若蓮與秋桐沒有正式見過面，若蓮來到店裡，一眼見到吧檯里正忙乎著的那個清秀脫俗的姑娘就知道是秋桐無疑了。若蓮就靜靜地看著她招呼客人，也沒去打擾她。
過來一會兒，秋桐似乎察覺到異常，才轉臉看向若蓮，“這位夫人，您是來打酒的？”
若蓮笑笑，語氣溫和地說，“你先忙著，一會兒咱們聊聊。”
秋桐又狐疑地打量了一下她，心裡大約知道她是誰了，不卑不亢道，“夫人先那邊坐一會兒，我稍後就過去。”
若蓮點點頭，找到一個靠邊的空桌坐下。秋桐遠遠地觀察了她一會兒，便叫來小夥計接她的活，自己解下圍裙，向若蓮走去。
秋桐在若蓮對面站立，有些警覺地說，“葉夫人，找我有什麼事嗎？”
“你知道我是誰了？快坐。”若蓮很是熱情，倒像是她才是這裡的主人。“我聽我家相公說，你在京城開了間酒坊。我想你一個姑娘家，又初來乍到的，過來看看你有什麼需要幫忙的。”
秋桐有些遲疑地坐下，“他都跟你說了？你也知道他每天都來這裡？”
若蓮自信地點點頭，“他什麼事都不瞞我的。你們倆以前的事他也跟我說了。”若蓮重新上下打量了她一番道，“別說你們倆還真挺般配的，只可惜還是陰差陽錯的錯過了一段好姻緣。”
秋桐臉微微有點紅，“那都是過去的事了，不提也罷。”
“雖然已經過去了，如果你們倆心裡都有對方，想在一起也不是不可能。只是要委屈姑娘了。”
秋桐眼睛亮了一下，但為了掩飾情緒，馬上又恢復剛才的平靜如水，“夫人何出此言？”
“還要看吳小姐有沒有這個心？”
秋桐低頭思忖了一會，才鼓足勇氣，抬起目光望著她道，“沒有這個心，我千里迢迢來京城幹什麼？”
雖然一切盡在若蓮的意料之中，但聽聞此言，若蓮還是心頭一酸。她衝著秋桐意味深長地笑笑，“放心，姐姐定讓會幫你促成此事。”
傍晚，葉勳又來到店裡。和往常的愛答不理不同，秋桐見到他，竟然徑直迎上來，輕聲道，“你家夫人今天來過了。”
葉勳並未覺得奇怪，只是點點頭。
秋桐繼續說道，“我以為她會來這裡大鬧，沒想到……她人挺好的，對我很是親熱。所以外面的傳言也不能全信。”
“你都聽說了？外面的傳言怎可信？我家夫人最是善良識禮了。”
秋桐頷首笑道，“你早點回去吧，別讓你家夫人等急了。我這裡沒有什麼事。”
葉勳點點頭，“我就坐一會就走。”
晚上，葉勳與若蓮恩愛纏綿後，若蓮躺在床上，氣息未勻。她看了一眼同樣躺在床上，仰望著一處發呆的葉勳說道，“我今天去了吳小姐開的酒坊，生意還不錯。吳小姐也精明能幹，倒能應付得來。但是我總感覺像她這樣的人，總呆在那種地方不是長久之計。”
葉勳默默地點點頭，“我也這麼認為。但她固執得很，怎麼勸都不聽。”
若蓮揶揄地笑道，“她哪裡是固執？分明是對你用情至深。我看你還是把她收了吧，別讓咱們家人在外頭拋頭露面的了。”
葉勳一驚坐起來，“若蓮，你說這話什麼意思？我發誓我絕沒有這個打算。”
“你著什麼急？我不是逗你，是說真的。我覺得你們倆個當初那麼相愛，就這麼錯過了，有點可惜。我先表一下態，如果她嫁過來，我不跟她爭什麼大小，我們倆就已姐妹相稱，我保準不讓她受委屈。”若蓮也坐起來，頗為認真地說。
葉勳有些感動，把若蓮輕輕摟在懷裡，“我家夫人真是深明大義。但有些東西錯過了，就是錯過了。我現在有這麼好的夫人和孩子，我很知足了。我就不耽誤她了。她那麼優秀，那麼心高氣傲的，又怎麼甘心給人做小？”
“可以不做小？我不在乎的。”
“我在乎，我怎會讓你受委屈？所以，這件事不要再提了。”
葉勳的話讓若蓮很窩心，她摟著葉勳的腰，把臉貼在他胸前，幸福地閉上眼睛。過來一會才仰頭看他，“如果吳小姐心甘情願給你做小呢？”
葉勳怔了怔，若蓮能感覺到他身體在輕微地顫抖，他緩了一下，才道：“那也不行。公主那邊咱們都拒了，如果又讓秋桐進門，皇上那麼怎麼交代？”
“我怎麼沒想到這一點呢？要不……”
“別瞎想了。咱們一家子多好呀？為什麼非要添人呢？早點睡吧。”
若蓮乖巧地點點頭，兩個人重新躺回床上……