小九說完這句話，葉勳一下就知道是什麼事了，他怔在那裡，表情很複雜。
“師父，您是想到了嗎？”小九急切地問。
葉勳點點頭。
興旺在那邊催道，“快進去吧，別讓皇上等急了。”
“師父，您小心……”
葉勳看著小九緊張的表情，不由笑笑，“沒事，放心。”
葉勳進了大殿，關上門，給皇上施禮道，“卑職叩見皇上。”
皇上瞟了一眼葉勳，“你來了。剛才門口看見飛揚他們了吧？哼，你倒好，一副與世無爭的樣子，朕現在身邊都是你安插的人。”
“皇上，並無此事！請皇上明察！”葉勳又驚又嚇道。
“那你說朕的近身侍衛是不是你徒弟？朕身邊最親近的太監不是天天替你說話？
“皇上這…飛揚他不是……”葉勳吞吞吐吐地道。
“你放心，朕不會為難他的。他雖然一心向著你，卻比你識時務。朕很喜歡他。你教了個好徒弟。”皇上起身繞過桌案，走出來，“葉勳，飛揚非得說咱倆有誤會，想讓我們面對面把這個心結解開。你認為有嗎？”
葉勳抿了抿嘴唇，低下頭沒有應答。
皇上看著他，“朕先來吧。葉勳，你知道嗎？朕最聽不得，別人說你夠兄弟，講義氣的話。朕一直沒有什麼朋友，做了天子後就更不可能再有朋友了。也許你不相信，朕的整個童年只有你一個朋友。而你有一天卻突然就像消失了一樣，再也沒出現。朕出不了宮，只能天天等、天天盼，一直等到心灰意冷。朕還曾派人出去找過你，回來的人報說你身邊有一堆朋友圍著你，想是你有了新朋友便把朕忘了。這些年，朕是九五至尊一直開不了口問你，現在朕問你，為什麼？你知道你傷害到朕了嗎？”
葉勳喉結動了幾下，像是在壓抑某種上湧的情緒，過了一會兒他沉聲道，“皇上，您記得那次咱們玩遊戲，臣不小心把你的鼻子碰破了，您暈過去的事嗎？”
皇上好像明白了一點什麼，他僵著身子，急切地說，“記得！怎麼了？你就是那以後再沒出現的。”
葉勳一字一頓地說，“因為那件事，臣被家父綁在殿外的柱子上，當著所有人用鞭子一直抽到昏死過去……”
皇上驚訝地張大嘴，眼淚一下子蓄滿眼眶。
葉勳緩了下情緒，繼續說道，“臣在床上躺了足有一個月才下得了床，我從小沒少挨父親的打，但這是我被父親打我最重的一次。我醒來後，很不能接受，在床上不吃不喝，跟父親慪了好幾天氣。後來，我才知道父親是在救我，不打得重一點，根本就過不了關，很可能就被你祖父剁碎了餵狗了。再後來，所有人都告訴臣，您和我永遠只能是君臣，成不了朋友，更成不了兄弟……”葉勳說完這些，眼圈已經紅了。
皇上自責地道，“你那會兒還那麼小，脾氣又那樣剛烈，當時一定很恨朕吧？所以，你這些年你始終不肯把朕當做你的好兄弟？”
葉勳抬頭看見皇上悲楚的神情，搖頭道，“皇上，臣從來沒有恨過您。後來，臣來到您身邊還試探過您，正如臣猜測的，您根本不知情。還有，臣這個人……記吃不記打。其實，在臣的心裡，很早就已經把您視為我的朋友、兄弟，甚至是親人了。”
皇上又流淚了，這次是欣喜的淚，“有你這句話朕就知足了。朕的心結解開了，現在輪到你了。這一兩年你還是有變化的，你以前從不說剛才那樣言不由衷的話。朕知道，這兩年你再怨恨朕，也知道為什麼……”
葉勳使勁搖搖頭。
皇上勾唇一笑，“你怨朕用你父親和家人威脅你！你怨朕逼迫你做你不願意做的事！你怨朕把你交給‘王爺侯’那些如狼似虎的子侄；你怨朕把你關在皇宮裡沒有自由……”
葉勳心裡積壓的委屈一下子湧上來，他咬了咬嘴唇，沒有控制住，眼淚不自主地往下淌……
皇上拍了拍他顫抖的肩膀說，“以後，朕不會再那樣做了。朕…向你道歉。”
“皇上，您沒錯。臣……不敢當！”葉勳哽咽道。
“對呀，天子哪裡會犯錯？”皇上苦笑道，“朕之所以這麼做，很大原因都是因為你自己。朕不是那麼記仇的人，以前的事差不多都忘了，但是你總會用你的倔強、堅持、執拗、忤逆…不失時機的提醒朕。還有……就是朕嫉妒你！”
葉勳不可思議地望著皇上。