“你一個姑娘家，開酒坊？你……怎麼想的？”
秋桐看到葉勳著急的樣子，低頭莞爾笑笑，“不做點事，怎麼養活自己？你娶我呀？”
葉勳有些慌亂，“我……已經成家了。你看到的，孩子都有三個了。”
“我開玩笑的。”秋桐悽美一笑道。
“你怎麼想著來京城了？”葉勳問道。
“這個說來話長。”秋桐低頭擺弄著手裡的抹布，不緊不慢地說道，“我和父親離開杭州就去了山西投奔我哥哥、嫂嫂。在山西生活了一段時間，父親見我總是鬱鬱寡歡，便竭力開導我。問我是不是在這裡住不慣？還是和嫂嫂合不來？我知道自己心裡的鬱結在哪裡，便坦誠地告訴了父親，說自己心裡有執念，非得去做一次才死心。父親知道我生性好強，即使沒有結果也不會回來，便跟我說，我有個姨媽在京城，我可以去投奔她。我來到京城就打聽你已經結婚生子的事，不便打擾你，就去找了姨媽。姨媽之前是宮裡的宮女。到了年齡被放出宮後，嫁過一次人，因為一直沒有生養，她的那個夫君就處處嫌棄她，動輒打罵，姨媽實在受不了，兩人便合離了。從此她就一個人過。因為我外祖父有祖傳的釀酒技藝，釀造出的一種果酒入口香醇爽口，姨母就用它來營生。因為她認識宮中的人，就託人往宮裡供應，沒想到很受宮裡的娘娘們喜歡，就一直供應到現在。我來了以後，姨母說她年紀大了，不想做了，想讓我接她的班，繼續往宮裡送酒。我想這果酒既然這麼受歡迎，何不擴大經營，在街上開個鋪面，就盤下了這個店，整修一下。”
葉勳聽秋桐講完後，說道，“姑娘家拋頭露面的總歸不太好。何況這京城三教九流什麼人都有……我覺得還是不甚妥當。”
“你忘了我是會武功的？我能保護好自己。”
“開門做生意就要和氣生財，會功夫也不能天天跟人打架吧？你畢竟是沒出閣的姑娘家。”葉勳不無擔憂地看看她，“要不，讓你姨母看店，對她來說反而輕鬆。你就負責釀造和派人送貨進宮？”
秋桐搖搖頭，“我姨母年紀大了，我不想讓她在跟著操勞。最近她有打算回家鄉養老呢。她大半輩子沒回家鄉了，還想著葉落歸根呢。”
“那你就僱個掌櫃的看店。”葉勳建議道。
秋桐定定地看著他，“你的意思，因為我是沒出閣的姑娘，開酒坊就是離經叛道，不潔之人了？”秋桐冷笑一下，“我都不怕，你怕什麼？反正，我也不打算嫁人了。和我姨母一樣這樣生活一輩子不也挺好的嗎？”
“秋桐，不要說這樣的話！你還這麼年輕。”
“我的事不用你操心了，我能照顧好自己。你也不虧欠我什麼，別弄得好像要對我負責似的。你負不起！以後別來了！”秋桐站起來，要下逐客令。
“秋桐，你別任性。你聽我話，回山西和你的父兄一起生活，然後找個好人家嫁了。”葉勳如同兄長一樣語重深長地勸道。
秋桐很討厭他這樣，頓時氣不打一處來，“怎麼著？因為你在京城，這個地方我都不能呆了是吧？”
“我不是那個意思。我只是希望……你能好好的。”
“我的事以後和你沒有任何關係，我又不是你什麼人！本來我們就非親非故的！以後酒坊開業了，你來打酒，我們歡迎，其他的事，恕不接待！”秋桐哀怨地看了葉勳一眼，把他晾在一邊，去忙她的事了。
葉勳一個人坐在那裡，默默地看著她幹活。時間不早了，怕家裡人著急，葉勳才不聲不響地離開了……
若蓮最近明顯感覺到了葉勳的異樣。他回家晚了，回來後還總是恍恍惚惚，心不在焉的樣子。特別是這幾天，若蓮在他身上聞到了淡淡的酒味……若蓮努力剋制自己不去追問，雖然她現在厲害潑辣已是名聲在外，但她還是想讓自己的相公感覺到自己的大度和通情達理。她等待著葉勳自己跟她說。
終於有一日，葉勳有些愧疚地望著若蓮道，“若蓮，你怎麼也不問我為什麼這些日子回家這麼晚？現在有了孩子，自己的相公都不管了是嗎？”
若蓮哭笑不得，“你怎麼惡人先告狀呢！人家不是想著你是一家之主，我管得太多了也不好，你想讓我知道自然會跟我說。”
“我家娘子真是善解人意。可是……”葉勳低下頭，“這一次我真的有些對不住你。”
“對不住？什麼事這麼嚴重？你在外面闖禍了？讓哪家的黃花大姑娘懷上你的孩子了？”若蓮打趣道。
“若蓮！你別鬧。”葉勳埋怨了她一句，又沉吟了一會兒才又說道，“我上次跟你說過，我在路上遇見吳秋桐了。她現在在京城開了一家酒坊。”
“吳小姐開酒坊？”若蓮吃驚不小，“她可是千金大小姐呀？那這些日子…你都在她的店裡？”
葉勳有些心虛地點點頭，“我有些……放心不下她。她一個姑娘家的，京城什麼人都有……不過，她已經跟我說清楚了，以後路歸路橋歸橋，就當誰都不認識誰。她也不理我。可是，我總覺得虧欠她……”
“你虧欠她什麼了？她既然不理你，你天天去那兒做什麼呀？”若蓮語氣有些煩躁地說。
葉勳偷瞄著若蓮的表情，小心翼翼地說，“就是……在店裡坐著，有時會買一壺酒慢慢地喝……就什麼都不說，靜靜的看著她……”
聽了他的話，若蓮其實心裡的火是‘蹭蹭’亂竄的，但和那些夫人媳婦呆在一起久了，深得她們的馭夫之術，她知道這種情況一定不能發火。另外，葉勳的態度也很真誠，所以她即使心裡火燒火燎的，臉上始終掛著笑。“秋桐妹妹一個女孩子在京城謀生的確不容易。相公不放心，也在情理之中。”若蓮嘴上這麼說，心裡卻想：這個吳秋桐明明知道葉勳已經娶妻生子了，又知道他是那樣一個心軟的人，還賴在京城不走，是何居心？
若蓮的態度讓葉勳很是驚訝，他摸不太清狀況。只得坦誠的認錯道，“我知道我做得有些過分了。我真的沒有別的想法，我只是擔心她被人欺負了。我……”
“那你明天還去嗎？”若蓮突然打斷他的話問道。
葉勳誠實地點點頭，“我……走到那條街上，腳就不聽使喚，情不自禁就會往那裡去……”
若蓮此時恨不得給他一巴掌，卻只用手指推了一下他的腦袋，“你呀！我明天去她店裡看看。”見葉勳眼神有些恐慌，若蓮連忙解釋道，“放心！我不會為難她的。畢竟你倆相好一場，她從大老遠的來京城，作為你的夫人我也得盡到地主之誼。”