氣！我這裡除了老大攢的錢，老三也有一點錢，我們兩老也有一點錢，老三再去借幾個，這樣就差不多少了。明天我和顏法去師傅家，和他們商量去贖桃子！”
一家人商量了好久，事情就定了，重又喝湯，那湯已經溫了。
第二天一早，傅家姆媽帶上顏法，去他師傅家。
師傅和師孃都坐在堂屋裡，不見桃子，剛落坐，聽見桃子在偏房裡一陣咳嗽。
傅家姆媽說了來意，請他們央人出面，去跟桃子婆家說說，把桃子的身契放了。
“本來也開不了這個口，”傅家姆媽說：“可是你們也知道，兩孩子之間有了感情，這也算是天意了。再說田家孩子還小，等大了，再去找個人家，也不是什麼難事。就是作踐了你們兩口子了，實在是對不起了啊！”
師傅聽見這樣說，倒有喜色，師孃卻吞吞吐吐，說這樣的事情，街坊鄰居從來沒有發生過，他們老人老臉的，實在是為難。再說你們湊的錢不夠數，還得打欠條，也不知人家答不答應。