同時，此次的聯合也意味著，叛軍掌控了濁河西岸的條狀地帶。
朝廷收到涼州發來的求援，腦殼也是頭痛不已。
自冠軍侯霍去病降伏河西匈奴之後，生活在這個地方的羌人也一併投附了漢朝。後來王莽篡政，導致漢王朝進入內亂時期，羌人勢力乘機在河西坐大，最終發展成為了一支強大的力量。
也是自那時起，漢王朝便陷入了與羌族曠日持久的戰爭泥潭。
羌人實行兵民一體的軍事制度，作戰以襲擊戰為主，利用騎兵的機動能力各處騷擾打劫。漢王朝曾數次大規模的進行圍剿，然則每次降服不到數年，羌族又再起叛亂。
以至於後來都衍變成了固定的模式：反叛鎮壓再反叛再鎮壓。
漢朝大軍到來前聚眾作亂，大軍平亂時又化整為零。
在這場漫長的戰爭裡，一代又一代的漢家名將前仆後繼，血戰河西走廊，與羌人或勝或敗，卻按下葫蘆起來瓢，這邊平定了那邊又造反。
先零羌平滅了，參狼羌又反，鍾羌完蛋了，東羌又亂……
羌人造反的苗頭就像地裡的韭菜，剛剛割了一茬，卻又一輪接一輪的開始瘋長。
所在朝廷在得知羌族叛亂的時候，大多心裡都是在罵孃的。
本以為羌人這回也同以往一樣，只是小打小鬧，直到北宮伯玉將大軍開進了陳倉，入寇三輔，威逼長安。
朝中的大佬們這才醒悟過來，北宮伯玉這回是來真的，妥妥的要搞事情。
於是，慌忙將留守冀州的皇甫嵩調回，以他為帥，出兵鎮守長安。
皇甫嵩抵達長安之後，列兵出陣，同叛軍交戰數番，皆未能克敵制勝。
朝廷見叛軍不退，皇甫嵩又奈何不了，擔心叛軍會攻破長安，威脅到洛陽安危。張讓等人趁機提議，讓朝廷重新啟用董卓，並升為討逆中郎將，前往長安協助皇甫嵩。
董卓領了五千兵馬，一路奔往長安。在同皇甫嵩匯合之後，又接連跟羌人幹了兩場，結果同樣是無功而退。
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蓋勳出身涼州官宦世家，年輕時曾被舉為孝廉，後為漢陽郡長史。當時武威郡太守仗著在朝廷中有權貴撐腰，而在當地胡作非為，涼州從事蘇正和準備彈劾此人，而涼州刺史梁鵠害怕得罪權貴，便想將蘇正和治罪殺害，就此事向蓋勳諮詢。蓋勳與蘇正和有仇，有人就勸蓋勳可以趁機報仇，蓋勳說:“不可以!因為公事殺害良臣，是不忠!乘人之危，是不仁!“於是勸說梁鵠:“餵養鷹鳶就是為了捕獵，因為捕獵而殺害鷹鳶，那以後用什麼捕獵?“梁鵠聽從他的意見。
涼州發生北宮伯玉、李文侯等人叛亂。新任涼州刺史左昌趁著徵兵時擷取軍費數千萬中飽私囊，蓋勳堅持勸阻，左昌不高興，於是派蓋勳率軍駐守漢陽郡阿陽縣，正面對叛軍鋒芒。左昌原以為蓋勳必定敗仗，即便不戰死，待其返回後也可以用軍法處死，不料，蓋勳多次作戰併成功守住阿陽縣。叛軍見阿陽縣無法攻破，便轉向攻打金城郡，斬殺金城郡太守陳懿，脅迫邊章、韓遂入夥，共推舉邊章為首領。
蓋勳率援軍抵達冀縣，斥責邊章等人背叛朝廷。邊章、韓遂都說:“左昌當初要是早聽您的話，派兵來救援金城郡，或許我們還能改過自新，如今罪孽深重，不能再投降了。“於是，邊章等人哭泣而去，解除對冀縣城包圍。