而且湊巧的是，在他剛從廁所出來時，剛好被前天下午那位一同買票的姑娘撞見，她那時正一副心事很重的樣子，獨自站在車廂的走道上向著窗外出神。
前兩次看到姑娘，華念平因為見她始終戴著墨鏡出現，所以無法仔細地端詳她。
現在，這姑娘像是在包廂剛睡醒出來，脂如凝膏，肩上披散著一頭長髮，金色的髮梢顯然是特意染燙過，這使她本來就十分俏麗的面容，更添了幾分嫵媚。
姑娘看到華念平，很有禮貌地向他“嘿”了一聲。
華念平因是剛從廁所出來，見姑娘主動打招呼，急忙臉上帶著慌亂回應說：“你好！”
姑娘問：“你轉到臥鋪了？”
華念平滿臉尷尬，說：“沒有，我是想看哪裡能買到吃的。”
姑娘同情似地一笑，帶著誠意問他：“我帶了餅乾，你吃麼？”
華念平心裡恨不得她的餅乾已經拿在手中，但嘴上卻是很輕鬆的樣子，說：“現在，我好像一點也不餓了！”
然而他的肚子對這言不由衷地回答並不買賬，一個勁“咕嚕”地叫著表示抗議。華念平很是慶幸此時是在列車上向這位姑娘撒謊，因為肚子裡的哀鳴正好被車輪聲蓋過，而不會被她聽到。
告別姑娘，華念平再次回到擁擠不堪的普座車廂，他又困又餓地縮在座位上，只盼著旅程早點結束。
深夜九點多鐘，這趟列車比預定時間晚了一個多小時，終於抵達淮上市車站。
嚴四大伯看到華念平的腿腳不便，堅持把華念平的行李扛在自己肩上。華念平苦爭不過，只好混夾在嚴四大伯一夥裡，隨著噪雜的隊伍出站。
車站正在改造，臨時出口設在車站廣場裡的一角，泥濘而昏暗。天空正飄著細雨，中間還夾著些零碎的雪花。
華念平和呂副鎮長揮手告別後，看著他驅趕著嚴四大伯等人爬上一輛破舊的中巴，只剩了自己孤零零地站在廣場上。
他想起在京城出發時，那位朱處長說到已經與淮上市的當地部門取得聯絡，有他們派人來車站迎接。
但華念平由近及遠周圍掃視了一圈，也沒有在出站口看到，哪一位像是來接他的人。
小雨越下越大，華念平無法再徒等下去，他決定先尋個吃的地方，填飽餓了一天的肚子，再找到一個公用電話，與省裡那位叫章尃之的領導，向他身邊的秘書取得聯絡。
車站廣場的旁邊就有很多的小餐館。
華念平提著行李，進了一家看上去還算乾淨利落的餐館。
餐館的招牌寫著“為民酒店”，沒有什麼生意，老闆可能為了省電，只開了一盞燈泡。光線即便如此幽暗，他依然看到在屋子靠牆角的地方，圍著一女三男在專心致志地搓著麻將。
為了儘可能離他們遠點，華念平選在靠門口的餐桌坐下，把行李放在了腳下。