掌燈時分。開封府衙門後院，簡濟的書房。簡濟和夫人阿肖、常大力夫婦以及吳大維圍著書案而坐，案桌上放著茶具，一把紫紅色的提樑銅壺在炭爐上煮著，上面熱氣嫋嫋升騰。
“常夫人，這次路遇白蓮教歹人之前，你心裡想的是什麼？”簡濟冷不丁問道。
“心裡想的？”常夫人有點疑惑，她不知道簡濟問這話有什麼意思。今天這位知府大人把夫婦兩人請來不知有何事詢問，她想了想，一時間不知如何作答。
“常夫人，我沒有別的意思。”簡濟怕夫婦兩人誤會，又解釋說，“是這樣的，你當時中了迷藥，現在想知道那迷藥的效果。這對我們很重要，請你回憶一下當時你心裡在想的是什麼事情？”
“嗯……我想的是快點走到開封，去錦衣衛衙門打聽我夫君的訊息！說實話，我擔心他已經遭遇了不測。”常夫人思索了片刻答道。
“這就對了。當時，你內心想的是找到丈夫，故，你路遇歹人被藥物控制神志而出現的幻覺，就是你當時正在想的情景。”吳大維點頭，分析道，“而我如今思鄉心切，心裡掛念的是在家鄉的親人，所以我出現的幻覺就是進了家門，看到了自己的娘子。”
“於是吳兄抱住我，大喊大叫娘子。”簡濟調侃道。
此言一出，吳大維臉一下子臊得通紅，不好意思的說道：“哎……見笑，見笑。”
常大力插話道：“簡大人，您的意思也就是說，那個蘑菇能致人神志不清並且產生幻覺，對外界的事物充耳不聞，只沉迷於自己內心的幻覺中。”
簡濟點點頭說道：“沒錯。上個月我剛接手開封府時候，除了防疫抗疫，我還查閱了許多樁陳案，有些人陳述的案發經過，光怪陸離，荒誕不羈，開封府過去都當做他們是在撒謊，就連當時我亦如此認為。有些案子也交到了你們錦衣衛，比如說去年盂蘭盆節前，街市口做金銀器具的邱掌櫃收了一張桑皮紙的銀票，被人從他的鋪子裡搬走了一包裹的金銀器具。到傍晚對賬，才發現那張桑皮紙銀票變成了冥鈔。你們說這個案子是否蹊蹺、離奇？沒人會相信邱掌櫃的話吧？但是，現在就真相大白了！“
常大力眉頭緊蹙，他接過話頭繼續往下分析說：”簡大人意思，如果歹人先對邱掌櫃說，要用一張銀票來買他的金銀器，隨後施用迷幻藥，那麼邱掌櫃自然沉醉在他的幻覺世界中，認為自己收的就是一張銀票。於是，歹人從容在店中劫掠而去。到了晚上，藥效漸漸退去，他清醒過來，才發現自己收的不是真銀票。邱掌櫃百口莫辯，任何人都會信他的這番說法！這樣看來，這些年白蓮教就是靠這種辦法斂財，肯定在全國這樣的案子還不少。怪不得，白蓮教能在短時間內發展的這麼快。”
“正是如此，於是邱掌櫃便成了監守自盜，百口莫辯。案子也變了一件無頭案。”簡濟肯定地點點頭，繼續說道，”還有，去年冬月初七夜裡，發生在南城太平巷的“張記”商行滅門案也透著蹊蹺。掌櫃的和賬房先生，以及一名夥計皆被殺，賊人將所有的貨款一掠而空，沒有留下一點線索。應該是一個殺人越貨的強盜團體所為。然，現在想起來，案件蹊蹺之處在於，現場不凌亂，沒有打鬥反抗的痕跡，三個成年男性乖乖地引頸就戮。”
“簡大人的意思是，這些歹徒讓三個成年男子失去抵抗能力的，也就是迷藥！”吳大維神情大怖。
“正是。”簡濟點頭道。
“嘖嘖，老爺。用這種藥物作案也實在太可怕了。”簡青在旁邊小聲嘀咕，“萬一這些人用這種辦法打劫軍火庫，或者軍工廠，奪取武器，恐怕麻煩就大了。”
說者無意，聽者有心！常大力神色大變，他拍案而起：“不好！那個白蓮教的微生在逃，情急之下，恐怕會有瘋狂的舉動。大人，我必須把這件事儘快反應上去，趕緊徹查各地軍火庫。如果真的有軍火庫被盜，而當地駐軍茫然不知，那麻煩就大了！尤其在西域還是隱藏著不少新教徒的。這兩股人馬要是勾結起來，大明西部肯定不安。”
說到這，他顧不上禮貌，站起身來和自己的妻子告辭而去。眾人面面相覷，簡濟看著簡青不知所措的樣子，自言自語的說道：“希望你這張烏鴉嘴不要一語中的！”
然而，越怕什麼，它就越來什麼。沒過幾天，就傳來訊息，寧夏和甘肅發生了叛亂。接到各地告急後，朝廷很快就做出了反應，天啟四年七月，朝廷調戚繼光為陝甘總督、欽差大臣，督辦陝甘軍務。經過一番準備，戚繼光於八月底率十萬大軍，分三路進兵甘肅。局勢迅速得到扭轉。
與此同時，根據《古蘭經》上隱藏的白蓮教聯絡圖情報，東廠錦衣衛在國內展開了打擊邪教的行動。時間進入天啟四年11月，河南大地上已是白雪皚皚。
這天夜裡，四野漆黑，漫天大雪如傾瀉呼嘯地落下來。開封城外的牛角山仙雲觀外火把搖動，燈籠飄曳，馬嘶聲、人喊聲，混雜成一片。在知府簡濟的統一指揮下，開封府的警察和皂吏幾乎所有的人馬都跟了過來，配合錦衣衛的行動。在情報人員的帶領下，所有的部隊很快就將仙雲觀圍得水洩不通。
一名錦衣衛的軍官上前敲門。不多久，仙雲觀緊閉的大門拉開了一條縫隙，從裡面探出一個梳著髮髻的年輕道士的面孔。
“你們要做什麼？”他問。
“把門開啟，錦衣衛衙門的，我們要進去。”站在門口的錦衣衛校尉命令。
“我們觀主四海雲遊去了，恕不待客！”那道士說罷迅速把門關了起來。
“趕緊推！”簡濟在後大喊。
沒等他話音落下，圍在門邊的錦衣衛官兵就一擁而上，大力擁門，那關門的道士抵擋不住，頓時，門被眾人推開。年輕道士拔腳就往裡跑，被幾個衝在前頭的錦衣衛官兵撲倒在地上。忽然從道觀偏殿衝出一個人，猛地一揮手，把一個包袱衝眾人頭上拋了過來，包袱在半空中散開，呈現一團淡色塵霧。
在燈火光下，跟在隊伍後面的吳大維看得真切，不由大叫：“大家趕緊用溼毛巾捂住口鼻！”衝在最前面的錦衣衛早做好了準備，紛紛屏住呼吸，把事先就掛在脖子上的溼毛巾拿起捂住口鼻。
“還真不冤枉你們！把這夥白蓮教歹人統統拿下！哪個反抗，就地格殺！”簡濟在後大喊。
“砰”的一聲槍響。那個衝出來拋藥粉的歹人被狙擊手在後面一槍擊斃。其他的歹徒也被錦衣衛官兵踹翻在地，捆了個結結實實。也就一刻鐘時間，道觀內所有的人都被搜出，一個個被刺刀頂住，捆翻在地。簡濟數了數，這座道觀裡一共有四十幾個二三十歲的年輕道士，一箇中年道士，還有一個駝背老道。不過經過清查，唯獨少了這個道觀的觀主曹觀主。
“簡大人，這個扮作老道的，就是那個趕馬車的老頭。”在燈光下，吳大維一眼認出了那個老道，雖然他佝僂著，裝作駝背的樣子。
“果真是他？”簡濟大喜。
“簡大人，此人就是微生，祥瑞莊商號的幕後老闆。如果沒有猜錯的話，他也是白蓮教的一名堂主。下官當初奉命去監視的時候，見過此人兩次，就是他暗算我，把我囚禁在地洞嚴刑拷打。”監視過微生的常大力說道。
“不枉此行。”簡濟點點頭，又對幾個手持步槍看守著犯人的錦衣衛校尉說：“將這些個歹人速速押到你們錦衣衛大牢裡，嚴加看管。剩下的人還要好好的搜搜這個賊窩，絕不能放過蛛絲馬跡。”
“遵命！”人被錦衣衛的人押走了，簡濟和剩餘的錦衣衛開始仔細搜查仙雲觀。這個時候，當地的地保也被從家裡叫來。
“見過大人。”地保戰戰慄慄地來到簡濟跟前，作了個揖。
“你是此地地保？”簡濟問。
“是的，小的不知道，真不知道，真不知道，這裡有壞人……”地保已經嚇得語無倫次。
“行了！“簡濟揮手，不耐煩地說道，”本官還沒追究你責任呢，你慌什麼。這個仙雲觀的曹觀主你可曾認得？”