這一天是除夕，天色晦冥。一老一少早早地就開始忙活起來。白衣雪將屋內打掃得一塵不染，又幫著百里盡染，一起做了一桌子的菜餚。到了申時時分，天色愈發陰沉，遠處“噼裡啪啦”，隱隱約約的有爆竹聲傳來。二人去到門外放過了爆竹，回到屋內準備吃年夜飯。
進了屋來，白衣雪在香爐中添放了蒼朮，心中暗暗禱祝：“此物可除惡氣，消災厄。遙祝師父他老人家，還有翎兒，施先生，沈家妹子，在新的一年裡，都順遂安康，尤其是沈家妹子，吉人天相，身子儘快好起來。”
百里盡染在香爐中插了三炷香，拜了幾拜，說道：“今兒是嶽鵬舉嶽元帥的忌日，雪兒，你也上幾炷香吧。”
白衣雪應道：“是！”在香爐中恭恭敬敬上了三炷香。
掌燈時分，小小的木桌之上，擺滿了熱氣騰騰的酒菜，一老一少一邊喝酒，一邊揀些江湖上的逸聞趣事來談，不知不覺已是兩壺酒見了底。二人醉眼朦朧之際，已到了深夜子時，新歲將至。
百里盡染嘆道：“這些年來，都是我一個人過年，甚是清冷。雪兒，今年的這個年哪，有你陪著我，過得最開心了。”
白衣雪不知他為何一直鰥居，想要開口問詢，話到嘴邊，終是嚥了回去，微笑道：“此地不宜久留，前輩不如搬回臨安去住，既能時常與朋友們聚一聚，想要覲見太后的時候，也方便些。”
百里盡染聽了不置可否，站起身來，從包袱中取了一件嶄新的衣服，笑道：“雪兒，這是我在臨安城義泰布莊扯的布匹，找城裡最有名的‘潘一剪’，潘大裁縫給你做的，你穿上試試看，瞧瞧合身不合身？”
白衣雪沒想到百里盡染去了一趟臨安，如此緊的行程之中，竟還替自己買了過年的新衣，心中湧上一股暖意，將新衣接在了手裡，瞬時淚盈於眶。
吃過了年夜飯，白衣雪在籸盆中新增了松柴，將爐火燒得旺旺的，小小的石屋，溫暖如春。一老一少圍坐桌旁，吃起了消夜果，一起守歲。
白衣雪自有記憶起，還是生平頭一回，沒有與師父一起守歲，也是生平頭一回，與恩師分別如此之久。此回和百里盡染一起守歲迎新，雖也十分開心，然而念及恩師，再想到自己身上餘患未盡，難免悵怏不樂，不禁想起歐陽修的兩句詩來：“夜聞歸雁生鄉思，病入新年感物華。”
次日便是新正，天色未明，白衣雪取了神荼、鬱壘二位門神的畫像，來到屋外，準備張貼在木門上。畫像上神荼、鬱壘二人，皆擐甲揮戈，威儀非凡，只是神荼面容英武，而鬱壘的相貌，則是十分兇惡。他對著二神的畫像，恭恭敬敬拜了幾拜，心中默禱：“二位神仙，從今往後，就辛苦你們鎮魔祛鬼、驅除邪祟，保佑百里前輩再也不受邪魅的侵擾。”
放過了開門的炮仗，白衣雪瞧著滿地的碎紅，嗅著空氣裡瀰漫的硝石、硫磺的味道，不禁想起小時候師父帶著自己放爆竹的情景，心中滿滿的都是回憶。他正自凝神沉思，就聽百里盡染在屋內說道：“雪兒，我去躺一會，早飯你自個吃吧。”聲音透著一股疲倦。
白衣雪應道：“是。”尋思：“百里前輩終是上了歲數的人，一夜未眠，再加上旅程辛勞，身子骨也有些吃不消了。”他服侍百里盡染躺下後，胡亂吃了幾口，便在自己的小床上盤膝而坐，閉目養神。
也不知隔了多久，白衣雪忽地聽到一陣極其細微的“噠噠”聲。他心下好奇，睜開眼來，發覺聲音正是從百里盡染的床榻傳過來，暗思：“大白天的，有老鼠出來偷食？”他穿上了鞋，起身檢視，但見百里盡染面裡而臥，“噠噠”的聲音，似乎正是從他的嘴裡發出的。白衣雪暗自心驚，躡手躡腳走到床榻旁，俯下身子，這才驚覺細微的聲音，竟是百里盡染的牙關在打顫。
白衣雪大吃一驚，暗想：“難道百里前輩路上染了風寒？”輕輕喚了幾聲，百里盡染睡得甚沉，竟是沒有一點反應。白衣雪伸出手，去探百里盡染的額頭，這一摸之下，唬得他呆立在地，大腦一片空白。原來他本以為百里盡染著了風寒，額角發燙，哪知一摸之下，觸之冰涼，猶如觸碰到一塊冷鐵：“百里前輩這是怎麼了？”
陡然之間，腦中冒出一個念頭，忍不住打了一個寒慄：“中了毒？”想到這裡，他手足發抖，俯身輕輕搖了搖百里盡染的肩頭，叫道：“前輩，前輩，你醒一醒……”
晃了幾下之後，百里盡染翻過身子，微微睜開雙眸，口中含含糊糊地道：“嗯……是雪兒……什麼時辰了？”
二人臉對著臉，白衣雪這一下瞧得仔細，驚得他差點失聲叫了出來，原來百里盡染的臉上，隱隱罩上了一層碧油油的煙氣，望之十分瘮人。他強自鎮定心神，瞧了瞧窗外的天色，顫聲道：“快到午時了，前輩……感覺怎麼樣？”
百里盡染眼神有些迷離，裹緊了被子，問道：“外面下雪了麼？怎麼感覺有些……冷……”
白衣雪見他臉上的青氣，正在緩緩淡去，揉了揉眼睛，凝神再瞧，青氣確是淡了一些，暗自勸慰自己：“莫非我疑神疑鬼，前輩只是著了風寒？”微微搖了搖頭，說道：“沒有下雪，前輩或是路上著了涼，身子有些不適。我再去生些火來。”
百里盡染“嗯”的一聲，重又閉上眼睛，沉沉睡去。白衣雪再也不敢大意，添了火後，靜靜坐在他的床邊，側耳細聽他的呼吸綿長細勻，心下稍定：“百里前輩神功無敵，何人能夠對他暗中下毒？即便是有人想要下毒害他，又焉能沒有一點的察覺？”念及此節，疑慮消了大半，坐了良久，漸覺雙眼慵倦，雙手抱膝，昏昏沉沉打起瞌睡來。
恍惚之中，突聽百里盡染在自己的耳邊說道：“雪兒。”白衣雪遽然一驚，頓時清醒了過來，睜開雙眼，但見百里盡染已然坐起，臉上雖無青氣瀰漫，但面沉如水，眼神冷峻，顯得憂心忡忡。
白衣雪心知不妙，鎮定心神，問道：“前輩是不是餓了？要不要吃點東西？”
百里盡染微微搖了搖頭，緩緩說道：“雪兒，情形似乎有點不對勁。”
白衣雪心中“咯噔”一下，問道：“什麼……不對勁？”
百里盡染神色愈發凝重，道：“雪兒，我敢情是……中了毒，體內的真氣，一點也提不說來……”
白衣雪大驚失色，叫道：“中了毒？怎會中了毒？……那可……如何是好？”聲音中已是帶了哭腔。
百里盡染微微一笑，安慰他道：“我一時還死不了。雪兒，我要行一會功，你去替我把著門。”
白衣雪覺得他的笑容有點古怪，更加惴惴不安，趕緊站起身來，哽咽道：“是，是。前輩，是……什麼人……下的毒？”
百里盡染微微苦笑，旋即二目垂簾，眼觀鼻，鼻觀心，打起了坐。白衣雪見狀，收了眼淚，慢慢退出石屋，立在門外凝神戒備。