隨著城上一陣梆子響，箭如雨下，燕王朱棣左躲右閃，那馬卻中了幾箭，鮮血長流，燕王只得又跳下馬來，背靠城牆而立。鄭和拾起黃羅傘蓋，左右揮舞，護住燕王。其餘四名護衛各持刀槍和盛庸等人戰在一處。
正在危機關頭，張玉命人向護城壕中投擲盾牌，那壕中堆滿了淤泥，高與壕齊，盾牌鋪在上面，如同架起了一座浮橋，燕王朱棣拾起一塊盾牌，護住周身，然後踏著壕溝中層層疊疊的盾牌逃回了己陣，鄭和也跟了上來，剩餘那四名護衛就沒那麼幸運了，被南軍亂刃分屍。
燕王朱棣逃回己陣後，怒不可遏，又換了匹馬，來到陣前，戟指著濟南城頭高喊道：“爾等竟敢戲弄本王，我定要殺進城去，殺你個雞犬不留。”
說罷，他命令手下向城頭放炮。
燕軍架起了投石機，向城上發射石彈火球，城上南軍四處躲閃，狼狽不堪，燕王看見，不覺哈哈大笑道：“今日總算出了口惡氣。”
突然看見鐵鉉出現在城頭，懷中抱個神主牌，朱棣心下疑惑，命人暫停炮擊。
只見那鐵鉉將神主牌高舉過頭，對著城下喊道：“此乃太祖高皇帝神主牌，一直供奉在濟南府衙署，爾等若是喪心病狂，就儘管開炮吧，鐵鉉死且不退。”
城下燕軍無奈，跑來向朱棣請示，是否繼續放炮，朱棣氣不打一處來，狠狠抽了那人一鞭，罵道：“你欲令孤為不忠不孝之徒嗎？”
那名燕軍捂住臉急忙跑開了。
張玉勸道：“燕王殿下，那鐵鉉、盛庸等人甚為狡詐，殿下光明磊落，自然不能和他們一般見識。如今這大清河水甚淺，也難以水淹濟南，不如將此城長圍久困，待其糧盡，再來攻城。”
朱棣無奈的點點頭道：“如今也只好如此了。”
李景隆帶著數千殘兵敗將逃回了京師，建文帝聞訊，大驚失色，將其召入乾清宮中，詢問究竟。
李景隆哭拜於地，道：“微臣無能，不能駕馭屬下，至有白溝河之敗，請陛下責罰。”
建文帝奇道：“朕已賜你斧鉞璽書，命你便宜行事，誰敢不聽號令？”
李景隆又叩頭道：“臣不敢言。”
建文帝不悅道：“五十萬大軍盡喪你手，事到如今，你還有什麼不能說。”
李景隆臉色一紅，再叩首道：“陛下明鑑，白溝河之役，臣正與那燕賊廝殺得緊，眼看要佔據上風，燕賊突襲大營，武定侯郭英奉命防守大營，卻畏敵如虎，棄營而逃，致使大局崩壞，兵敗如山倒，微臣本想一死殉國，但真相未明，微臣死不瞑目，只好回京覆命，聽任陛下處置。”
建文帝哼一聲道：“郭英到底也算是百戰名將，怎會如此不堪？”
李景隆帶著哭腔道：“郭英仗著自己是皇親國戚，對臣一直不服。前次攻打北平之時，有人密報他曾與北平城中的孫女私會，故此北平未能拿下，也正因為此。”
建文帝哦了一聲道：“有此等事。那郭英與朱棣倒是兒女親家不假。”
李景隆道：“此事千真萬確。微臣不敢欺瞞皇上。”
建文帝看了看李景隆，指著他斥道：“曹國公真乃我朝馬謖，言過其實，不堪大用。”
李景隆聽後，面紅耳赤，汗流浹背，連連叩頭。
正在此時，殿外傳來一陣哭聲，隨即傳來金瓜武士的呵斥之聲，建文帝命將哭喊之人帶進宮來，隨身太監前去傳旨，過不多時，一個人披麻戴孝被帶上殿來。
建文帝定睛一瞧，來人正是前太常寺卿黃子澄。雖然目下他已經被罷官，建文帝還是時常召他入宮，商議國家大事，寵信如常，不知他今日為何這身打扮。
黃子澄見了建文帝，哭拜於地，流涕道：“李景隆率五十萬大軍出師北平，卻心懷二心，觀望不前，以至於喪師失地，不斬何以謝宗社，勵將士！黃子澄識人不明，謀國不智，當以同罪誅之。故此我先為五十萬將士服喪舉哀，而後才能安心赴死。”
建文帝急忙走下御座，將他扶起道：“黃先生，快快請起，勝敗乃兵家常事，曹國公白溝之敗，非戰之罪，不能怪他。”
說罷，他扭頭對李景隆道：“還不過來向先生謝罪。”
李景隆趕緊爬了幾步，給黃子澄叩頭道：“景隆無能，辜負了先生的舉薦之恩，請先生責罰。”
黃子澄哼了一聲，轉過頭去，不再看他。
建文帝一揮手道：“曹國公回府閉門思過吧，日後有機會再行任用。”