西國公府前後院之間的花園比南國公府還要大，終於在一假山後步桐追上了湯玄霖，
“玄霖，一月講你尋我。”
湯玄霖點頭，
“你去見了皇后，她可有為難於你？”
原是為了這事。
步桐搖搖頭，
“倒是我們沒有看清白這位皇后娘娘，以為她實則怪異，放著親生兒子不管不顧，只一味的去扶持一個沒有血緣關係的人，原是從前後宮前朝爭鬥不休，為了保全自己的兒子，不過是拉了一個穆禾荃來當槍使罷了。”
湯玄霖難得詫異了一下，
“皇后娘娘，是這麼說的？”
步桐仔細想想，
“倒也不是娘娘自己說的，皇后今日只是對我格外親切些，她身邊的常嬤嬤從前在府上教過我規矩，我便去拜訪了一下同她說了會子話，這些都是常嬤嬤提起柳家之事時講的。”
湯玄霖不是很動容的模樣，
“從前在四皇子府這麼久，只知殿下對那位母親失望至極，沒有半分感念的模樣，若不是皇后隱藏的太好，那便是瞧著六皇子失勢，刻意來奉承罷了。”
步桐倒是沒想到這一層，只點點頭，
“若這樣想，倒也是說得通，但我倒覺得，皇后的這番不像是假的。”
步桐不敢告訴湯玄霖皇后想要把自己許給四皇子做正妃的意思，免得自己人之間生了嫌隙，想著從前中秋國宴之時，皇后也是似有若無地旁敲側擊著自己對四殿下的態度，儘管表面上再生冷，但若是一個母親關心著自家兒子的婚事，那說她一點也不關心這個孩子，那便也是說不過去的。
“柳家的事，似是很有趣的模樣，聽了常嬤嬤講，柳家居功自傲，生起謀逆之心，滿門皆覆，但陛下卻獨獨留下心愛的柳貴妃在後宮生活多年撫育皇子，後又賜死，這事亦很不合情理，”步桐說起今日剛聽說的事轉移注意力。
湯玄霖笑笑，
“怎麼？到底去打聽柳氏一族的事了？”
步桐咂咂嘴，
“三皇子若是一直待在軍中做他的將軍便也罷了，如今看這形勢大有留在京都城興起波浪的意圖，知己知彼、百戰不殆嘛。”
湯玄霖無奈搖頭，
“便知道你是好奇的，回去我打聽了一下東廠的老人，倒是聽說，那位柳貴妃同幾位國公爺關係匪淺，怕是國公大人們會知道些什麼。”
“什麼？”步桐疑惑，“可是我瞧父親的模樣，倒是對那位貴妃娘娘頗有微詞的。”
假山後頭傳來咳嗽聲，步桐驚了一下，湯玄霖手都按在了暗劍之上，步庭中這方挺著胖乎乎的大肚子走出來，“莫要驚慌，叔公又不會怎樣。”
步桐這如何能不慌張，趕忙上前去，
“見過叔父，桐兒只是偶然遇到了湯大人，這才閒聊上幾句話。”
步庭中一副看穿一切的模樣，卻是看向湯玄霖，“湯大人，想知道此次為何西國公府的帖子會送到東廠嗎？”
湯玄霖拱手，
“臣下愚笨，確然不知。”
西國公笑笑，“我一市井閒人，當不得湯大人在我跟前自稱‘臣下’，只是市井人家的長輩，大都也想見見未來的侄女婿，這才假公濟私，邀請湯大人前來，若大人不嫌棄，也便跟著桐兒喊我一聲叔父便可。”
湯玄霖波瀾不驚的眼神閃爍了幾下，這才抬頭，“多謝叔公。“
怎麼這就承認了？
正在努力想著託詞的步桐被湯玄霖突如其來的“坦誠”給嚇到了。
步庭中看出了步桐的意思，故意眨巴了下眼睛，“怎麼，連叔父都要瞞著才好？我可不是你那個迂腐守舊的父親，只要桐兒喜歡，叔父便支援，只是之前驚鴻一見沒瞧仔細，如今細看才知湯大人確然是人中翹楚，桐兒眼力不錯。”
步桐這才只能接受。
步庭中話鋒一轉，“方才聽得不真切，你們可是在說柳家的事？”