楚青流笑道：“我素來很少喝酒，這兩日來，卻接連醉到人事不知。真沒想到，常此下去，我怕要變成一名酒徒了，世事難料，往往如此。”
秋桐道：“喝兩口酒而已，哪裡用得著你這樣鄭重其事。愛喝就喝，不愛喝就不喝，我還會迫你不成？你若怕做酒徒，只管在哪裡坐著，我就一個人喝。”仰頸喝乾一杯酒，重又斟滿一杯，
輕嘆一聲，將第二杯酒喝乾，拿過桌上本擬留給楚青流的那一杯來，才舉到口邊，淚水無聲流下。
楚青流輕步來到她身側，替她擦去兩行淚水，笑道：“象你這種喝法，喝不了幾杯，就要醉了。”
秋桐道：“喝酒不就是為了醉麼？醉了才能消愁。姓楚的，我就這樣不合你的意麼？”
楚青流拿過她手中酒杯來喝乾，說道：“姑娘這樣說話，叫我無地自容。”
秋桐道：“適才廳上共有九名姊妹，你為什麼偏偏挑中了我？為什麼？”
楚青流道：“這種事，姑娘必定不是初次遇到，難不成只要遇到這種事，你都要向客人探問麼？”
秋桐笑道：“你不說也就罷了，還要來取笑我，也太無情了些。”
楚青流笑道：“我看姑娘模樣清雅，舉止全無火氣，一見之下，令人心下生涼。我不擅與女子往還，若選了別的姑娘，只怕招架不住，姑娘你是通情理的人，必然諸事都好商量。”
秋桐道：“能得楚客人如此誇讚，也不枉我風月一場。你如此看重我，我也不好自輕自賤，過了今晚，我就收幟歸隱，你說好麼？”
楚青流喝完一杯，勸秋桐也喝了一杯，說道：“我要說不好呢？”
秋桐不解道：“這還不好？”
楚青流笑道：“你若歸隱了，我再到穆陵鎮來，可就尋不到你了。”
秋桐一笑，滿室生春，舉起一杯酒送到楚青流口邊，說道：“日後的事，說他做什麼？咱們今晚只是喝酒，不好麼？喝酒吧。我出個謎兒給你猜，你若是猜不出來，可要連喝兩大杯。說山上有個猴兒，戴個破帽兒，手裡拿個鞭兒，憋個壞心眼兒，這是個什麼字兒？”
楚青流道：“猜字謎我是不成的，我喝酒。”喝了兩杯酒，說道：“秋桐，你再說個淺白些的。”
秋桐道：“那你聽好了：閒時壁上獨自坐，忙時美人抱在懷，一拂一抺出好聲，此物原是西域來。楚客人，這是我房中的一樣物件，你要是還猜不出來，我可是不依的。”
楚青流道：“這房中的物件？是桌子麼？不，是椅子，對，是椅子。”
秋桐怒道：“你這人太懶，連猜個謎都不肯用心！我不陪你了，你自己喝吧！”
楚青流趕緊自罰兩杯，說道：“秋桐，你大人大量，就饒了我這一遭，我再猜，我再猜還不成麼？猜不中，我就喝一杯酒，你放心，今晚我必定能猜的出來。是碟兒還是碗兒？”
秋桐鄙夷道：“不是，都不是！”
楚青流道：“那我就喝酒。”
秋桐道：“我可沒這麼多酒來給你糟蹋。”
楚青流道：“那是你的事，我可就管不著了。從來都只說猜謎，可沒有限定猜上多少次的。”
秋桐道：“你這不是猜謎，是撞大運。我這房中物件雖說不多，也不下千件，就怕你胡說不到百件，就已爛醉如泥了。”
楚青流道：“爛醉就爛醉，這有什麼不好？”又是連說十餘樣物件，連喝十餘杯酒。秋桐嘆道：“你這分明是裝糊塗，想借故喝我的好酒。好了，好了，我怕了你這股無賴勁了，我給你一點引子。”扳過他身子，說道：“你往這牆上看。”
楚青流醉眼朦朧，說道：“是那幅仕女圖麼？”
秋桐灌了他一杯，才道：“你眼裡就只有美人！不是美人，是美人邊上的。”
楚青流道：“美人邊上的，那不是我麼？”
秋桐繞室急走兩圈，到牆邊摘下畫旁那把琵琶，隨手撥了幾撥，奏出幾聲，將琵琶放到楚青流面前，說道：“是琵琶，是琵琶！”
楚青流道：“對，是琵琶，秋桐，你要不說，我還真猜度不出。美人抱在懷，拂抺出好聲，太好了，太好了。”搖搖晃晃站起身，伸手去觸秋桐秀肩。手才伸出，復又坐倒，趴到桌上昏睡。
秋桐在楚青流耳邊呼喚數聲，拍打幾下，楚青流全無響應。只好喚來使女，合力將楚青流扶到床上，替他解去外衣，蓋上棉被，放下紗帳。
秋桐安頓已定，重回桌邊來坐下，就著殘酒剩餚，淺斟慢飲起來。
門外酒客喧譁，姑娘輕唱，弦管咿呀，伴以春蟲細鳴，耳邊楚青流酣聲沉穩。秋桐喝完壺中殘酒，不覺已到滅燭就寢之時。
秋桐呆坐不動，直到帳中楚青流連叫了數聲“秋桐姑娘”。
秋桐走到床邊，伸手去揭紗帳，說道：“我在這裡，你要喝水麼？”
便在這時，窗外有個女聲說道：“秋桐，你要是不想死，就不要去碰那個帳子。姓楚的就算今晚不喝水，明天不喝水，也不見得就會渴死，不用你多管。你跟這個楚客人，就只有飲酒猜謎這一點緣分，別的，就只能是痴想了。我去了。”