皇上正批閱著奏章突然對身旁的小九說，“飛揚，朕一直想不明白，論理說是文度把你介紹給你師父，介紹給朕的，你跟你師父沒幾個月，怎麼跟你師父那麼親，反而跟文度生疏呢？”
小九未加思索道，“皇上，我師父人品好，為人憨直的，沒什麼心眼。他是真心疼愛我，和他在一起我感覺特別踏實。而沈大人吧？”小九面露難色道，“他比猴都精。我得時刻擔心他別把我賣了。”
皇上‘噗嗤’笑出聲來，旁邊的興旺也憋著笑。
皇上對興旺笑道，“葉勳跟朕時，也像飛揚這麼大吧？”
興旺喜眉笑眼地點點頭，“可不是，也就十五六歲的樣子。”
皇上好像想到了什麼，笑容慢慢褪去，“葉勳的性格沒有飛揚這麼討喜，他……太犟了。”
小九想分辯什麼，卻見興旺向他搖頭使眼色。小九便笑道，“所以，才說他傻呢！明擺著要吃虧，還非要堅持！皇上您說他是不是缺心眼？”皇上笑笑沒說話，小九接著說，“皇上，但我師父為人仗義，可以為朋友兩肋插刀……”
皇上打斷他的話說，“朕不這樣認為。他是有很多朋友，但都是別人對他好，而他卻認為那是理所當然的。讓朕說他就是喜新厭舊！薄情寡義！”
小九突然在皇上面前跪下，把旁邊的興旺急得夠嗆。小九一副豁出去的氣勢道，“皇上！我師父絕不是這樣的人！卑職看得出您和師父都很在乎彼此，但又好像心存芥蒂。卑職不知道癥結在何處，不敢枉加揣測。但卑職以為沒有什麼是不能當面說清楚的。皇上！您認識師父那麼多年，您應該比卑職更加了解他？他怎麼會是薄情寡恩之人？他是如何對家人的？如何對朋友的？這其中一定有誤會。”
興旺在旁邊故作生氣道，“苗飛揚！你好大膽子！來人！”
皇上揮手阻止了他，然後看向小九道，“飛揚你知道嗎？他今天落得這個下場，大部分都是因為他自己的固執，怪不了別人。朕是很瞭解他，他就是那樣一個人，對他越好的人他越不在意。反而，那些不待見他的人，他就上趕著對人好。”
小九搖搖頭，“師父不是這樣的！試想，那些對他好的人為什麼會對他好呢？這世界上怎會有無緣無故的愛？”
皇上想了想，對旁邊的興旺說，“興旺你說，你為什麼老是替他說好話？他給你什麼好處了？”
興旺為難道，“奴才哪有？”
“不許推諉，如實回答！”皇上命令道。
“是。”興旺低頭一躬道，“奴才說句真心話，像我們這種不全乎的人，沒人真的瞧得起我們，連我們自己都嫌棄自己。就是有人表面上對我們畢恭畢敬地，私下裡不定怎麼噁心我們呢。葉大人不一樣，他待人很真誠，我能感覺到他是真的把我當做他的朋友，當做一個正常人來看。所以，我也真心希望他好。但奴才知道自己的本分，每次跟皇上說的話沒有半點偏私，都是由心而發。”
皇上蹙眉問他，“他上次還阻止朕設立司禮監，重用宦官呢？你也不怪他？”
興旺不在意地笑笑，“他那不是被人利用了嗎？而且，他是對事不對人。奴才知道。”
皇上看了看兩個人，又低頭思忖了一會兒，說道，“今天正好有點時間，去把葉勳傳過來吧。”
小九喜出望外，“謝皇上。卑職這就去。”
“不用你去。讓門口小太監去傳就行。”皇上看了他一眼，“你起來吧。”
小九在皇上身後站了一會，約莫著師父快來了，便開始坐立不安起來。興旺不時向他瞟來提醒的眼神。小九終於忍受不了向皇上稟明道，“皇上，卑職想出去方便一下。”
沒等皇上回答，興旺便衝小九怒道，“大膽！在皇上面前怎可如此無禮？”
皇上早已深諳兩個人的把戲，笑道，“讓他去吧。這會兒心怕是早不在這兒了。”
小九連忙躬身一禮，“謝皇上。”
皇上看了看外面，“葉勳差不多也該到了，你們倆都出去吧。朕要單獨見他。”
“是。”
見葉勳往這邊走來，小九便急急地迎上去。葉勳對不遠處地興旺點點頭，便望向小九，“怎麼了？”
小九湊近葉勳，在他耳邊低語道，“師父，癥結應該是早些年的事，皇上說您喜新厭舊、薄情寡義。您快想想到底是什麼事，一會兒好應答。”