薛白雖然得了聖人承諾，倒也不敢託大，準備起來。
他從來也不是什麼正人君子，不擇手段也要謀到這個狀元。
轉眼到了春闈日。
這一整夜，顏嫣未曾閤眼，腦子裡想的都是自己給薛白寫的詩賦，迷迷糊糊中都在記著要以“澄虛納照，遇象分形”為韻。
先是擔心萬一被人發現了狀頭的詩賦是自己寫的，也不知該如何是好？之後她再一想，也許首先該考慮的是那詩賦到底能不能及第。
她如今身體雖好了許多，沒能休息好總覺得心慌。
最後，她乾脆爬起來，獨自走到窗前，
抬頭看著那個有點點星光的天空，合掌低語道：“齊天大聖保佑，我阿兄文場得捷，金榜題名。還有，阿爺最好還是不要去河隴。
同一片夜空下，薛白已經爬起來了，把香軟的青嵐推回到被窩裡，獨自出了門。
他身上裹著杜家姐妹送的衣袍，帶的是兩位女冠送的文房四寶，腰間掛著楊玉瑤給的護身符。
走到前院，發現杜五郎今夜又是住在薛宅客房，此時已在門邊打著哈欠，柳氏帶著薛家的幾個孩子也已經起來了，備了早食，想送他們去貢院。
“哎，也不是甚大事，你們都回去睡吧。”杜五郎揮手將他們趕回去，“我們都是坐過好幾次牢的人了，去一次考場有何妨。”
薛白卻是道：“想陪就陪著去也好。”
眾人便一起往外走去。
如同去年一樣，各個坊門已經提前開了。朱雀大街上麻衣如雪，全是舉子。
到了皇城前，與高適、劉長卿匯合，遠遠便看到元載正在激勵一群寒門士子，那都是楊黨收攏來的人才，也是往後的政治聲望。
薛白不急著去與這些人才混熟，竹紙是他造的，這就夠彼此之間有所關聯了，重要的是他得有更高的地位。
“薛郎。”
忽有人喊了一聲。
薛白回過頭看去，見是李嘉祐，遂含笑示意。
李嘉祐為人熱情，卻是擠上前來，將他拉到一邊，道：“我近來聽到一件事，恐於薛郎不利……有人說你阿爺已逝，你瞞著此事來參加春闈，若是真的，可是要影響前途。”
“李兄何處聽來的？”
“不少人都在傳，青門、國子監、鄉貢聚集的驛舍，可見薛郎果然名滿長安。”
薛白道：“謠言罷了，不必理會。”
“如此便好。”
薛白神態平靜，心中卻有些疑慮。
他昨日又見了杜始一面，得知以他們如今的實力，查不到這種傳言的來由，因為凡是聽說過薛靈之事的人都可以造謠。
若僅是如此當然也無妨，輕易便可破解。只怕背後有人操控，比如上次設計冤鄭虔私撰國史之人，他還沒能確定是誰。
當然，眼下還未有異狀。
別過李嘉祐，薛白才回過頭，杜五郎已拉了他一下，小聲道：“我方才又聽到有人說，我準丈人過世了。”
說來，杜五郎因為薛三孃的關係，對薛靈的觀感可能還更好些。
薛白只好附耳道：“過世與否，你我還能不知嗎？”
“那是有人在亂說，你記得嗎，崔尚書曾經想要嫁女給你，還讓我阿孃牽線。”杜五郎道：“你拒絕了。”
“我拒絕得很委婉，不至於因此得罪他，且他與你阿爺交情還不錯。
此時沉重的安上門緩緩開啟，三千舉子先步入皇城，一路過了諸多衙署，直到禮部院。
薛白與杜五郎在此分開，考明經與旁的科目的往禮部正北處，薛白考進士科，則在禮部南院。
參考進士計程車子有七百餘個，分排站定，待小吏喚到名字便手持文牒依次上前，搜身入場。
薛白等了許久，正好又見到了李嘉祐被喚上前。
“摸我？!”