春桃湊過來回話，“榆小姐方才似乎同人爭執過。”
步桐嘴角微微揚起，
“還有這樣的熱鬧？走，我們去瞧瞧。”
春桃樂呵呵地在前面引路，“小姐，她們在後殿呢。”
“怎的去了後殿？”步桐不解，一般外臣攜婦進宮，只去陛下處或者皇后宮中拜見，後殿這乃是陛下和皇后娘娘休息更衣的地方，輕易不敢造次的。
春桃知道步桐的疑惑，趕忙解釋，“是方才九公主被皇后叫到這裡來著，後來皇后娘娘不願意出去吹風，便喊了幾些個夫人小姐到這裡小聚。”
步桐點頭，
“去找人問一下，皇后娘娘現在何處，是否還在後殿之中？”
春桃得令離開片刻便回，“小姐，皇后娘娘方在後殿。”
步桐撅嘴，有些失望的模樣，
“皇后娘娘在的話，似乎就沒什麼意思了。”
話雖如此，兩人還是慢悠悠地往後殿走去，殿內人倒是不多，白芍藥，步榆，西國公家的嬸孃和九公主，另外便是兩個沒見過的生面孔，步桐笑嘻嘻地在門口行禮問安，
“見過皇后娘娘，嬸孃，九公主，難怪大殿突然間人少了許多，原是都來這裡了。”
皇后瞧見步桐過來頓時喜笑顏開，作勢點點步桐，“我自然是想喊了你一併來吃些果酒的，怎的不知道何處錯過，翠竹這方尋了你好大一會兒，也沒尋到你。”
一個眼生的面孔突然掩嘴笑著開口，“母后不知，我方才倒是瞧著，四殿下身側的湯大人領了步小姐去過便殿，不知道去見了何人還是去更衣的？”
“湯大人？”容平原本有些垂頭喪氣地坐在一邊，聞言突然來了興趣追問，“可是四哥哥府上的那個生得極好的總管大人？”
皇后輕咳一聲，容平自知失言，趕忙縮了脖子坐回去，說話人瞧見皇后的模樣，並非好奇亦或者是驚訝，也匆匆低頭去不說話了。
母后？看來果真是穆禾荃身邊的側妃無疑，步榆的眼神看過來，步桐笑笑，
“回皇后的話，步桐前些日子隨意寫了些兵法給家兄，如今京都男子中多有傳閱，方才是去同四皇子殿下探討了些許細節，偏殿處人員頗多，也不算是逾矩私會罷？”
皇后溫和地笑笑，眼神明亮幽深，似乎能看透一個人內心深處的想法，“老四一向做事是有分寸的，只是竟然不知，桐兒也能習得兵法，果然是大家閨秀呢。”
西國公家的嬸孃彭夫人看著步桐笑著回話，“多謝皇后娘娘誇獎，桐兒雖然年紀小，但是在這同一批的孩子裡，最是性格灑脫又獨當一面，我家大人時常誇獎呢。”
西國公步庭風是南國公親弟，先皇厚待步家，蔭封兩子，當年便是一段佳話，只是步庭風為人瀟灑隨性，不涉朝堂，只做個閒散商人，也算是快活自在。
不僅如此，西國公府上只有彭夫人一位，恩愛二十餘載膝下並無子女，但仍然謝絕了所有權貴塞進府的女子，一心與夫人白頭偕老。
步桐瞧著那眉目如畫、溫柔中自帶聰穎的彭夫人，感慨備受寵愛的女人果然生的光鮮亮麗，衝著彭夫人笑笑，算是做謝。
皇后指與眾人看，“快瞧啊，桐兒鬢邊的那串夜明珠步搖，多麼別緻華貴，夜裡一點流螢，特別，好看。”
大家紛紛讚歎著。
步桐笑著摘下來呈上去，
“娘娘且看，這並不是夜明珠，只是一些普通的南珠，桐兒在府上閒來無事，便研究出一種熒光塗料，將其塗抹於物件之上，白日裡曬過陽光之後，夜裡便會閃閃發光。”
“竟有這樣神奇之物？”皇后驚喜地看著那串步搖，“確實是南珠。”
彭夫人湊過去看，“天哪，夜明珠產量極少，以其製作首飾太過奢侈，如今竟有如此塗料？豈不是可做大用場？”
容平一臉得意，彷彿被誇獎的人是自己，“那可不，我家步姐姐可是最厲害的。”
皇后點頭稱是，“說來也是巧了，我那裡有些前些日子方才進貢來的南珠，也辛勞桐兒幫我修改一下罷。”
步桐自然應下。
翠竹上前，“奴才這便去取。”