“權力歷來是層次分明的，在任何權力中樞，這種層次都體現得一清二楚。走到一個陌生的地方，只要你留心觀察，就會發現誰是這裡的主角，誰是這裡的副角，誰是副角的副角。這是無須介紹的，只要你諳熟權力秘密，就能從一張張或躊躇滿志，或媚態可掬，或戰戰兢兢的臉上把這裡的權力狀況分辨得十分清楚。”
——肖道清在日記中寫道。
“平川的主角無疑是吳明雄了，這個頗具政治頭腦的老人越來越躊躇滿志，一千萬平川人民付出血淚的代價，日益造就著老人的政治輝煌，使得老人完全忘乎所以了。最近，他竟操縱起幾乎全體市委常委，以民主生活會的形式，對我發起突然襲擊，而後，以冠冕堂皇的理由將我一掌打入權力中樞的最下層。竟分工讓我去專管計劃生育，分管那些青年男女的生殖器官。這對我來說是絕對無法忍受的，可我忍受了，我幾乎是滿面笑容地對老人說，我要考慮一下。”
——肖道清在日記中繼續寫道。
“其實，還有什麼可考慮的呢？選擇無非兩種：退卻，或者戰鬥。退卻只有透過謝書記的關係調到別的市，呆在權力下層的政治冷宮裡是不明智的，我年輕的生命在這種惡意的政治冷藏中將一點點僵死。而戰鬥，就要尋找一個機會，看準一個支點，力求壓動槓桿時，能撬翻老人把持的整個權力中樞。勝利了，則留在平川，進行權力的重新分配；萬一失敗了，再退到別處另砌爐灶也不遲。我擁有的最大財富——年輕，是那個政治老人永遠不會再擁有的。
“那麼，就進行戰鬥？
“我尋找的這個支點究竟在哪裡？”
——肖道清在日記中問自己。
支點終於找到了。
肖道清再也想不到，這個支點竟在他的老家大漠縣泉旺鄉，竟在一個叫於大敬的副鄉長身上。當於大敬揉著受傷的左眼，呢呢喃喃坐在他家的長沙發上述說時，肖道清很敏銳地意識到，支點就在面前，從這一刻起，戰鬥也許已經開始了。
陪同於大敬一起來的，是大漠縣委副書記王平，肖道清的老部下。
王平一坐下來，就很明確地對肖道清說：“肖書記，於鄉長不願來，是我硬把他拖來的。陳忠陽這老傢伙實在是太不像話了，被吳明雄寵成了水利工地上的法西斯！竟在光天化日之下，抄起酒瓶行兇傷人。試問，平川是不是吳明雄和陳忠陽的獨立王國？究竟還有沒有黨紀國法？市委副書記傷了人是不是就可以逍遙於法律之外？”
王平要於大敬把左眼受傷的過程說給肖道清聽。
於大敬有些怕，可憐巴巴地看著肖道清說：“肖書記，我不是來向您告狀的，只算反映情況。我和陳忠陽書記遠日無冤近日無仇，也不想怎麼陳書記。我把情況說給您聽，您知道就行了，真要是縣委劉書記處分我時，您幫我說兩句話。”
肖道清問：“縣委為啥要處分你？”
於大敬說：“鄉工程組的幾個同志整天和民工們呆在一起，生活太苦，就開了個小灶，有時也喝點酒，被陳忠陽無意撞見了，劉金萍書記又帶人查了，說我們伙食帳目不清，要我們聽候處理。”
肖道清皺著眉頭說：“你們這幫土地老爺大概又用民工的河工補貼款大吃大喝了吧？你們這**病，我不用問就知道。”
於大敬說：“這我不賴，我們是吃喝過幾次，王書記到工地檢查時也跟我們一起吃過兩回，是不是呀，王書記？”
王平狠狠地瞪了於大敬一眼，遂對肖道清說：“也不能算是大吃大喝，工地上有啥可吃的？哪次喝酒吃飯都沒超過四菜一湯的規定標準。就是被陳忠陽抓到的那次，於鄉長酒桌上也只不過三個菜嘛！陳忠陽就抄著酒瓶又砸又罵，還砸碎酒瓶傷了於鄉長的眼。於鄉長，你自己說嘛。”
肖道清不動聲色地道：“於鄉長，就請你把整個過程儘可能詳細地和我說說，不要誇大，也不要縮小，一定要實事求是。”
於大敬又怯了，看看王平，又看看肖道清，竟擺起了手：“算了，算了吧，陳書記也不是故意的，再者說，他發火也是因著咱有錯。”
王平急了：“哎呀，老於頭，我路上不就和你說了麼？肖書記不是吳書記，更不是陳書記，他是咱大漠幹部的靠山，你不和肖書記說，還能去和誰說？！”
肖道清正色道：“老王，不要說什麼靠山不靠山的，我們平川市委不是梁山忠義堂！於鄉長是不是大漠幹部我不管，作為一個到目前為止還在分管紀檢和政法的市委副書記，我就知道按黨紀國法辦事！於鄉長，你說，不要怕，平川不是哪個人的天下，是共產黨的天下，誰也不能一手遮天的！”
於大敬反倒更怕了：“陳忠陽也，也是市委副書記呢，您肖書記能處理他？”
肖道清義正詞嚴地說：“陳忠陽是市委副書記又怎麼了？美國的巴頓還是四星上將呢，只因為打了一個士兵的耳光，就毀了自己的前程。資本主義國家都能做到的事，我們改革開放的社會主義國家做不到麼？對這種無法無天的事，誰敢遮著，護著，誰就將和無法無天者一齊完蛋！我肖道清以人格向你保證，不以黨紀國法處理好這件事，就回家去抱孩子！”
於大敬大為感動，“撲通”一聲在肖道清面前跪下了，抹著鼻涕含著淚說：“肖書記，您真是活脫脫一個包青天呀！為我這個小小的副鄉長，您啥都不顧忌，那我還有啥可顧忌的呢？！我都和您說了吧：這事，前幾天縣委書記劉金萍知道了，她和我說，陳書記不是故意的，咱自己又有錯，就兩拉倒吧。還說，算我個工傷，醫藥費全報銷，再按規定給補貼。還等我回話呢。”
王平說：“劉金萍現在是完全倒到吳明雄、陳忠陽那頭去了，都恨不能給這兩個老傢伙拉皮條。昨天也和我打了招呼，要我不要往這事裡摻和。還說了，我作為一個縣委副書記要注意身份和影響，別自作聰明，搬起石頭砸自己的腳。”
肖道清明確表態說：“這是威脅你嘛！”
王平說：“我才不怕這女人的威脅哩！肖書記，您知道，在平川，我就認兩個人，一個是過去的郭書記，一個就是您肖書記。這事一出，我就想，咱扳倒陳忠陽和吳明雄的機會總算到了。我便做了於鄉長好幾天的工作，打消他的顧慮，讓他到市裡來申訴。”
肖道清又皺起了眉頭說：“老王，你說話注意點好不好？誰要扳倒陳書記和吳書記呀？一個人倒臺要誰來扳嗎？還不都是自己倒的麼？搞封建主義加法西斯哪有不垮臺的道理！”