回到石屋，路行雲徹夜輾轉難眠。有時想到崔期頤的傷勢與詭秘難測的長生教派，有時又想到蘇蠻宮廷左賢王與右賢王的明爭暗鬥，他雖是落拓不羈的性子，但此時亦不免有種被旋渦慢慢捲入、身不由己的危機感。
尤其想到一旦崔期頤醒來，面對蒙巴圖克等人的問詢無法道出闊闊拉的下落，勢必將陷於危局。箭在弦上，自己卻還沒能想好退路，越想越是擔心，生平頭一遭感受到了隨波逐流的無助。
不知不覺，時已至清晨。
路行雲洗漱罷了，神思廓清，想道：“事到如今，只能先取回龍湫與平川再說。倘若回來後，期頤傷勢已痊癒，我自當向左賢王說明原委，他刀劍相加也好、要求追查闊闊拉也罷，所有責任我一力承擔。”一夜苦思解惑，還不如起床洗把臉來得有效。
因記著與董劍仙、朱鯉的約定，路行雲用完早膳，穿戴齊整了便出石室。卜一出門，女官候在那裡，笑眯眯行禮問道：“貴客這是要去哪兒？”
路行雲隨口應付道：“四處轉轉。”也不與她多話，徑上回廊，走出幾步，忽而心想：“不對啊，我並未搖動掛在屋簷下的那串銀鈴，她怎麼自個兒就來了。”當下返身回去庭院，那女官卻已經不見了。
“怪了......”
路行雲暗暗覺得蹊蹺，但覺這蘇蠻宮中風雲詭譎，不應停留太久，於是加快腳步，迅速跑出了宮殿。
今日碧空無雲，天光不錯。路行雲沿道問路，很快來到城北文廟。
泡龍城是蘇蠻領地，但文廟內外行人進出如流，香火鼎盛，由此可見，城中必也定居住著不少漢人。以文廟為中心，遠近街道佈置與中原腹地的城鎮別無二致，路行雲看著熟悉街景、聽著漢話鄉音，甚感親切，心情復振。
文廟前的兩個威風的漢白玉大石獅當中，紅衣道童朱鯉舔著一串糖葫蘆看著路行雲。
這孩子雖是一副純真無邪的模樣，但路行雲並不敢有任何輕視。
“路少俠，你不守時。”朱鯉張口囫圇吞下一顆糖葫蘆，悠然說道。
“我怎麼不守時了？”
“說好了午時，你來早了。”
“怎麼？來早了我們就不能早點出發？”路行雲居高臨下看著朱鯉。
朱鯉抬頭，粉粉嫩嫩的臉蛋一鼓一鼓：“可是公羊先生還沒完事。”
“沒完事？”路行雲左右看看，果真沒找到董劍仙，“他在幹什麼？”
“他說他要練劍。”朱鯉面無表情，兩排貝齒木然上下械動，“他說許久沒練劍了，生怕劍法生疏，出發在即，他要加倍努力，從昨夜至今，廢寢忘食徹夜練習呢。”
路行雲道：“好的。”又道，“那就等他練完了再走。”
朱鯉坐在臺階上，發著呆不說話。
過了片刻，路行雲見朱鯉那串糖葫蘆吃得差不多了，笑道：“小朋友，還想吃嗎？想吃的話哥哥給你買。”
朱鯉笑道：“好，謝謝路少俠。”
路行雲拿著幾個銅板，問街角賣糖葫蘆的小販要了串糖葫蘆，拿到朱鯉面前晃了晃：“小朋友，糖葫蘆買來了，你要吃可以，但得回答我一個問題。”
朱鯉笑容依舊：“那我不要了。”
路行雲道：“你還沒聽我問的是什麼，怎麼就拒絕？”
朱鯉道：“我突然不想吃了，你自己吃吧。”
路行雲無可奈何，正沒臺階下，這時候董劍仙突然匆匆忙忙跑來，嘴裡不住說道“我來晚了”，一看路行雲手中那鮮豔欲滴的糖葫蘆，直接搶過放進嘴裡：“辛苦了一日一夜，什麼都沒吃，恰好拿它解解饞。”轉視路行雲，故作驚訝，“哦呦，原來是路少俠，哎呀呀完了完了，我走得急眼花沒看清楚，實在對不住......”說到這裡，將那串帶著口水的糖葫蘆抽出來遞向路行雲，“要不你拿回去吧，我不能奪人所好。”
“沒事，你吃吧，我不好這口。”路行雲嫌棄地擺擺手。
“對不住、對不住......”董劍仙諂笑不已，理所應當吃起了糖葫蘆。
路行雲對朱鯉說道：“平川劍可以給我了吧。”
“給你。”朱鯉屁股一抬，露出下面放著的紅色長布包裹。
路行雲伸手取過包裹，輕輕一抖，紅布落下，崔期頤的愛劍平川在陽光下冷素依舊。一股清涼的感覺直透他的心底，這是與手持龍湫時完全不一樣的感受。
“怎麼樣，還稱手嗎？”董劍仙三下五除二嗦完所有的糖葫蘆，滿口大嚼著問。
“當然。”路行雲笑道，“天下就沒有我路某不稱手的劍。”
“那就好。”朱鯉拍拍屁股站起來，“人到齊了，我們走吧。”
路行雲別好劍，道：“我們去哪裡？”
董劍仙道：“泡龍城以南二百里，針葉莽原。”
路行雲沉吟道：“針葉莽原......我聽說是晉國與蘇蠻交界之地，兩國都不管，素來荒蠻無比，不僅有山精野怪肆虐，兩國走投無路的巨盜悍匪也會藏身，我的劍兄，竟然會在那裡。”心有疑惑，“二位是怎麼知道的？”