次早醒來，楚青流連叫數聲“秋桐姑娘”，全都無人響應。良久，一名使女來到床前說道：“楚客人，今早五更天，秋桐姑娘已經脫籍贖身，這時早已去得遠了。”
楚青流道：“說走就走了？房中的這些器物衣飾，她全都不要了麼？”
使女道：“秋桐姑娘來的時候，就只帶了一把琵琶，走的時候，也只帶了一把琵琶。”
楚青流無語穿衣離床，那使女道：“楚客人，秋桐姑娘有幾句話要我轉告你。”
楚青流道：“姑娘請說。”
使女道：“秋桐姑娘說，楚客人身蘊正氣，以後還是少到這種地方來。”
楚青流笑道：“既然身蘊正氣，到這地方來，也沒什麼。”
使女道：“秋桐姑娘說，楚客人沒什麼酒量，也不是真心愛酒，這酒往後就不要再喝了。喝灑了，只有壞處，沒有好處。”
楚青流道：“不錯，這酒，往後我就不喝了。”走向門邊，說道：“那個姓夜的客人，他住在哪裡？”
使女在身後幽幽說道：“世間男子，果然大多無情無義。”
楚青流皺眉道：“世間女子，也未必就個個全都有情有義。”
使女道：“客人就不想知道秋桐姑娘往哪裡去了？”
楚青流冷笑道：“原來這就是我無情無義之處。秋桐姑娘既然不告而別，就是不想讓人知道她的行蹤，我又何必多此一問？你帶我去見夜客人。”
來到夜洪水房門前，夜洪水還高臥未起。楚青流隔窗說道：“夜朋友，我到街上閒走去了。你師妹找來了，我再來尋你。”
夜洪水嘆道：“你這個人，當真掃興得很，你去你的。”說罷不再出聲，接續好好夢去了。
楚青流在不遠處尋下一家黃家車馬店，命小二去槐香院告知夜洪水到此處相會，便到街上閒走。既與夜洪水有了約定，要覓人引動他那個難纏的師妹，就得給他交出一個人來，這才叫有始有終。
這等事情，若到了魏碩仁、瞿靈玓手上，自然毫不犯難，在楚青流，卻是難而又難。走了一個多時辰，遇見的江湖漢子頗多，合用的青年無行之人也頗不少，楚青流卻終張不開口去求一個人去引動一個難纏的女子。覺得這事若當真逼處到了無可交待的地步，就由自己出面去會會夜洪水的師妹，成與不成先且不論，只要盡力去做了，也不能算是失信於人。
正要回轉客店，迎面走來一個老婆婆，來到楚青流身前三步處鞠躬行禮，說道：“婆子給楚少俠行禮了，請少俠跟我去一個地方，有人有話要說。”
楚青流道：“有誰要見我？這人要是朋友，你就該報出他的名號。要是仇敵，你也該露點武功。單憑你這幾句話，我是不會去的，你說是麼？”
老婆子道：“若是秋桐姑娘要見你，你去不去？”
楚青流掏出一塊銀子交到婆子手上，說道：“你帶路。”
婆子將銀子在手中拋了幾拋，轉身行去，楚青流跟隨。一路出了這個大鎮，婆子全無止步跡象，直行到鎮外一處荒坡，指著坡頂一個人影說道：“就是這人要見你，你自已上去好了。婆子我還有事，就不陪你上去了。”說著轉身自去。
看坡頂人影分明是個青年男子，哪裡是什麼秋桐姑娘？但勢已至此，縱然坡頂有百人千人，楚青流必也會迎難而上，更何況只有一人？楚青流並不停留，大步上山。
兩人相距還有十來步，那人轉過身來，說道：“青流師弟，我如此邀客，實屬無奈，還望你不要笑我裝神弄鬼，淨是小家子氣象。”原來卻是公琦。
兩人洞庭湖畔分手以來，至今不過四個多月，公琦卻蒼老甚多，不只額角早見皺紋，二目之中，更是全無熱力，實在不象是二十多歲的人。就連說話，也平和了許多，不復再以傲態迎人。
楚青流道：“公師兄，你也到沂山瞧熱鬧來了？”
公琦道：“屠兇祭靈，也不過是找個人出來，拉到墳上去殺了，這樣的熱鬧又有什麼好看？我到這裡來，原是為了找你。”
楚青流道：“師兄還是真好本領，想要找我，還真就找到了。”
公琦道：“楚青流昨晚進了鎮子，住進槐香院秋桐姑娘房中，穆陵鎮上，知道這事的，當不下三百人。”
楚青流笑道：“我昨夜跟秋桐姑娘猜迷斗酒，喝到爛醉，知道這事的，不知又有幾人？”
公琦道：“要想人不知，除非已莫為。你既然做了，就不要怕人講說。”
楚青流道：“公師兄招我來，原來是要責我不該醉酒宿娼，壞了崑崙派的臉面。我記下了，往後再幹這等事，必定小心行事，不讓外人知道。”
公琦道：“你到娼館玩耍，這事與崑崙派無干，更與我無干。我請你來，是有正事要說，那個車流年，可還在你們手裡麼？”