葉勳回到府中，沮喪至極。若蓮正和桃兒、小虎商量桃兒生產的事。見他失神落魄的樣子，忍不住追問。
葉勳本說不出口，但想明早整個京城的人都得知道，只得如實說道，“明天一早我要去鬧市當眾被鞭背。”
“為什麼？”在場的人都很驚訝。
“因為……我觸怒了天顏，皇上要拿我開刀，殺雞儆猴，我就是那隻被殺的雞。我活不下去了！最好讓我今晚一覺睡死！”葉勳越說越委屈。
桃兒聽了卻歡喜雀躍， “是光著上身受罰嗎？那麼少爺就會露出結實的肌肉和臂膀一定帥呆了。我明天要去看。”
葉勳不可思議地看著她，“葉桃！你別以為你現在大著肚子我就不敢打你！”
小虎連忙說，“少爺，您有氣就衝我來。別對我們家桃兒大呼小叫的。”
“你！還有你！”葉勳指著小虎和桃兒，“你們倆都給我滾出去！”
小虎見葉勳今天不好惹，連忙扶著桃兒出去，臨走桃兒還不忘花痴樣的說，“少爺，明天我一定去觀罰，我支援你！”
葉勳閉上眼睛無奈至極，“這都是什麼人啊？！”
馬車上葉勳緊張地手心出汗，時不時地掀開簾子看看外面到哪裡。若蓮握緊他的手給他安慰。“少爺到了！”車停了，小虎衝著馬車裡面喊道。
葉勳掀開簾子，見外面已經擠滿了人，他又連忙把簾子放下來。他在車上磨磨蹭蹭地不願下車，並一遍遍地囑咐若蓮，“別忘了按計劃行事……行完刑咱們就快點離開這兒，別耽擱。”
“好的，放心吧。”若蓮心疼地摸摸他的臉。
“夫人……”他又去抱若蓮，在若蓮懷裡拱來拱去。
若蓮抱著他，輕輕地拍著他的背，“一咬牙就過去了。”
外面有人喊，“葉勳葉大人到了嗎？”葉勳只得深出一口氣，才從馬車上下來。
下了車的葉勳跟剛才判若兩人。他步伐堅定、表情輕鬆、豪氣凜然。
上了刑臺葉勳和文度的眼神碰了一下，文度沉聲道，“時間到了，開始吧？”
葉勳點了一下頭。
文度指了指桌子上和旁邊立的東西道，“這是咬木，這是刑架。是為了防止罪臣受刑不過，掙扎和喊叫的。你要用嗎？”
“我不需要！”葉勳語氣堅決地說。
文度點了一下頭，對手下人大聲喊道，“開始行刑！”
葉勳腰板挺的直直地跪在毛氈上，自己脫下上衣。行刑的錦衣衛，也裸露在上身，露出健碩的肌肉。他用軟鞭在葉勳背上比劃了兩下，便使出全力狠狠抽下去。一鞭下去葉勳心抖了一下，比他預計得要疼很多，跟在家受的罰更不可同日而語。這個鞭子和普通鞭子不同，比一般鞭子粗，但很軟，抽在身上如油澆、火灼般得疼痛。落在身上也很有力道，葉勳感覺似乎都可以振到內臟。幾鞭下去，汗水瞬間淌下來，浸溼了他衣服和頭髮，裸露在外的面板上也佈滿了密密麻麻的汗珠……葉勳緊咬牙關，不發出一絲聲音，但由於疼痛過於劇烈，他的身體不自覺地顫抖。他放在大腿兩側的手忍不住掐著自己大腿，幾乎嵌入肉裡……
少女、少婦擠到最前面把刑臺團團圍住，似乎比刑臺上的葉勳更加驚心動魄，像是給葉勳配音，尖叫聲此起彼伏……
終於有一下沒忍住，葉勳的身體前傾雙手著地，險些趴在地上。他連忙用手支著大腿重新立起身子。
行刑者舉起一鞭剛要落下，文度一揮手，“慢！”鞭子在半空中停住。
葉勳連忙調整了一下自己的姿勢，很硬氣地說，“繼續！”
文度又一揮手，鞭子再次落下……
五十鞭下來，行刑的人亦滿身汗，幾欲虛脫。葉勳臉上、身上的汗更是像流水一樣往下滴……文度上前檢查了一下傷勢。葉勳後背上密密麻麻布滿了鞭痕，後背已經腫脹得很高，很多地方都黑紫一片。
文度突然彎腰對著葉勳耳邊輕聲說，“感覺怎麼樣？我說過我這個人有仇必報的！”
葉勳愣在那裡……
文度衝他冷笑一下，朗聲宣佈，行刑結束。若蓮趕緊上前扶他起來給他披上披風。人群久久不願意散去。很多少女含著淚或帶著笑花痴般得盯著他，看得葉勳渾身不自在。
“馬車呢？”葉勳聲音虛弱地問。
若蓮躲閃著他的目光，“桃兒剛才有可能太激動了，動了胎氣，馬上要生了。小虎用馬車把桃兒送回去了。”
葉勳心裡懊惱，臉上依然很鎮定。“往回走吧。” 很多人在兩人身後默默地跟著他倆……
一會兒，文度騎馬追上他，“要不要我借匹馬給你。”
出乎意料，葉勳竟然扭過臉來很冷峻的說，“可以！謝了。”