張玉道：“殿下，我軍可扒開大清河南岸堤壩，引河水來灌濟南城，不費一兵一卒，拿下此城。”
朱棣聽後，眉頭緊鎖，想了半晌，搖搖頭道：“孤取濟南為得是隔絕南北，畫中原自守，若此城毀於一旦，軍民皆成魚鱉，與我有何益哉？”
張玉道：“我軍可先寫封勸降信，令城內投降，如若不降，則決堤灌城。大水一至，城內軍民為求活命，要麼投降，要麼亂自內生，自相殘殺。屆時我軍再塞住決口，既可以奪下濟南，又不會多殺傷性命。豈不美哉？”
朱棣聽後，點點頭道：“就依卿言。”
次日燕軍向城內 射入了一封勸降信，大意為規勸城內軍民早日投降，如若不然，將掘大清河，以水灌城，城內軍民將盡為魚鱉，如有擒鐵鉉來降者，以其官官之。
城內收到勸降信後，過了半天，城頭上也射下一封文書，燕軍士兵不敢怠慢，急忙將這封書信送到燕王大帳。
燕王開啟一看，臉上又驚又喜，陰晴不定，張玉壯著膽子問道：“燕王，城內如何回話？”
燕王朱棣將那封信往張玉手中一塞道：“你自己看。”
張玉展開信紙一看，只見上面寫道：“學生賢寧叩首燕王殿下，不勝惶恐之至！昔周公為周室股肱之臣，夾輔成王。成王勞之，而賜之盟。曰：‘世世子孫，無相害也。’載在盟府，太師職之。今大王為太祖諸子之長，奉旨守邊，屏藩王室。幼主嗣位，殿下之於今上實與周公輔成王無異。奈何殿下因小隙，一朝起兵，絕親親之恩，背託孤之盟，操戈相向，視若寇仇，非但不能望周公之項背，幾可與劉濞比肩矣。不知大王日後有何面目見太祖於九泉之下也？竊為大王深所不齒。望大王上表謝罪，再修盟好，永為藩輔，天下乃安，功莫大焉，眾口 交贊，謂大王為千古之下週公再世矣。望大王三思。學生高賢寧再拜叩首。建文二年五月辛巳”
張玉看後笑道：“腐儒之見，何足掛齒。”
朱棣點點頭道：“不錯，既然城中不肯投降，也別怪本王翻臉無情，你自帶兵前去扒開大堤，給他們一個教訓。不過這個秀才倒是個好人，城破之時，不可壞了他的性命。”
張玉道聲遵命，便出帳準備去了。
當日晚間，燕軍便移駐高處，派人扒了大清河堤，河水洶湧而出，直向濟南城灌來。
鐵鉉這幾日忙於守城之事，勞累異常，忙到半夜才去入睡，睡下之後沒過多久，忽然被一陣急促的敲門聲驚醒，他揉了揉惺忪睡眼，起身開門，只見一名衛兵氣喘吁吁道：“鐵參政，大事不好，洪水來了。”
鐵鉉猛然驚醒道：“當真？水淹到什麼地方了？”
那衛兵道：“已經淹到城門洞了，若是漫過城牆，全城軍民盡成魚鱉矣。鐵參政快想想辦法吧。”
鐵鉉急忙道：“快帶我去城頭一觀。”
此時天光大亮，那衛兵急忙引著鐵鉉出了府衙，穿過十字大街，來到城頭之上，鐵鉉向城外一看，一片明晃晃的大水，將城外的田野、村莊、樹木等盡數淹沒，水面之上漂浮著傢俱、農具、牲畜、死屍，如同人間地獄。
鐵鉉頓足嘆道：“不料這燕王竟是如此狠辣。這些都是朱家子民啊，他竟然棄之不顧。”
他身後一人嘆道：“燕賊為了一己私利，竟然喪心病狂至此。”
鐵鉉回頭一看，來人正是參軍高巍。
鐵鉉急忙抓住高巍的手道：“高參軍，今日之事，你看究竟如何對付？”
高巍想了一下道：“我看不如將盛庸、張士行二人喚來一同商議對策吧。”
鐵鉉點點頭道：“事到如今，也只好如此了。”
鐵鉉、高巍急忙回府，召來盛庸、張士行二人過來商議對策。
鐵鉉面色慘白道：“此前收到燕王的勸降信，我未和眾人商議，便令太學生高賢寧給他回信，拒絕了投降。今日水淹濟南，為全城數十萬軍民計，我願意獻城投降，但茲事體大，故召眾人前來商議，大家以為如何？”
盛庸黯然失色道：“既然鐵參政如此說，為全城百姓計，我願意投降。”
張士行憤然而起道：“士行與燕賊勢不兩立，絕不投降，願一死以報國家。”
鐵鉉又看了看高巍，問道：“高參軍意下如何？”
高巍神色淡然道：“我願降。”
鐵鉉毅然決然道：“既然多數願降，我便回覆燕王，願率濟南城三十萬軍民投降，望他入城之後秋毫無犯，待一切安定之後，我自會向皇上有個交代。張指揮不願投降，我便尋個小舟送你出城，你自南下去吧。”
張士行對眾人團團一揖道：“諸位，告辭了。”說罷，便要離去。
高巍笑道：“此降非彼降，我說的是詐降。”
眾人一聽，均大感興趣，圍攏上來，聽他說如何詐降。
高巍慢慢道來：“我與那燕賊有過一面之緣，還算是有些交情。我此番前去燕營，說道城中懼被水淹，令我前來乞降，那燕賊必然不防，定會堵塞決口，待水退之後，我將他引入甕城，諸君埋伏城上將其一舉擊殺，既解了濟南之危，又為國家滅了此賊，豈不是一舉兩得。”