“不認得，不認得，從來沒來往……”地保忙不迭的推脫。
常大力兩眼一頓，怒斥道：“你身為地保，難道沒見過這裡的觀主嗎！”
“見過，見過。”地保嚇得渾身一哆嗦，哭喪著臉說道。
“那行了，老實說話，別遮遮掩掩的！”簡濟又扮演起了白臉。
“是。”地保點頭哈腰的答應。
簡濟繼續說：“知道什麼說什麼，給我解釋一下這個曹觀主的事情，只要你知道的，都告訴我。”
“小的只見過曹觀主幾次，就知道他是一個四五十歲的中年人，身材修長，面容白淨，留著三縷長鬚，很有仙家模樣。”
“你說說看，他什麼時候在這裡做觀主的？”
“這個……約有七八年了吧，“地保使勁的回憶了一下，說，”以前仙雲觀不大，也沒什麼香火，只有一個張老道和小徒弟，那個小徒弟也有三十幾了，有點憨憨傻傻的，不知道什麼時候曹觀主也成了張老道的徒弟，沒多久張老道就羽化昇天了，曹觀主作為徒弟理所當然的就繼承了衣缽，成了這裡的觀主，沒多久那個憨傻的道士也死了。仙雲觀香火旺盛都是後來的事情。”
“嗯？後來如何旺盛起來的？你細細說來。”簡濟問。
地保的表情突然變得誇張，他神秘兮兮的說道：“回大人，實不相瞞，這曹觀主已經得道，修成了半仙之體，能呼喚冥司神靈招來死亡魂靈，故，遠近聞名，都來求他和冥司溝通，久而久之，仙雲觀的香火就旺盛起來。”
“哼，什麼招來死亡魂靈，無非用迷藥導致幻覺罷了！”常大力在旁邊冷冷說道。正在這時，負責搜查的錦衣衛前來報告：“稟報大人，在後院發現地牢一個，裡面關有三十幾個婦人！還有幾箱子錢財。”
“簡大人，在一間內室發現很多藥粉，還有曼陀羅花乾和這種能導致幻覺的蘑菇。”吳大維和幾名皂吏把搜到的藥物都抱了出來。
搜查完畢之後，簡濟封了仙雲觀的大門，馬不停蹄連夜回衙門審問。這天夜裡，錦衣衛衙門的正堂挑起了數盞燈籠，燭火通明，如同白晝，主審官連夜問案。
錦衣衛拿到微生的口供後，立刻展開了追捕，這場人為導致的瘟疫這才真相大白，伴隨著朝廷大軍連戰連勝，這場內外勾結的叛亂得以撲滅，疫情也得到了控制，漸漸的，大明又恢復到平靜之中，漸漸的從這場動亂中擺脫出來。
……
轉眼到了天啟五年的八月，揚州城外一片蕭瑟。去年的疫情讓人記憶猶新，城內依然有些蕭條，往日熙熙攘攘的街道人流和車流都少了很多，揚州這個江南的名城依然還在舔舐著傷口。
關帝廟周圍竹蓧叢生，楊柳垂絲，涼風穿過，蔭涼愜意，又有小河淙淙流經，水清澈可見河底的小石子。亭臺樓閣之間多有小憩、納涼的人，很多測字、卜卦、算命以及草藥郎中的攤子也夾雜在其中。城
遠處官道上，一箇中年男子腳躡芒鞵，手持竹杖，身背褡褳，一手搖著草笠，一手持一白布招幌緩緩走來，在蔭涼處站定。從他手上拿的招幌上可以得知，這是一位走方的郎中。
可能他是走累了，只見他用搭在脖子上的毛巾擦了一把汗，在道旁找了一塊乾淨的地方坐了下來，然後從懷中掏出乾糧慢慢的吃了起來，神情專注，吃東西的樣子也很斯文，如果不看插在旁邊的白布招幌，看上去不像個土郎中，倒像是個趕考計程車子。
大約過了一炷香的時間，有一青年男子和老年隨從匆匆走來，年輕人一臉愁容神情焦慮，來到關帝廟附近，他的目光停留在那些擺攤的草藥郎中身上，好像一時間拿不定主意。過了片刻，只聽那位年輕男子輕聲對隨從說：“管家，你說這幾個大夫當中會不會有大醫聖手呢？”
“少爺，其實，你這實屬急病亂投醫，揚州醫院的羅院長和‘回春堂’的施大夫都說沒的救了，老僕說句不吉利的話，少夫人這次……怕是凶多吉少啊……”
年輕男子的眼圈頓時紅了，他不甘心的說道：“唉，城裡一個個醫生都說不行了，我還不死心，到這種地方來找跑江湖的郎中，哪會有什麼希望……可是，她是我結髮的妻子，我如何能忍心不救？只要還有一息尚存，我豈能甘心放棄吶……不管怎樣，總得試試吧。”
一主一僕在絕望中的對話被那個郎中聽得真切。
正在主僕二人拿不定主意時，那郎中冷不丁問了句：“什麼疾病如此棘手？”
“唉，不瞞先生，是膈症。”那管家回答說。膈症即後世的食道癌，在這個時代屬於不治之症。郎中聽了一愣，追問道，“這位老丈，如何認定是膈症？”
老管家繼續回答說：“足足二十幾天，吃什麼吐什麼，飲粒全無入口，人奄奄一息，大夫請了數十位，揚州醫院院長都親自看了。都認為是膈症，有說在世不久矣，也有說頃刻要壞……”
“如此，可否領我去看看？”這郎中並沒有退縮。管家上下打量了他幾眼，見他衣襟上還殘留著一些糕點的渣子，不耐煩地說道：“喂，你可要想清楚，如果沒把握，只是好奇，還是別去看了。耽誤了事，我可不會對你客氣……”
“管家，不可如此說話。”那少爺打斷了這位老管家的話，衝值郎中抱拳道，“這位先生，如願意診治，請隨我來，我家離此不遠。”
“少爺，少爺……”管家認定了此人是個騙子，使勁朝那年輕人使眼色。年輕人回頭問，“嗯？怎麼了？”
“你看看他那打扮……”管家對少爺附耳說道，示意少爺注意那大夫簡陋寒酸的穿著，的確，眼前的這人有些狼狽不堪。
“哎，人不可貌相，勿要多言了。”少爺還是不死心，輕聲對管家道。說完推開老管家，抱拳繼續說道：“先生，在下姓黃，患病的是內子，請先生隨我去……”
這位郎中脾氣很好，並不介意那位老管家異樣的目光。點點頭說道：“好，前面引路。”
“先生貴姓？”年輕人問道。
郎中答：“免貴姓喻，人則俞邊加一口字。”
“哦哦，喻先生，聽先生口音非本地人士？”年輕的少爺又問。
“正是，在下江西新建人士，受友人之邀，故來江南，遊玩路過此地。”