生態環境建設是長遠社會發展和民生的重要課題，華念平聽完了嚴四大伯的一席憤言，料不到自己即將上任的恩源集團，居然有一家直屬的製藥廠，竟是存在著如此堪憂的汙染問題，立即鎖緊了眉頭。
他向叫呂峰的副鎮長問：“按照這位大伯所說，新華藥廠的汙水治理問題很嚴重，有多少年了，有關單位難道一點也沒有過問？”
呂峰沒好氣地回答；“總有四五年了。市裡領導一貫認為，製藥廠的檸檬酸出口創匯，是財政上的錢袋子。且又是直屬於當地恩源集團的產業，沒法插得上手。”
他又轉向眾位鄉親：“求求四伯和您們大家，以後千萬不要再外出惹事了，這沒用的！”
嚴四大伯鼻子“哼”了一下，深深地嘆了口氣，嘟噥了一句：“不信淮上市裡就沒有青天！”
恩源製藥廠、七里塘鎮、嚴四大伯、呂峰副鎮長，華念平在心裡，記下了交談中聽到的這些廠名、地名，還有眼前一老一少質樸的姓名。
在他座位的前後，除了呂峰、楊四大白，簇擁的大都是淮上市七里塘鎮人氏。
華念平抽的是雲南“阿詩瑪”香菸，他只喜歡這個牌子，身上兩包“阿詩瑪”從上車後與嚴四大伯搭話開始，不到中午就散發地一乾二淨。
好在這兩包香菸並沒有白費，大夥開始主動與華念平攀談，嚴四大伯親切地喊他“老華”，甚至猜測說他的年齡該有四十幾歲，孩子應已成家。
華念平從嚴四大伯他們的七嘴八舌裡，模糊地掌握出三條大致的資訊：
淮上市歷史上是個名城，北宋時蘇軾、歐陽修都曾在這裡為官。
城西的遊湖，屬於恩源集團的地盤。它比杭州西湖還要闊大，湖中的文峰塔、魁星樓、神君殿，已有了幾百年的歷史，南宋名將劉琦，當年在這裡大敗金兀朮，因此建有一座“劉公祠”，香火旺盛，至今繚繞不斷；
恩源集團地跨淮上市的兩縣一區，前任董事長叫汪回忠，總經理叫劉涵清，分管治安的副總叫李勤守。李勤守更兼著淮上市的警局局長。百姓們背後，喊他們三個人的諧音“汪壞種”、“劉漢奸”、“李禽獸”。這幾個明爭暗鬥，一貫不合，以至於東窗事發，先是汪、李兩人被抓，接著是劉涵清聞風潛逃他國；
不過“汪壞種”、“劉漢奸”這兩人，對淮上市並非一無是處。
作為駐紮在淮上市的特大型企業，恩源集團為積極支援地方經濟，他們兩個人，其中一個倡導建設了大機場，另一個針鋒相對，倡導引資建設大電廠。
只是這大機場、大電廠因為兩人的突然倒臺，目前皆是處於半途而廢狀態。
華念平還掌握了一些呂峰的情況，小夥子大學畢業，專業是化學生物工程，今年27歲，沒有成家，已經擔任了三年的副鎮長。
……
嚴四大伯居然說中，列車從京城西站開出，直到中午過後，一路上再沒見列車員的售貨車經過車廂。
華念平早上沒有吃飯，胃裡空空，此時見嚴四大伯他們紛紛開始泡麵，頓時勾起食慾，便起身尋找餐車。
費了很長時間，好不容易一路艱難地擠進餐車，見裡面也塞滿了無座的乘客。
餐車的列車員說，所有能吃的東西已經全部賣光。
華念平向臥鋪車走了幾節，幻想能遇到列車員的售貨車停在哪個地方等他。不幸的是，除了有機會在軟臥車廂進了一趟廁所，結果自是非常洩氣。