李嘉祐不愧是世家子弟，反過來喝罵了那些小吏。
“自入皇城，查我家狀、物件便罷，爾等胥吏動輒呵斥侮慢，竟還摸我身軀？將我六尺男兒當作貢品一般，簡直有辱斯文！”
“那你別考啊！”
“我考。”
李嘉祐還是進去了，因為他家境雖好，兄弟卻多，沒有門蔭。
如今這世道，有門蔭的還是看不起科舉的，認為這些人四處行卷獻媚於人，不作經世文章，專雕微末詞章，沒有君子之風。
薛白等了許久，終於輪到了他。
入了門，前方是座豁然開朗的庭院，兩間廡房相對，他在吏員的吆喝指引下，走進了一間廡房在位置上坐下。
簾子還未放下來，周圍計程車子們都在忙著把一應物件擺放好。
望向庭院當中，能看到禮部尚書崔翹在香案後正襟危坐，臉色十分凝重。前幾次的科舉都是禮部侍郎李巖主考，也就是去年的野無遺賢案，使得崔翹連著親自主考了兩次。
薛白正在放簾子，隱隱聽見不遠處有舉子對他議論了起來。
“那便是薛打牌了。”
“聽聞他阿爺已經死了，竟是不守孝，前來參考。”
薛白也不理會，忙著自己的事，將文房四寶擺上，毯子鋪好。
漸漸地，眾舉子都坐下，禮部南院安靜下來。
隨後，知考策官高聲喊道：“開考！”
與此同時，柳湘君正帶著薛家幾個孩子等在禮部南院外，伸長了脖子往裡看。
“大娘子，你先回家歇著吧。”薛庚伯道：“老奴在此等著就可以。”
“無妨，我想多等一會兒，心安。”柳湘君喃喃道：“六郎最是想當官的。
人群中有一個畏畏縮縮的身影擠過，因踩到了旁人，而引起了喝罵。
“借過，借過，我兒在裡面考進士……..”
薛庚伯聽得這熟悉的聲音，回過頭一看，愣了愣，驚呼起來。
“阿郎！”
“阿郎，你可算回來了！”
隨著他這一聲喊，薛家幾個孩子紛紛回過頭來，表情各異。
薛三娘還沉浸在與杜五郎訂婚的羞澀當中，忽然一見到許久未見的阿爺，先是震驚，再是恐懼、退縮，之後感到了慚愧、痛
苦，忍不住哭了出來。
“別過來！”
薛嶄幾乎是下意識地喊了出來，一把拉住薛庚伯，幾乎將這老奴拉倒在地。
他發了瘋一般去推自己的兩個兄弟，喊道：“你們也別過去！”
柳湘君已經呆住了，正不知所措之際，卻見薛靈被人拉了一把，轉身要走。
“阿郎？”
“薛靈！你欠我的賭債！”
場面因此有些混亂起來。
不遠處，老涼臉上粘著花白的鬍子，彎著腰，作老年文士打扮，目光則迅速掃視著。
忽然，他眼神一凝，盯住了一個鬼鬼崇祟的瘦削身影。